«Пограничные злоключения»

От Кракова до русской границы два часа ходьбы. Однако был случай, когда на дорогу туда и обратно у меня ушло полтора месяца. Вот как это случилось.

Лет шесть тому назад я познакомился с молодым энтузиастом-историком поляком Сцеценским. Молодой человек был ушиблен археологией, искал какие-то курганы и могилы неведомого народа. Я его привлекал как абориген страны, изобилующей интересными находками. Он сразу накинулся на меня с расспросами о пещерах в Магурах, ибо кроме курганов исках еще следы пещерного медведя, а в долине Дуная мечтал найти пещерную гиену. Однако, дело, видимо, не шло на лад, и однажды он объявил мне, что мы отправляемся в курганную экспедицию.

Мы поехали в Краков. Там мы избрали своим пристанищем комнатку у вдовы инженера Дембинского. Вдова была благообразная дама, пила можжевеловую настойку, знала наизусть все мазурские песни и под веселую руку угощала нас сладкой вишневкой, плохоньким жарким с ячменным гарниром и желудевым кофе.

Окрестности она знала, как свои пять пальцев, и всегда советовала нам места для прогулок. Однажды она упомянула, что на русской границе близ местечка Босотово есть старинная могилка. Говорят, там похоронена монахиня, которую во времена оны пристукнули татары.

Археолог Сцеценский страшно обрадовался, облобызал вдове руку и выразил уверенность, что бог не оставит ее своими милостями. После этого мы заняли у нее пять крон на мелкие расходы и отправились в путь.

Было прекрасное сентябрьское утро. По дороге археолог разглагольствовал о том, что последний татарин в этих краях был посажен на кол еще в 1321 году, из тех соображений, что он язычник. Монахини же в Кракове появились лишь в 1438 году. Таким образом, версия об убитой монашке есть бессмыслица, исторический нонсенс. Однако, ежели могила окажется конусообразной формы, это будет превосходным доказательством того, что неведомый народ, о котором пекся археолог, обитал в наших местах. Что это был за народ, можно лишь догадываться. Возможно, это были вогулы или вотяки; может быть, разновидность мордвы или прикарпатские пермяки: не исключены и некоторые племена древнефинского происхождения, и есть, наконец, подозрение на узбеков.

— Ладно, — сказал я, — я выберу себе по вкусу.

Это взволновало пана Сцеценского.

— Только не выбирайте скифов, — забеспокоился он. По новейшим данным, они располагались, только вокруг Черного моря.