«Верный друг Махача»

У нашего соседа Курбана была собака. Звали её Чёрная. Говорят, что в молодости это была удивительно смышлёная и отважная собака. Однажды она даже поймала волка.

А потом Чёрная постарела. Стали выпадать зубы, слезиться глаза. Она уже не могла сторожить дом, и хозяин перестал кормить её. Тощая, голодная, полуслепая, Чёрная часами бродила по аулу в поисках пищи. Обессиленная возвращалась она домой и ложилась у своей конуры — отдыхала. Кто знает, какие ей снились сны, но и тогда собачий инстинкт не покидал её. Стоило пролететь воробью, как Чёрная вскидывала голову, настораживала уши и принималась хрипло лаять.

Однажды ночью Чёрная ощенилась. Щенков было трое. Два пёстрых и один такой же чёрный, как мать, только с жёлтыми подпалинами на лбу, а кончик хвостика белый-белый.

Всю ночь Чёрная вылизывала и согревала своих детёнышей. Они ещё и стоять не могли, ноги у них дрожали и разъезжались; щенки шлёпались на животики и тыкались слепыми мордочками в тёплое брюхо матери.

Курбан увидел щенят только на следующий день. Когда начало смеркаться, он, как всегда, налил Чёрной целую миску похлёбки. Собака доверчиво подошла, понюхала и принялась лакать. А Курбан, пока Чёрная жадно чавкала, побросал щенят в мешок и пошёл к пруду. Он вытряхнул мешок прямо в воду и повернул домой. Увидев хозяина, Чёрная радостно кинулась навстречу, смотрела преданными глазами, виляла хвостом. Но Курбан даже не взглянул на неё. Бросил пустой мешок во дворе, вошёл в дом и запер за собой дверь. А Чёрная побежала в конуру покормить своих детёнышей. Но в конуре было пусто. Чёрная жалобно завыла, бросилась к дому, стала царапаться в дверь и лаять, как бы прося помощи. Дверь не отворилась, и собака поняла, что надеяться ей не на кого. Побежала она обратно к конуре, по запаху нашла брошенный хозяином мешок и, обнюхивая землю и время от времени останавливаясь, затрусила к пруду. Здесь запах исчез.

Чёрная села на берегу и печально заскулила, не зная, что же делать дальше. Из собачьих её глаз текли крупные слёзы. Всегда такая чуткая, она не слышала даже боя барабана — в селении справляли свадьбу.