«Магнолии»

Алексей Иванович Пантелеев

(Л.Пантелеев)

Магнолии

Цикл "Шкидские рассказы"

Он пришел в Шкид, когда все четыре класса сидели в большой школьной столовой за утренним чаем. Как только он в сопровождении Викниксора вошел в столовую, раздался хохот. Шкидцы не могли сдержать смеха при виде этого тщедушного плешивого человечка в высоких охотничьих сапогах, в которых целиком скрывались его короткие ноги. В руках он держал пожелтевший от времени тощий портфель. Сам он тоже был пожелтевший, поношенный и прокуренный. Пока Викниксор успокаивал своих развеселившихся питомцев, малыш теребил жидкую козлиную бороденку и, кротко улыбаясь, бегал глазами по лицам ребят. Когда те немного успокоились, Викниксор, по привычке растягивая слова, сказал:

- Ребята, вот вам новый воспитатель и преподаватель анатомии - Митрофан Семенович Лесников. Познакомьтесь.

Он указал рукой на человечка в охотничьих сапогах. Тот кашлянул в руку, подергал бороденку и глуховатым голосом повторил:

- Эге... Митрофан Семенович Лесников...

Викниксор показал новому воспитателю его место за столом четвертого отделения. Халдей уселся. Улигане с любопытством рассматривали его. Когда Викниксор ушел, вся столовая загудела как улей. Малыши вставали, чтобы посмотреть на бородатого лилипута. Дежурный воспитатель Сашкец не мог успокоить столовую.

- Тише! - кричал он, стуча кулаком по столу. - Тише!.. Да тише же!..

Кто-то из улиган сказал:

- Лесничок!

- Кляузная Бородка! - закричал третьеклассник Турка.

Ребята снова захохотали.

"Лесничок" сидел улыбаясь и по-прежнему теребил свою "кляузную бородку".

- Вы что, анатомию читать будете? - обратился к нему Японец.

Лесничок вздрогнул.

- Эге... Анатомию читать буду.

- А почему у вас борода кляузная? - спросил Янкель.

Халдей застенчиво улыбнулся.

- Такая уж выросла, - сказал он.

Зазвенел звонок, объявляя о начале занятий. Шкидцы с шумом расходились по классам.

Первым уроком в четвертом отделении шла древняя история.

Нудно тянулся урок. Июньское солнце и летний уличный шум, врываясь в окна класса, манили на улицу. Лица и спины улиган потели, глаза тупо уставились в одну точку. Уши, как дырявая сеть, подхватывали и тотчас же выпускали обратно обрывки фраз:

- И вот демагоги... Заняв Мемфис, афиняне... И вот Перикл нашел выход...

А головы сверлила мысль:

"Выкупаться бы!"