«Загадка Большого сфинкса»

Мы получили огромное количество писем, и во многих из них читатели, в общих чертах информированные о современном состоянии Великой пирамиды, просят нас уточнить некоторые детали, касающиеся расположения и условий посещения этого величайшего памятника.

Чтобы лучше ознакомить наших читателей с этим местом и облегчить понимание книги, мы приводим общую схему плато и некоторые сведения, касающиеся доступа к сооружениям Гизы.

Нужно выехать из Каира и прибыть в маленькую египетскую деревушку, окрестности которой покрыты руинами времен фараонов, где, созерцая уже многие поколения, возлежит загадочная фигура Сфинкса.

Выезжая из столицы с ее прекрасными белыми мечетями, путники должны пересечь два рукава Нила. В библейские времена это можно было осуществить на спине осла, и первые кочевые племена, предпринимавшие такое путешествие, тряслись по камням, сохраняя полную тишину в дикой и пустынной местности и ожидая увидеть погребенные в песках тайны.

Сегодня все модернизировано: шоссейная дорога, автомобили и поезда (со спальными купе) делают экскурсию простой и легкой. Поездка непродолжительна, занимает не более четверти часа, и дорога ведет мимо прекрасных вилл и садов, которые вырастают среди возделанных полей. Основное шоссе заканчивается у развилки двух прямых дорог, одна из которых ведет к богатому и совершенно новому отелю «Мена-хаус», а другая, левая, заканчивается у пирамиды Хеопса.

Почти религиозное чувство смятения и уважения охватывает каждого человека, приближающегося к наиболее величественному памятнику всех эпох. Перед вами возвышается огромный каменный холм, переживший не сорок, а по крайней мере сорок пять веков и производящий на вас незабываемое впечатление.

В современном состоянии пирамида производит несколько хаотическое впечатление. Дело в том, что внешний слой известняка, который придавал памятнику строгий, очерченный белым контур, теперь исчез. Сегодня серые блоки основы виднеются один над другим, подобно метровым ступеням гигантской лестницы. Цвет этих каменных блоков, их величина, гигантское их нагромождение вызывают крайнее удивление.

У основания пирамид кипит своя, особая жизнь. Полуголые и отчаянно жестикулирующие арабы, кричащие и расталкивающие толпу гиды, оборванные и бесстыдные нищие, торговцы всякой всячиной осаждают и оглушают вас.