«Таинственное Рождество»

Вернувшись на первый этаж, они стали спускаться дальше, в подвал. Туда проникал дневной свет, поскольку дом был построен на склоне холма. Со стороны фасада в нём были окна, но в задних комнатах их не было, и именно туда направил их Адам.

Осветив фонариком комнату, Сэм обнаружила, что их заперли в просторной спальне с примыкающей к ней ванной комнатой. Когда Сэнди проводила экскурсию по дому, она не показывала им её.

– Садитесь, – приказал Адам, показывая на кровать в дальнем углу.

Си-Си на несколько минут исчезла, им не оставалось ничего другого, кроме как смущённо поглядывать друг на друга. Она вернулась с матерчатой сумкой для шопинга, наполненной водой и припасами.

– Достаточно для того, чтобы провести тут денёк-другой, – объяснила молодая женщина, опуская сумку на пол посередине комнаты. Поставив рядом с ней светильник, она вынула из карманов куртки несколько батареек. – Этого хватит до тех пор, пока твои родители не вернутся и не найдут тебя.

– Подождите, – встав, закричала Элли. – Вы собираетесь запереть нас здесь?

– Ничего с вами не случится, – с раздражением проговорил Адам. – Считайте, что вам повезло. Просто посидите в темноте денёк-другой. Папочка завтра вернётся. Мы уедем, сделка состоится, и всё будет кончено.

Сэм, молча протянув руку, сжала липкую ладонь Элли, потянув её обратно на кровать. Главным, чему её научили другие опасные расследования, было то, что нужно уметь сохранять спокойствие. Сэнди замкнулась, отвернувшись от них и уставившись в стену. Сэм подозревала, что она плачет.

– Простите, – прошептала Си-Си, выходя из комнаты.

Сэм посмотрела, как закрылась дверь, а потом у неё волосы на руках встали дыбом, когда послышался громкий стук и она поняла, что дверь чем-то заколотили. Их загнали в ловушку.小

Когда стук молотка прекратился, в комнате наступила гнетущая тишина, в которой звук их сбивчивого дыхания раздавался ещё отчётливее.

– Что мы будем делать? – наконец, тяжело дыша, спросила Элли. Подтянув к себе колени, она крепко обхватила их руками.

Не в силах различить лицо подруги в маленьком круге света, исходящего от светильника, Сэм нащупала свой фонарик. Она давно меняла батарейки и боялась, что он скоро погаснет. Используя приём, которому научилась в лагере, она засунула фонарик между подушек. Когда она направила его на стену, около которой стояла кровать, свет, отражаясь от стены, упал на них, как будто это была лампа.