«Новая игра - воздушный футбол»

Бернард Шоу

Новая игра - воздушный футбол

Пер. - В.Ашкенази.

- Насмерть? - спросил побледневший шофер автобуса, когда студент-медик из благотворительной больницы поднял миссис Хэйрнс с мостовой Грейз-Инн-роуд.

- Она вся пропахла вашим бензином, - сказал студент.

Шофер потянул носом.

- Это не бензин, - сказал он, - это денатурат. Она пьяна. Вы должны засвидетельствовать, что от нее пахнет спиртным.

- Это еще не все, что вы натворили, - сказал полицейский. - Вы убили его преосвященство.

- Какое преосвященство? - спросил шофер, становясь из бледно-желтого зеленым.

- Автобус задним колесом ударил прямо в карету, - всхлипывая, говорил ливрейный лакей. - Я слышал, как у его преосвященства хрустнула шея. Слуга плакал - не потому, что любил покойного хозяина, а потому, что всякая неожиданная смерть действовала на него именно так.

- Это епископ Святого Панкратия, - сообщил какой-то мальчик.

- Боже милостивый! - сказал шофер в отчаянии. - Но что я-то мог сделать? - добавил он, вытирая лоб и обращаясь к толпе, которая до этого была словно растворена в воздухе - настолько быстро она выкристаллизовалась возле места, где произошел несчастный случай. - Ведь автобус занесло.

- Еще бы: по этой грязи да на такой скорости любой автобус занесет! негодующе сказал один из зевак.

И толпа тотчас принялась обсуждать, была превышена скорость или нет; шофер горячо утверждал, что не была, вопреки утверждениям всей Грейз-Инн-роуд.

От миссис Хэйрнс, несомненно, пахло спиртным, как пахло вот уже лет сорок всякий раз, как у нее заводились лишних два пенса. Она никогда не отличалась ни миловидностью, ни опрятностью, и переполненный автобус, проехав по ее ребрам, до странности мало изменил ее внешний вид. Лишняя грязь на нее платье ничего не меняла - оно и так было грязнее грязного; да и разница между состоянием, когда пьяная старуха еще способна добрести до дому, и состоянием, когда это уже невозможно, совсем не так велика.

Что до епископа, то на нем не было ни единой царапины, ни единого пятнышка грязи. Его вообще не задело. Но он по-мальчишески гордился своим епископским саном, а потому всегда держал шею очень прямо. Вот она и сломалась, когда автобус ударил задним колесом в карету и карета резко встала, упершись в автобус.