«Тайна горбатого кота»

Альфред Хичкок

Тайна горбатого кота

Добро пожаловать, любители таинственных историй! С удовольствием представляю вам трех пареньков, которые важно именуют себя: Три Детектива, или, попроще, Три Сыщика - это то же самое. Они расследуют всякие загадочные происшествия. Даже когда их об этом не просят... Вот как-то раз, например, они начали выяснять, отчего это в передвижном цирке то и дело случаются несчастья, принялись совать носы в чужие дела, подсматривать, подслушивать...

Но - стоп! Кажется, я напрасно столь несерьезно описываю наших героев. Они славные ребята. Может, не в меру любопытные. Лидера тройки зовут Юпитер Джонс. Это - настоящий мозговой центр, хотя на вид - добродушный толстячок. Другой сыщик, Пит Креншо, высокий, ловкий и сильный. Худенький мальчуган тот, что поменьше ростом,- Боб Эндрюс. Он вроде научного сотрудника: собирает информацию, ведет записи. Но когда друзьям угрожает опасность, Боб становится храбрым, как лев.

Троица живет в калифорнийском городишке Роки Бич, в нескольких милях от Голливуда. Там у ребят оборудована штаб-квартира в глубине склада фирмы Джонсов, занимающейся скупкой и продажей подержанных вещей и всякого утиля. А Джонсы, Титус и Матильда,- это дядя и тетя Юпитера.

Если бы сыщики знали, в какую историю их втравит таинственный одноглазый кот... может, умерили бы свое любопытство... Им так не повезло, что... Впрочем, больше ни звука.

Альфред Хичкок

Глава первая Цирк приехал!

Как-то в начале сентября Пит и Юпитер трудились в мастерской. В той самой, во дворе склада утиля. Правда, работал Юпитер, а Пит смотрел. Он первый заметил, что дядя Титус, кряхтя, тащит через двор две большие деревянные кадки.

- Работенка вам! - объявил Титус, поставив свою ношу на землю.Размалюйте-ка их в полосочку.

- Эти лоханки? Зачем? - запротестовал было Пит. Его друг тем временем продолжал корпеть над верстаком.

- Ну, да, повторяю: в красную, белую и синюю.

- Дядюшка, тебе это прямо сейчас надо? - спросил Юпитер, подняв, наконец, голову от разложенных на верстаке деталек.

- Юп мастерит какую-то новую штуковину для "Трех детективов",- пояснил Пит дяде Титусу.

- Ага! Еще одно изобретение! - сказал Титус, на миг позабыв про свои кадушки.- Что ж на этот раз, а, Пит?

- Господи! - пожаловался Пит.- Вы же знаете Юпитера! Он мне ничего не рассказывает. Я - всего лишь помощник!