«Лунный Колумб»

Рене Баржавель ЛУННЫЙ КОЛУМБ

Рассказ

— Я, Колумб, вернувшийся из Индии, я хочу рассказать вам...

— Ты отстал от жизни, Колумб! Ты живешь не в том времени! Ты вернулся не из Индии, а с Луны!

— Это все равно Индия, все та же Индия...

— И что же ты нашел там, в конце своего путешествия?

— Камни и пыль, везде одно и то же...

— Камни и пыль, а вдобавок еще ты, падаль...

— И вдобавок еще я, падаль, я, чистый разум...

Может быть... Да, вполне может быть, что он скажет именно эти слова. Я хорошо знаю его, поэтому и позволил себе немного пофантазировать. Но угрызения совести останавливают меня. Я не хочу придумывать будущее. Я уже описал его в «Неосто­рожном путешественнике*, отправив героя романа в 100000 год. Но это был всего лишь роман. Теперь я должен играть по прави­лам. Я должен сдерживать свое воображение и ждать. Ждать, пока он не вернется.

Мы все ждем его, кто с большей, кто с меньшей надеждой. С надеждой, которую каждый день кто-нибудь из нас теряет. Боль­шинство вообще постепенно забывает о нем. Ведь есть же пос­ледние новости, не так ли? Есть забота о хлебе насущном, есть любовь, работа, отпуск... В конце концов, кому нужна эта Луна?

И все же, попробуем вспомнить, как все начиналось.

Это был еще тот базар — настоящее вавилонское столпотво­рение. Три миллиона кретинов, заполнивших пустыню Кро, об­ливающихся потом, с задранными кверху носами, пялили глаза на его воздушный шар высотой с Эйфелеву башню. Шар выгля­дел довольно глупо — он был наполнен только частично и слегка покачивался в воздушных потоках. Толпа вокруг него пожирала сэндвичи, глотала лимонад, кричала, пела, скауты размахивали какими-то дурацкими флажками, министр никак не мог добрать­ся до конца торжественной речи, жандармы молча плавились в своей черной форме, пустынные ящерицы не представляли, куда спрятаться от тысяч ног...

Но он уже был один в небольшой круглой кабине.