«Уголок весёлого архивариуса - 2 (1970-1975)»

Рисунки М. Беломлинского

За несколько лет до второй мировой войны в Англии было немало людей, даже весьма влиятельных, мечтавших заключить военный союз с фашистской Германией против Советов. Хотя большинству здравомыслящих англичан такие настроения были чужды, поклонникам фюрера удалось пригласить в Лондон немецкую военную делегацию.

Был устроен банкет. То и дело провозглашались тосты:

— За нашу дружбу — до дна!

— За будущий союз — до дна!

— За победу над северным медведем — до дна!

Среди гостей оказался писатель Грэм Грин, приглашенный как бывший морской офицер. С отвращением он смотрел на раскрасневшиеся физиономии фашистов — немецких и британских. Неожиданно Грин поднял свой бокал:

— За германский флот — до дна!

Есть в Лондоне небольшой ресторан для очень богатых людей, где работает не совсем обычная прислуга. Официанты — князья и графы, шеф-повар — барон, а за буфетной стойкой разливает лимонад великая княгиня императорского рода. Что поделаешь — выброшенные из нашей страны в 1917 году потомки знатных семей рады любому способу заработать на хлеб.

Как-то у дверей ресторана остановился длинный черный автомобиль. Услужливый шофер распахнул дверцу, и владелец роскошной машины направился к входу в заведение.

— Прошу прощения, свободных мест нет, — сказал ему швейцар.

Слегка улыбнувшись, посетитель промолвил:

— Но я принц-консорт Великобритании.

Швейцар поклонился:

— Весьма сожалею, но работники нам тоже больше не требуются.

Кардинал Ришелье, первый министр Франции, на склоне лет стал бояться покушения на свою жизнь. Как-то раз его новый лакей, плутоватый малый и любитель поесть, стянул с хозяйского стола жареную баранью ногу и, желая полакомиться без помех, спрятал ее подальше — прямо под огромную кровать кардинала.

Перед сном Ришелье проверил, исправны ли засовы, не расшатаны ли ставни, не прячутся ли по углам заговорщики. Заглянул он и под кровать.

— Что это?! — грозно вскричал он, потрясая перед носом лакея бараньей ногой.