«Петрович»

Павел Асс ПЕТРОВИЧ Из серии «Русские в Америке»

Небритый мужчина в спецовке, заляпанной машинным маслом, зашел в зоомагазин и наклонился над прилавком, разглядывая разложенные под стеклом товары.

— Что-нибудь угодно? — любезно спросил продавец.

— Мне бы таких белых червячков, — сказал покупатель с акцентом, — по-русски они называются «опарыши», а как по-американски, я не в курсе!

— О! Не волнуйтесь, у нас есть то, что вам нужно! — продавец ловким жестом достал коробку, где шевелилась живая масса опарышей. — Они?

— Ага! Точно, они!

— Вам сколько?

— А вы как, килограммами продаете?

— Как вам будет угодно, хоть килограммами, хоть поштучно.

— Тогда мне вот в эту коробочку, — небритый достал из кармана спичечный коробок и протянул продавцу. — Сколько это будет стоить?

— Двадцать центов.

Мужчина уплатил двадцать центов, сунул коробочку в карман и вышел на улицу.

Через два часа этот же мужчина, но уже чисто выбритый и во фраке сидел в ресторане и обедал. Запивая мясо и креветочный салат французским вином, он поглощал разнообразные закуски, которыми был уставлен весь стол. Наконец, насытившись, мужчина разломил вилкой последний кусок мяса, достал из кармана заветную коробочку и высыпал шевелящихся червячков в тарелку.

— Официант! — закричал он, пряча коробку.

Прибежавший официант с ужасом глядел на ползающих по мясу опарышей.

— Что это такое? — грозно спросил мужчина, указывая пальцем в тарелку. — Вы что, хотите чтобы меня тут вырвало? Безобразие! Я буду жаловаться в санитарную инспекцию! Я разрекламирую ваш ресторан в прессе! Я подам на вас в суд!

На шум прибежал директор ресторана. Узнав, в чем дело, он рассыпался в извинениях.

— Прошу вас, — говорил он, убирая тарелку, — мы все уладим! Все будет в порядке! Господин, э…

— Петрович, — подсказал мужчина.

— Господин Петрович! Ресторан компенсирует!

— А если меня вырвет? Я чувствую, что меня уже тошнит!

— Двести долларов! — воскликнул директор. — Только не шумите! Вы нам распугаете всех клиентов!

— Но я еще долго буду вспоминать эту гадость, и мне будет так противно! — сказал Петрович. — Я русский, кушал в советских столовых, но чтоб с червями! Этого еще не было!

— Триста! — воскликнул директор.

— Ладно, — вздохнул великодушный Петрович. — Уговорили!

Радостный директор отсчитал триста долларов, Петрович прихватил со стола бутылку бренди и, откланявшись, вышел из ресторана.

Ресторанный швейцар, приняв двадцать центов на чай, сказал:

— Спасибо.

На что Петрович, садясь в подъехавшее такси, ответил:

— Не за что, приятель. У каждого свой бизнес!