«Летучий корабль»

Царь скучал. От нечего делать смотрел в окно, считал мух. «Летают, сволочи,» — думал царь. И приспичило царю полетать. Вызвал главного министра и строго спросил:

— Как сделать, чтоб человек летать смог?

— Не знаю, царь-батюшка.

— Голову отрублю, будешь знать. Думай!

Министр думал три дня.

— Надобно, царь-батюшка, построить летучий корабль, и тогда на нем можно и полетать. Инженер бы, я думаю, сумел бы построить такой корабль.

— Молодец! — похвалил царь. — Позвать сюды инженера.

Позвали инженера Сильвуплюева.

— Вот так и так, — приказал царь. — Построишь летучий корабль — дочь мою в жены отдам и полцарства впридачу.

У инженера Сильвуплюева с похмелья трещала голова.

— Не бывает, — сказал он, — летучих кораблей-то.

— Голову отрублю, — пообещал царь.

— Не будет тогда ни корабля, ни инженера.

— Поговори у меня!

— Против науки не попрешь.

Инженер вытащил из кармана огурец и с хрустом откусил.

— Я царь или не царь? — спросил царь. — Желаю корабль, значит будет корабль!

— Не… — помотал головой Сильвуплюев.

— Пари, — предложил царь.

— Идет, — согласился инженер.

— Разбей!

Министр разбил руки спорщиков.

— Пиши указ, — велел царь. — Кто, значить, состроит такой корабль, чтобы летать мог, тому царевну в жены и полцарства впридачу. Вот так.

— А если через три месяца, — сказал инженер Сильвуплюев, — корабль не будет построен…

— Почему это через три? — возразил царь. — Ты мне мост через реку сколько лет строишь?

— Хорошо, пусть через три месяца три дня и три часа. Хорошее число, круглое…

— Ни фига! Полгода даю.

— Ну четыре месяца…

— Пять.

— Пусть пять. Итак, если через пять месяцев корабль не будет построен, то царь повышает мне жалование на сорок рублей.

— А ежели будет построен, — подхватил царь, — то инженер Сильвуплюев получит сорок ударов палкой по голому, прошу прощения, заду.

— Замечательно, — потер руки министр. — Прикажете объявить-с указ?

— Да, да, сегодня же!

Дед Пахом достал газету, оторвал кусок и свернул самокрутку. Попался тут ему на глаза жирный заголовок «Царский указ».

— Вот анафема! — сказал дед Пахом и почесал в затылке. Полцарства, однако.