«Салют»

Юрий Яковлевич ЯКОВЛЕВ

Салют

Прохладным майским вечером отец и сын ждали салюта. Сын вскарабкался на подоконник, а отец стоял за его спиной и на всякий случай держал мальчика за лямку штанишек.

- Скоро? - нетерпеливо спрашивал мальчик и сильнее прижимался носом к стеклу.

- Скоро, скоро, - отвечал отец и посматривал то на часы, то на небо.

- Давай откроем окно, - предложил сын.

- Зачем?

- Чтобы лучше было слышно.

- И так услышим.

Отец присел на край подоконника. Неожиданно мальчик повернулся к нему и спросил:

- А у дедушки была борода?

- Нет. Он был молодым.

- Разве дедушки бывают молодыми?

- Бывают... стало быть.

- А усы?

- Что усы?

- Усы у него были?

- Кажется, были.

- И винтовка была, - произнес мальчик.

Отец удивленно посмотрел на сына и спросил:

- Кто это тебе сказал... про винтовку?

- Знаю. А патроны он тебе дарил?

- У него не было патронов, когда он уходил на войну.

- Были. Надо было попросить. Ты не просил?

Отец ответил не сразу. То ли он подыскивал слова, то ли подумал, почему и в самом деле не просил патронов. Он сказал:

- Я плохо помню. Когда дедушка уходил, я был таким, как ты.

Мальчик пропустил его объяснение мимо ушей. И снова спросил:

- А где дедушка?

- Он не вернулся с войны.

- Почему не вернулся?.. Ты напиши ему, пусть возвращается.

- Туда не ходит почта.

- А почтальоны... с толстой сумкой на ремне?

- Не ходят.

- Может быть, съездим за ним? В воскресенье?

- Туда не ходят поезда.

- Поедем на автобусе, а там пешком. Войну посмотрим.

- Войны давно нет.

- Когда дедушка вернется?

- Никогда.

- Никогда - это долго?

- Долго.

- Подождем. Правда?

- Понимаешь, какое дело, - дедушка погиб.

- Как погиб?

- Фашист выстрелил в него, и он упал. Пуля попала в сердце. Вот сюда.

Отец показал, куда попала пуля, и мальчик долго рассматривал верхний карман пиджака, где отец держал палец. Потом он спросил:

- Давно?

- Ну да. Очень давно.

- Может быть, уже зажило, раз давно?

- Он уже умер.