«Таинственное Рождество»

Несмотря на то что они включили велосипедные фары, дорога была различима только вблизи. Встав на обочине, они посмотрели друг на друга, щурясь под натиском снега и ветра. Земля была покрыта слоем снега примерно в тридцать сантиметров, и велосипеды соскальзывали в сторону, хотя они ещё не двинулись в путь.

– У нас получится! – крикнула Сэнди.

– Давайте поедем друг за другом, – предложила Сэм. – Тогда мы случайно не врежемся друг в друга.

Ветер, словно ревущий дракон, завывал среди окружавших их деревьев, когда они стали спускаться с холма. Сэм смотрела сквозь сгущающуюся темноту вверх, боясь, что на неё обрушатся ветки.

Чтобы добраться до курорта, им потребовалось вдвое больше времени, чем обычно, у них онемели лица и руки, но им удалось добраться до места назначения. Однако вместо ожидаемых обычных рождественских огоньков и украшений их встретила полная темнота.

Громко заскрипев тормозами, Сэнди заскользила по круговой дорожке.

– Так не должно быть, – задыхаясь, проговорила она, при этом пар, шедший у неё изо рта, застывал на лице.

– Наверное, генератор не работает, – сказала Элли. – Что теперь делать?

– Мы должны найти мистера Пирсона, – решительно заявила Сэнди. – Он поможет нам.

Бросив велосипеды в быстро растущие сугробы, подруги подошли к парадному входу. Потянув одну из дверей, Сэнди обнаружила, что она не заперта, и они ворвались внутрь.

Осветив фонариком обычно оживлённый холл, Сэм пришла в смятение, увидев, что в нём темно и пусто.

– Куда все делись? – прошептала она.

Прежде чем кто-то смог ей ответить, послышалось тихое гудение, которое становилось всё громче и громче. Когда Сэнди оглянулась на подруг, Сэм в свете фонарика увидела её изумлённое лицо. Она, медленно подняв руку, показала в сторону старого кинозала над ними.

Гудение превратилось в вибрацию, а потом из массивных труб органа вырвался мощный аккорд, за которым быстро последовал непрерывный ряд других нот. Сэм узнала музыку из единственной оперы, которую она слушала в исполнении профессиональных актёров, – «Призрак оперы».

Хотя навязчивая мелодия звучала как предупреждение, побуждая их вернуться назад, вместо этого подруги медленно двинулись вверх по лестнице.

Только они поднялись на последнюю ступеньку, как музыка внезапно оборвалась.