«Союз рыжих»

Артур Конан-Дойль

Союз рыжих

Это было осенью прошлого года. У Шерлока Холмса сидел какой-то пожилой джентльмен, очень полный, огненно-рыжий. Я хотел было войти, но увидел, что оба они увлечены разговором, и поспешил удалиться. Однако Холмс втащил меня в комнату и закрыл за мной дверь.

-- Вы пришли как нельзя более кстати, мой дорогой Уотсон, -- приветливо проговорил он.

-- Я боялся вам помешать. Мне показалось, что вы заняты.

-- Да, я занят. И даже очень.

-- Не лучше ли мне подождать в другой комнате?

-- Нет, нет... Мистер Уилсон, -- сказал он, обращаясь к толстяку, -- этот джентльмен не раз оказывал мне дружескую помощь во многих моих наиболее удачных исследованиях. Не сомневаюсь, что и в вашем деле он будет мне очень полезен.

Толстяк привстал со стула и кивнул мне головой; его маленькие, заплывшие жиром глазки пытливо оглядели меня.

-- Садитесь сюда, на диван, -- сказал Холмс.

Он опустился в кресло и, как всегда в минуты задумчивости, сложил концы пальцев обеих рук вместе.

-- Я знаю, мой дорогой Уотсон, -- сказал он, -- что вы разделяете мою любовь ко всему необычному, ко всему, что нарушает однообразие нашей будничной жизни. Если бы у вас не было этой любви к необыкновенным событиям, вы не стали бы с таким энтузиазмом записывать скромные мои приключения... причем по совести должен сказать, что иные из ваших рассказов изображают мою деятельность в несколько приукрашенном виде.

-- Право же, ваши приключения всегда казались мне такими интересными, -- возразил я.

-- Не далее, как вчера, я, помнится, говорил вам, что самая смелая фантазия не в силах представить себе тех необычайных и диковинных случаев, какие встречаются в обыденной жизни.

-- Я тогда же ответил вам, что позволяю себе усомниться в правильности вашего мнения.