«Химия»

После шести лет учебы в институте я приехал на недельку в город, где прошло мое детство. На вокзале на остановке такси меня окликнул парень в дубленке и большой лисьей шапке на голове.

— Витька?! — узнал я своего бывшего одноклассника.

— Женька! Лет десять о тебе ни слуху ни духу не было. Тебе куда? Давай подвезу.

Мы подошли к отведенному в сторону такси, у которого уже стояли два солдата.

— Братва, — сказал им Витька, — расходись, кина не будет!

Он открыл багажник и бросил в него мой чемодан. Я был поражен той переменой, что произошла с одним из самых стеснительных учеников нашего класса.

— Смотри, Витька, — сказал я, — шеф придет — неприятности будут. У нас в Москве за такое и монтировкой получить можно.

— Не боись, — сказал Витька, — я шеф!

— Постой, постой, — удивился я, садясь в машину, — но ведь ты же в Политехническом учился?

— Верно, — сказал Витька, — я его даже закончил!

— Так как же? — я развел руками, показывая на такси.

— О, это да… нелегко было, — сказал Витька — Диплом здорово мешал!

Он включил счетчик:

— Знаешь, держи-ка его рукой вот так. — Витька на пол-оборота повернул ручку счетчика. — Так он считать в два раза медленнее будет.

— Ничего себе система. — Я взялся за тугую ручку.

— Химия! — гордо сказал Витька. — Ребята за четвертак захимичили. Ну, а ты-то как? Рассказывай!

— Погоди обо мне. Лучше скажи: одноклассников наших видишь? Нинку видел? — я постарался как можно равнодушнее спросить о ней.

— Нинка молодец! Капуста к ней рекой течет!

— Не понял! — действительно не понял я. — Она что, в овощном работает?

— Ты что? Она аспирантуру при медицинском с отличием закончила… Кандидат наук! Нарасхват теперь! — Витька с укоризной посмотрел на меня.       — Массажисткой работает!

— Как массажисткой?

— А чего ты удивляешься? — усмехнулся Витька. — Кандидат в наше время — не «капуста»! Доктор и то не «капуста»! Очкарика, например, помнишь?

— Еще бы! На одной парте сидели…