«Доктор Ватсон о себе»

Свою жизнь я посвятил медицине и моему другу Холмсу. Личной жизни у меня, в сущности, не было, поэтому иногда делается грустно.

Однажды я зашел в «Золотого Черта» выпить чашку шоколада. За мой столик села женщина не столь юная, сколь прекрасная. Много я на своем веку перевидел женщин в анатомическом театре, но эта поразила какой-то живостью лица, да и вообще всего тела.

— Чудесный шоколад, мисс, — сказал я и представился.

Ее же представлять было не надо — леди, настоящая леди. Стройна, изящна, грациозна, как новенький скальпель. Одного со мной роста, настолько одного, что даже немного повыше. И все-таки, когда она отозвалась, у меня потеплело в душе. Это была известная семья, одна ветвь которой уходила в седую древность, а другая в современные банки. А имя, старое доброе имя Стелла, шло к ней, как вата к бинту.

На следующий день мы опять случайно встретились в «Белой саже» за чашкой бульона. Я был заново ослеплен невинно-белым, как алиби, личиком Стеллы. Мы весело болтали и незаметно выпили по пять чашек бульона. Я удивился, как они вошли в меня, и еще больше удивился, как они вошли в изящную Стеллу…

Я влюбился, как студент. Забросил литературную деятельность, свел до минимума практику и мало виделся с Холмсом.

Стелла поражала воображение не только женскими чарами. Она была умна, как мужчина. Я получал наслаждение от беседы с ней, сильно намолчавшись с Холмсом, где мне отводилась роль запоминающего устройства историй моего друга. Наши встречи все учащались, и я уже перестал скрывать от себя их логический конец. Холмс поинтересовался относительно моих отлучек. Я сослался на Британский музей, во что он так же поверил, как и в версию инспектора полиции из Скотланд-Ярда.

Однажды за ужином, когда мы с ним съели рябчика и выпили бутылку вина 98 года до P. X., Холмс спросил:

— Знаете, Ватсон, почему я не женился?

Было очевидно, что моя тайна разгадана.

— Да, Ватсон, разгадана. Если мужчина на протяжении дня затачивает карандаши в ботинок, читает газету вверх ногами, вместо соли сыпет в суп пепел из моей трубки, а вечером тщательно одевается — бесспорно он идет не в Британский музей. Так знаете, почему я не женился?

— Не имею представления.

— Я женюсь на той женщине, которая совершит психологически уникальное преступление и которое я не смогу распутать. Только с такой женщиной мне будет не скучно пить утренний кофе.