«О прескрипции против еретиков»

Тех, кто по слабости своей низвергается ересями, обыкновенно вводят в соблазн некие лица, уже захваченные ересью. Почему же тот или вот этот, люди очень верующие, благоразумные, совершенно свои в церкви, перешли на чужую сторону? Кто, задаваясь таким вопросом, не ответит сам себе, что нельзя их считать ни верующими, ни благоразумными, ни своими, раз их смогли смутить ереси? И что удивительного (думаю я), если кто-то, прежде считавшийся надежным, потом отпадает? Саул, муж добрый паче прочих, потом погибает от зависти[2]; Давид, муж добрый по сердцу Господа[3], потом стал повинен в убийстве и разврате[4]; Соломон, одаренный от Господа всей благодатью и мудростью, склонен женщинами к идолопоклонству[5]. Только одному Сыну Божьему дано было пребывать без греха[6]. Если епископ, диакон, вдова, дева, наставник или даже мученик отпадут от правила веры, – неужто надо будет думать, что в ереси есть истина? Что же, мы веру утверждаем по лицам, или лица по вере? Никто не мудр, никто не верен, никто не велик, если он не христианин: а только тот христианин, кто «претерпел до конца» (Мф.10:22). Ты, – поскольку ты человек, – знаешь всякого извне; ты думаешь, как видишь, а видишь ты лишь то, что у тебя перед глазами, но «очи Господа, – как сказано, – высоки» (Иер.32:19). «Человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (1Цар.16:7). Ибо «познал Господь Своих» (2Тим.2:19), «и растение, которое не Отец насадил, искореняет» (Мф.15:13), «и делает первых последними» (Мф.20:16), «и лопата в руке Его, и очистит гумно Свое» (Мф.3:12). Пусть побольше и во все стороны разлетается мякина легкой веры, провеваемая искушениями, – тем чище будет пшеница, засыпанная в закрома Господни. Разве не удалились от Самого Господа некоторые из учеников, поддавшись соблазну[7]? Но ведь прочие не подумали, что из-за этого и они должны удалиться от Него: напротив, те, которые знали, что Он есть «Слово жизни» и пришел от Бога, пребывали спутниками Его до конца, хотя Он кротко предлагал удалиться и им, если они того желают