«Тайна несостоявшегося матча»

Грохот нарастал. Нет, это было не землетрясение: сотни ног, отбивая ритм, дружно топали под сиденьями трибун. И вот зрители начали скандировать — все быстрее и быстрее:

— За — щи — та! За — щи — та! За — щи — та!

Переводя дыхание, Пит Креншоу стоял на площадке спортзала и прислушивался к несмолкающему гулу. Все матчи были захватывающими, но сейчас шла особенная игра: счет сравнялся, игроки были напряжены. Пит знал, что тренер на него надеется: нужно, во что бы то ни стало, помешать Санта — Монике вырваться вперед.

Игра была остановлена.

— Роки — Бич берет тайм — аут! — объявил диктор.

Пит и его товарищи по команде обступили мистера Тонга, тренировавшего баскетбольную команду школы Роки — Бич. Тонг заглянул в глаза каждому из игроков: на Пита он посмотрел особенно пристально.

Пит при весе 190 фунтов и росте 6,1 фута был недостаточно высок для баскетболиста. Тренер Тонг думал сделать его разыгрывающим, но у Пита был талант, и сейчас он стал одним из лучших игроков команды.

— Двадцать секунд до конца, — сказал тренер. Он взял мел и быстро набросал на доске схему игры. Потом стер все, что нарисовал, рукавом свитера. — Ну, так что вы собираетесь делать?

— Выигрывать! — ответили все пятеро в один голос.

Подбадривая друг друга, ребята вернулись на площадку.

До того, как вышли игроки Санта — Моники, Пит успел посмотреть, что происходит на трибунах. Заводя толпу, девушки из группы поддержки прыгали и что — то громко кричали. Самая симпатичная из них смотрела прямо на Пита, откидывая с лица каштановые волосы. Неожиданно она послала ему воздушный поцелуй.

«О Боже, до сих пор не могу поверить», — подумал Пит.

Это была Келли Мадиган. Они были вместе уже несколько месяцев, но Пит все еще не мог угадать, что она скажет или сделает в следующее мгновение. Возможно, именно за это он ее и любил.

— Кое — кто пытается привлечь твое внимание, — сказал Билл Конки, второй защитник команды.

— Да, поцелуй… Я видел, — смущенно ответил Пит.

— Юпитер Джонс послал тебе воздушный поцелуй?

— Юп здесь? И он смотрит баскетбол? — удивился Пит.

Билл кивнул в сторону трибун, и Пит действительно увидел две хорошо знакомые ему физиономии. Это были Юпитер Джонс и Боб Эндрюс. Пит, Юп и Боб были друзьями, настоящими друзьями. А вместе они представляли собой известное в Роки — Бич детективное агентство «Три сыщика».