«Удивительные камни»

— Знаете что? У меня в кармане лежит интересный камень. Вот про него-то я и расскажу.

Он порылся в кармане и достал завернутый в бумажку кусок самого обыкновенного мела.

— Сегодня я расскажу вам про белый камень — мел, а потом буду приходить, приносить другие камни и рассказывать про них.

Дети уселись поудобнее и приготовились слушать.

— Широко раскинулось огромное море, — начал свой рассказ Степан Александрович. — То тихо плещется морская вода и ярко светит горячее солнце, то налетит ветер, почернеет небо, загудит, зашумит тёмное море. Высокие волны бушуют, пенятся, грозно бьются о берег. Косматая буря гуляет по морским просторам.

А кончится буря, и опять так же ярко сверкает солнце, так же тихо плещется море, пока буря снова не нарушит покой.

Но некому бояться грозных бурь, никого не радует яркое, блестящее солнце; ни один пароход не плавает по морю, ни одна лодка не стоит у берега. Нет на берегу городов и деревень; нет даже самых маленьких домиков. Рыбаки не ловят в этом море рыбу, не греются на песке у моря ребята, не опускаются в морские глубины водолазы. Только огромные, похожие на змей животные да рыбы плавают по безлюдному морю.

Где же находится такое море? Или такого моря нигде нет и никогда не было?

Нет, такое море было, оно было здесь, где мы с вами живём, где выстроено много домов, проведены железные дороги, построены фабрики и заводы. Оно было там, где раскинулись теперь широкие колхозные поля, где растут высокие, тенистые леса, где бегают и играют ребятишки.

Это море было очень, очень давно. Может быть, в то время, когда наши дедушки и бабушки были маленькими? Нет, ещё гораздо раньше. Может быть, тогда, когда люди ходили в звериных шкурах? Нет, ещё раньше.

Это море было в то время, когда на земле вообще не было людей. Поэтому было безлюдно древнее море, поэтому не плавали по нему лодки и пароходы, не было на его берегах городов и деревень.

В древнем море жили не только рыбы и большие животные, но и тысячи совсем крошечных животных, таких маленьких, что рассмотреть их можно было бы только в микроскоп — самое сильное увеличительное стекло.

Животные эти жили в раковинках. Раковинки были совсем-совсем маленькие. Вот из них-то, из этих раковинок, и состоит мел. А получился он так.