«Кровавые узы»

Шестью месяцами ранее

Октябрь

Слушай.

— Нет.

Слушай.

— Я не хочу слушать.

Она продолжала смотреть вниз, не сводя взгляда со своих голых ступней. Ее ногти были накрашены розовым лаком. Но только не здесь. Здесь, они были серого цвета, как и все остальное. За исключением крови. Кровь всегда оставалась красной.

Она уже успела забыть об этом.

Ты должна выслушать нас.

— Нет, я не должна. Больше не должна.

Мы можем помочь.

— Никто не может мне помочь. Я не могу сделать то, что вы просите. Это невозможно. — Краем сознания она уловила, что кровь тянется к ней и тут же сделала шаг назад. Затем еще один. — Я не могу сейчас вернуться. Никогда не смогу.

Нет, ты можешь. Ты должна.

— Я жила в мире. Почему вы не оставили меня в покое? — Она чувствовала что-то твердое и прочное за спиной, и подалась назад. Ее взгляд по-прежнему был прикован к ногам, а сознание сосредоточилось на крови, медленно надвигающейся на нее.

Потому что ничего не закончено.

— Все закончилось очень давно.

Но не для тебя. Не для нее.

Наши дни

8 апреля

Теннесси

Чейз Эдгертон бежал по узкой тропинке, ощущая, как горят ноги, но старался не обращать на это внимание и полностью сосредоточиться на дыхании. Последняя миля всегда была самой тяжелой, особенно, когда бежишь по лесной тропинке. Куда проще отключить внимание и бежать, находясь на стадионе или в ближайшем парке. Такой же бег по пересеченной местности с различными опасностями действительно требовал концентрации.

И поэтому он ему так нравился.

Чейз перепрыгнул через полусгнившее упавшее дерево и практически немедленно был вынужден поднырнуть под низко висящую ветку. Затем последовал спуск по склону, который на самом деле был не так легок, как казалось. Потому что тропинка петляла взад и вперед всю последнюю четверть этой мили. Хорошая тренировка для приближающихся соревнований по бегу. Он планировал победить, так же как победил во многих соревнованиях за последний год.

А затем Кайла Васи, которая испытывала слабость к бегунам и обладала удивительной гибкостью, с радостью вознаградит его. Возможно, это продлится все лето. Но Кайла не будет цепляться за него после — она будет слишком занята, оценивая урожай бегунов следующего года. И когда Чейз отправится в колледж, она лишь помашет ему на прощание ручкой.