«Попугайчики»

Элинор Фарджон

Попугайчики

В конце улицы стояла школа. Старая цыганка Дайна, которая держала двух попугайчиков в клетке, сидела на углу по правую руку от школы, а на углу слева от школы сидела Сьюзан Браун, которая продавала шнурки для ботинок. Сьюзан думала, что ей лет девять, но точно она не знала. Что касается возраста старой Дайны, то она его давно позабыла, он был слишком большой, чтобы помнить.

Каждый день в половине первого, когда заканчивались уроки, маленькие мальчики и девочки выбегали из ворот школы, и Сьюзан вспоминала про обед и доставала хлеб со шкварками; принимаясь за еду, она любовалась ленточками в косичках у девочек и прочными ботинками у мальчиков. Очень часто их разорванные шнурки были связаны узелками, ведь известно, что такое эти шнурки, но Сьюзан по-настоящему не надеялась, что мальчики подойдут к ней и возьмут у нее новую пару за пенс.

Мамы покупали им шнурки в магазине, и мальчики тратили свои пенсы совсем на другое- на драже, волчок или шарик. А девочки покупали за свои пенсы бисер, подвески "слезкой" или букетик фиалок. Но почти каждый день то мальчик, то девочка, то двое-трое останавливались перед попугайчиками старой Дайны, протягивали ей свои пенсы и говорили: "Пожалуйста, вытяните мне счастье".

Попугайчики ведь были такие чудесные птицы - чудесные не только на вид, с их гладким, зеленым, как трава, тельцем и длинными голубыми перышками на хвосте, они были чудесными, потому что могли вытянуть счастье за пенни; а уж дешевле вы счастья нигде не получите.

Как только малыш подходил за счастьем за пенни, старая Дайна говорила:

- Просунь палец в клетку, голубчик!

И когда малыш это делал, один из двух попугайчиков прыгал ему на палец, а потом, бьющий крылышками, извлекался наружу. Старая Дайна подавала голубое, зеленое, розовое, желтое, сиреневое счастье, сложенное из цветных бумажек, в мешочке, всегда висевшем на клетке. И чудесная птичка доставала счастье своим изогнутым клювом, и малыш его получал. Но как же попугайчик угадывал, кому какое счастье нужно: какое нужно Марион, Сирилу, Хелен или Хью? Все дети, сдвинув головы, склонялись над маленькими цветными листками бумаги и удивлялись.

- Какое у тебя счастье, Марион?

- Я выйду замуж за короля. У меня сиреневое. А у тебя, Сирил?

- У меня зеленое. Меня ждут путешествия. А у тебя, Хелен?

- У меня желтое, - говорила Хелен. - У меня будет семь детей! А какое счастье у тебя, Хью?