«За спичками. Воскресший из мертвых»

Майю Лассила — один из псевдонимов талантливого финского писателя, подписывавшегося также именами Ирмари Рантамала и И. И. Ватанен. Долгое время эти псевдонимы оставались неразгаданными, под ними разумели трех писателей, причем первый псевдоним приписывался женщине — по женскому имени Майю.

Собственное имя писателя Альгот Тиетявяйнен-Унтола, под которым он никогда не выступал в литературе.

Характер творчества и самая биография Лассила-Рантамала-Ватанена таковы, что буржуазное литературоведение мало склонно изучать их. Демократизм, призывы к революции и, наконец, личное участие писателя в финляндской революции 1918 года делают этого писателя мало приемлемым для буржуазного читателя. Этим и объясняется то обстоятельство, что буржуазное литературоведение всегда проявляло весьма умеренный интерес к творчеству Лассила. Советское литературоведение рассматривает изучение творчества Лассила как одну из первоочередных задач.

8 ноября 1868 года в Западной Карелии (приход Тохмаярви) в семье финского крестьянина Тиетявяйнена родился сын, нареченный Альготом. Семья была небогата, и уже в детстве мальчик познакомился с нуждой, которая обострилась после смерти отца и вторичного замужества матери, ставшей женой бедняка-крестьянина Унтола.

Успешно закончив начальную школу, Альгот мечтал о дальнейшей учебе, но нищета семьи требовала от него заботы о собственном пропитании, и мальчику пришлось стать батраком. Он узнал нужду и лишения, побои и голод, но жажда знаний оказалась сильнее всех препятствий к ним. Батрача, Альгот много и жадно читает и, наконец, в 1887 году с помощью местного учителя попадает в Сортавальскую учительскую семинарию.

По окончании семинарии будущий писатель становится учителем народной школы. До 1898 года он служит в этой должности в разных округах западной Карелии, продолжая заниматься самообразованием. О способностях и настойчивости Лассила в области приобретения знаний, о его образованности может свидетельствовать перечень языков, изученных им почти самостоятельно: русский, немецкий, французский, английский, итальянский, шведский, латинский. Позднее Лассила изучает также китайский и японский языки.