«Ожидание»

В зимний вьюжный день возле магазина с вывеской «Все для удобной жизни. Фирма „КВИНТА“» лежал труп бородатого, одетого в замызганную шубейку человека. Рядом стояла милицейская машина. «Скорая помощь» уже побывала, врач засвидетельствовал смерть. Теперь милиционеры ждали следователя прокуратуры, который должен был осмотреть тело и место события. Дело было ясное, это валялся никому не нужный бомж, умерший по понятной причине, — но бомж уже был не бомж, а труп, представляющий интерес для закона.

Милиционеров в машине сидело двое, Саша и Виктор. Саша был шофер, а Виктор участковый инспектор в звании лейтенанта. Здесь он оказался потому, что раз в неделю участковые дежурили в отделе, ездили на вызовы.

Следователь запаздывал, метель — сухая, с мелким снежком — все мела, труп занесло бы уже совсем, если бы его не обтаптывали прохожие. Он лежал поперек тротуара, народ бежал, опустив головы, и натыкался на него внезапно.

— Гляди! — толкнул Саша Виктора, который читал газету, завалявшуюся в машине.

По тротуару, едва превозмогая вьюгу, брел собрат покойника, такой же потрепанный жизнью человек. Заметив, чту перед ним, он стал, как останавливаются увидевшие вдруг яму под ногами, и замахал отчаянно руками.

— Упадет! — сказал Саша.

— Не должен, — было мнение Виктора.

Бомж упал. И долго не мог подняться. Мертвец словно держал его. Бомж боролся, у него обламывалась то одна, то другая рука, испуг был на его лице.

— Тоже смерти боится! — сказал Саша с удивлением. — А по мне, лучше сдохнуть, чем так жить.

— Как посмотреть… — возразил Виктор. — Можно и бомжом жизни радоваться. Вон Игорь Ухтин…

— Ну, Ухтин… Он лучшей жизни и не знал, детдомовский ведь. Говорят, его в «Химик» пригласили?

Ухтин, про которого заговорили Саша и Виктор, был бомж, но такой, который не пил, не курил, занимался спортом — бегом и футболом — и не жаловался на судьбу. — теперь, говорят, он бегает от помойки к помойке не просто так, а банку гоняет. Ухтин тоже с бородой… — посмотрел на мертвеца Саша. — Как думаешь, кто он в прошлом был?

— Наверное, интеллигент какой-нибудь… Кто сейчас бороду носит? Художники, музыканты…