«Дело о говорящем попугае»

По дороге из школы мы с Ришель вели глубокомысленную беседу. Глубокомысленная беседа с Ришель — пустая трата времени.

Мы обсуждали, кто во что верит. Ришель, ясное дело, верила абсолютно во все — в привидения и ведьм, фей и злых гномов. Она верила в НЛО, телепатию, загробную жизнь и прорицания. Чем невероятнее, тем лучше.

— Представляешь, Ник, — сказала Ришель, — в России есть женщина, которая определяет цвет кончиками пальцев.

— Не верю.

— Честное слово. Сама по телевизору видела. Ей даже глаза завязывали.

— Ришель, не будь такой наивной. Это наверняка все подстроено.

— Нет, не подстроено.

Рассказывай, усмехнулся я про себя.

Ришель внезапно остановилась и топнула ногой:

— Ник Контеллис, ты действуешь мне на нервы. Ты, наверное, думаешь, что все знаешь, да?

— Почему же, не все, — возразил я. — Я просто знаю, когда меня дурачат. В отличие от некоторых.

Ришель покраснела, но сохраняла спокойствие.

— Я человек непредубежденный, Ник, — отчеканила она, — а ты консервативен.

— Пожалуй, — согласился я. — Мне, прежде чем поверить, нужно понять.

— А как насчет совпадений? — неожиданно спросила Ришель. — Самых невероятных. В них-то ты веришь?

— Конечно, верю. Но совпадения тут ни при чем.

— А вот я не верю в совпадения, — заявила Ришель.

— Ришель, не валяй дурака, — еле сдерживаясь, проговорил я. — Совпадения случаются сплошь и рядом. Пошли, мы опаздываем.

Мы с Ришель направлялись на встречу с Лиз, Элмо, Томом и Санни — остальными членами нашего АО «Великолепная шестерка». Мы шли наниматься на работу. Ничего особенного.

Если нас возьмут, нам предстоит начиная с понедельника после занятий убирать дворик за домом три раза в неделю, пока не закончим.

Лично я против такой скучной работы. Но ничего другого нам не предлагали, только еженедельную доставку местной газеты «Перо», которую издает отец Элмо. А за это много не платят.

Мне же ужасно нужны были деньги. Один парень предложил копии потрясающих компьютерных игр. «Камера смертников I, II, III и IV». Пиратские копии. Совсем недорого.

Я знал: родители мне на них денег не дадут. Они считают — это все равно что скупка краденого. Может, так оно и есть, но я от своего компьютера тащусь, и мне на самом деле нужны были эти игры. Я только о них и думал.