«Караван»

В. Гауф

Караван

Содержание:

Рассказ о калифе-аисте

Рассказ о корабле привидений

Рассказ об отрубленной руке

Спасение Фатьмы

Рассказ о Маленьком Муке

Сказка о мнимом принце

Однажды по пустыне шел большой караван. На беспредельной равнине, где видишь только небо да песок, издалека уже. слышались колокольчики верблюдов и серебристые бубенцы лошадей; густое облако пыли, предшествовавшее ему, возвещало о его приближении, а когда порыв ветра рассеивал облако, блеск оружия и пестрота одежд слепили глаза.

Так предстал караван всаднику, приблизившемуся к нему сбоку. Под всадником был прекрасный вороной конь, которому попоной служила тигровая шкура, алую сбрую унизывали серебряные колокольчики, а над головой развевался прекрасный султан. Сам всадник был статен, и наряд его отвечал великолепию коня: чело ему обвивал белый тюрбан, богато затканный золотом; кафтан и широкие шаровары были пунцового цвета; у пояса висела кривая сабля с богатой рукояткой. Тюрбан, надвинутый низко на лоб, блеск черных глаз из-под густых бровей, длинная борода, спускавшаяся из-под горбатого носа, - все это придавало ему мрачный и грозный вид. Когда всадник очутился шагах в пятидесяти от начала каравана, он пришпорил коня и вмиг поскакал к переднему ряду. Так диковинно было видеть посреди пустыни одинокого всадника, что стража каравана, испугавшись нападения, выставила ему навстречу копья.

- Что с вами? - вскричал всадник в ответ на столь воинственную встречу. Неужто, по-вашему, один человек вздумает напасть на ваш караван.

Пристыженная стража отвела копья, а ее начальник подъехал к незнакомцу и сросил, чего он желает.

- Кто хозяин каравана? - спросил всадник.

- У него не один хозяин, - отвечал тот, - здесь несколько купцов возвращаются на родину из Мекки, а мы сопровождаем их через пустыню, потому что в этих краях всякий сброд частенько тревожит путешественников.

- Тогда проводите меня к купцам, - потребовал незнакомец.

- Сейчас это невозможно, - возразил глава стражи, - нам нужно без задержки продолжать путь, а купцы отстали от нас по меньшей мере на четверть часа пути; если же вам угодно проехать со мной до привала на полуденный отдых, то я исполню ваше желание.