«Приключения «Идиота»»

Приключения «Идиота» (fb2) - Приключения «Идиота» 583K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ира Брилёва

Ира Брилёва Приключения «Идиота»

Глава 1

Если роман Достоевского «Идиот» читать, пропуская все, что нормальные люди считают гениальным, то получится вполне приличный детектив. Вроде Агаты Кристи. А как я еще могу читать Достоевского, валяясь на пляже?

Конечно, дотошный собеседник поинтересуется, а что Достоевский вообще делает на пляже? В Турции? Ну там Донцова или, на худой конец, Дюма…

Во-первых, Достоевского кто-то забыл на пляжном лежаке. А во-вторых, этот кто-то до меня изобрел новый способ чтения гениальных психологических текстов — куски со знаменитыми рассуждениями русского классика о смысле жизни и сути бытия просто выдрали из книжки, оставив голый сюжет.

Я справилась с укороченным Достоевским минут за сорок и снова принялась скучать.

Пляж раскалялся с каждой минутой, и в самый апогей этой одуряющей жары на минарете взвыл муэдзин, призывая правоверных к молитве и заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. По местным слухам теперь вместо муэдзинов на минареты ставят магнитофон. Если это правда, то я понимаю муэдзинов, — работать в такую жару на минарете — это же почти рядом с солнцем. Интересно, а профсоюз у них есть?

Я еще раз лениво перелистала Достоевского. Надо же, прежний владелец даже пометки какие-то на полях делал. Во, дает! Видимо, все гениальные психологизмы показались ему скучными, а вот сюжет его сильно заинтересовал — читал с карандашом. Чего только не бывает на свете!

По пляжу плыл аромат вареного кофе, и мой молодой организм требовательно заявил о своих мирских желаниях. Одевшись, я положила в сумку мокрое полотенце и, покрутив в руках несчастного кастрированного Достоевского, засунула его туда же. Ну, не оставлять же моего гениального соотечественника на турецком пляже! Спроси тогда кто-нибудь, что двигало мной в ту минуту, я бы не нашлась, что ответить. Может, жалость к книжке — это из аккуратного пионерского детства. А может, чувство патриотизма. Не знаю. Но именно в тот момент судьба простерла над моей головой свой загадочный перст — так, кажется, пишут в серьезных романах. А если говорить простым человеческим языком, именно тогда и началась эта удивительная история, полная, как говорит нам классика жанра, «таинственных совпадений и загадочных приключений». И это со мной-то, с совершенно обычным, малозагадочным и абсолютно не таинственным человеком. Хотя, может быть я и лукавлю, — ну кто из нас не считает себя самым-пресамым, а?

У меня звучное русское имя — Татьяна. Я — простая секретарша в среднестатистической конторе, пышно именуемой «офисом». Вернее, я была секретаршей еще неделю назад.

К слову сказать, теперь нет пыльных контор, как раньше. Теперь везде офисы. Заходишь в зачуханную комнатенку в съемной квартире: «Здрассьте, здесь офис «Супермеганефтегаззолотопром?» И небритый охранник в возрасте Ноя, жующий бутерброд с ливерной колбасой, говорит с набитым ртом: «Проходите. Президент — пятая дверь налево за углом. Там увидите — на двери фломастером написано»… Но я, кажется, отвлеклась.

Неделю назад я мирно трудилась в своем офисе и даже не подозревала о том, что моя жизнь сделает крутой поворот. Мой шеф, Владимир Петрович, — он же мой добрый друг во всех смыслах, неожиданно сделал мне предложение. Нет, не то, от которого нельзя отказаться. Обычное предложение. Руки и сердца. И все бы было замечательно в моей жизни, если бы, как и положено примерной невесте, я бы томно сказала «да», — и марш Мендельсона, и белая фата, и прочая, и прочая, и прочая. Но вся загвоздка в том, что не хотелось мне соглашаться.

Вы не подумайте плохо о моем шефе. Он — чудесный человек, щедрый и весьма обходительный. А главное — что редко бывает с шефами — он абсолютно не женат и действительно меня любит. Но, как раз вот это-то обстоятельство больше всего меня и огорчало. Дело в том, что я питала к нему искреннюю симпатию. И все. А для семьи, как минимум, нужна любовь. Это я знала точно.

Мы не были близки (что тоже весьма нехарактерно для шефов!), но он оказывал мне всяческие знаки внимания, я уже не говорю о щедрой зарплате и премиальных.

Поразмыслив немного над предложением шефа, я пришла к выводу, что мне придется покинуть и мой уютный офис, и моего любящего шефа. Так для всех будет лучше. По крайней мере, честнее, а он этого заслуживал. Хотя, мне его было искренне жаль: муки неразделенной любви — вещь довольно болезненная. И, чтобы в такой ситуации сохранить хорошие отношения с человеком, лучше сразу уйти. По крайней мере, есть теоретическая возможность сохранить о себе добрые воспоминания, и, в итоге, дружеское расположение сторон.

Я представляю, как сейчас скривили губки миллионы профессиональных секретарш: «Фи, дурочка! Да мы ведь только и устраиваемся на эту работу, чтобы, в конце концов, услышать от шефа: «Будьте моей женой», а она еще и перебирает — люблю, не люблю».

Да, милые дамочки, вот такая я малосовременная в вопросах семьи и брака. В свои неполные тридцать я еще вполне могу рассчитывать на принца на белом коне, которого полюблю с первого взгляда, и который увезет меня черт знает куда, в однокомнатную квартиру на окраине города. И будем мы там счастливы, несмотря на бытовую разруху и маленькую зарплату, и умрем в один день. От голода.

Вы уж извините, милочки, я, кажется, снова увлеклась. Да все я прекрасно понимаю, не дура же я набитая, — и про обеспеченную жизнь, и про блага разные заморские. Но… Как говорится, сердцу не прикажешь.

Высказав шефу все мои соображения в максимально мягкой форме, я попросила не поминать меня лихом, и уже совсем было собралась уйти.

Но мой шеф — просто гений! — подумав минуту, сказал мне примерно следующее: «Знаешь, я, в общем, почти и не рассчитывал на твое согласие, но хочу, чтоб ты знала. Если тебе когда-нибудь будет плохо или ты просто передумаешь — приходи. Я буду ждать».

Я остолбенела от такого великодушия и даже на минутку задумалась — а может, и правда у меня что-то с головой — человек-то золото. Но, вспомнив свои аргументы, я решила, что все правильно, и сердцу действительно не прикажешь. Зачем человека мучить, да и самой несладко придется — это ж каждый день в одной постели спать, а не в офисе с 9 до 18 мило улыбаться и кофе варить. Разная жизнь.

В общем, я ушла. В день ухода на моем столе лежал пухлый конверт, путевка в Турцию и коротенькая записка: «Стамбул — красивый город. Там есть на что посмотреть. А еще там замечательные ювелирные базары — купи себе что-нибудь на память». А шеф уехал в командировку.

Глава 2

Стамбул действительно оказался замечательным городом. Не совсем пляжно-курортным, хотя, если есть море, значит, где-то есть и пляж. Но для туристов тут был настоящий рай. Чего стоили одни только старые мечети. Они были непререкаемо величественными, от них исходил запах столетий. Не в прямом, конечно, смысле. Хотя, что касается запахов, то с этим в Стамбуле тоже было все в порядке. Запахи были разными. На берегу Босфора у маленьких ресторанчиков пахло паленым рыбьим жиром. Это жарили недавно выловленных рыб с неизвестными мне названиями. Этот запах мне не нравился.

Но были и запахи, которые вызывали очень приятные ощущения. Например, на старинном турецком базаре, где в мешках, мешочках и флакончиках продается нескончаемое количество разных приправ, благовоний, порошков и порошочков, и еще целая куча совершенно неизвестных мне совместных изобретений природы и человека. Это все было действительно необычным, напоминало сказки Шахерезады и еще что-то очень восточное, хорошо знакомое по детским книжкам. Но самыми замечательными на этом базаре, как и следовало из записки Владимира Петровича, были «золотые» ряды. Я никогда не видела столько золота в одном месте. Как завороженная, ходила я от одного прилавка к другому, разглядывая кольца и колье, браслеты и брошки, ожерелья из кораллов, жемчуга и замечательной сине-зеленой бирюзы. Драгоценностей было бесчисленное множество, и мой неподготовленный ум не мог переварить сразу столько информации. Я от природы не была падка на побрякушки. Но здесь, среди всякой блестящей дребедени, попадались настоящие произведения искусства. А вот искусство я любила.

Мне здорово приглянулось одно колечко. Оно было на удивление недорогим, но мне очень понравилась его необычная форма — крупный золотой цветок с огромной каплей бирюзы посередине. Очень эффектно.

Когда я случайно взглянула на часы, оказалось, что я брожу по рынку уже третий час. Туризм туризмом, но ведь я на юге. А юг — это море. И глупо в такую жару шляться по базару, даже если он восточно-сказочный. Минутку поразмышляв на чисто женскую тему — купить сейчас что-нибудь заманчиво-золотое или отложить на потом, я подумала, что не стоит откладывать хорошее дело. Тем более, что некоторые маркетинговые исследования данного рынка я уже произвела. А вдруг ассортимент изменится или обстоятельства? Доводы были трезвыми, и я решилась. Кольцо в виде золотого цветка с бирюзой совершенно замечательно смотрелось на моей руке, и я с чувством выполненного долга и в прекрасном настроении отправилась на поиски моря, пляжа и новых приключений.

Найти пляж в непляжном городе оказалось непростой задачей. Если на рынке каждый второй говорил со мной на моем родном языке, — что тоже было приятной неожиданностью, то чем дальше я забиралась в глубь этого огромного города, тем меньше полиглотов попадалось на моем пути. Поняв, что скоро я забреду в такие дебри, где мне не у кого будет спросить даже дорогу назад, я взяла такси. И все снова наладилось. Таксисты во всех странах — народ разговорчивый. И очень скоро я знала не только курс доллара по отношению к рублю, марке, йене и, конечно, к турецким лирам, но и так же, где здесь находится неплохой пляж и как зовут президента этой страны. Турок привез меня к берегу моря и я, щедро отблагодарив его, ступила на морской песок. Пляж был небольшим, но вполне комфортабельным. Пляжные лежаки, зонтики, снующие туда-сюда продавцы всякой всячины — все как везде. И море. Огромное, синее и прекрасное. А над ним солнце. Красота! Нега и покой.

Я не торопясь разделась и улеглась на ближайший лежак, расстелив на нем пляжное полотенце, которое болталось в моей сумке с самого утра. Повертевшись минут пятнадцать под нещадно палящим солнцем, я поняла, что опрометчиво было с моей стороны думать о послеполуденном пляже как о манне небесной. Зной и духота усиливались, а тело понемногу поджаривалось, как поросенок на вертеле. Я сползла с лежака и короткими перебежками по раскаленному песку добралась до спасительного моря. Поплескавшись вволю и охладившись до нормальной температуры, я вылезла на берег. Но вскоре жара снова стала доставать меня. Я поняла, что бой с летом я проигрываю. Ну и пусть. Зато меня радовал сам факт, что я и лето, наконец, встретились, и я могу вот так запросто валяться на пляже и уйти с него, когда вздумается. Эта мысль была приятной сама по себе. Альтернативой пляжу было сидение в пыльном офисе. Офис летом — это то еще удовольствие! То под кондиционером простудишься, то от духоты голова болит.

Перевернувшись на бок, чтобы он поджаривался так же равномерно, как и все остальное, я заметила книжку на соседнем лежаке. Ура! Книжка на пляже — это спасение от скуки. Как газета в поезде или журнал в самолете. Книжка была немного странная, вся разодранная и старая. Но это ничего страшного! Чтиво — оно и в Африке чтиво. Я потянулась за книжкой, одновременно окинув взглядом пляж, — нет ли хозяина у этого предмета. Хозяин не обнаружился. Ну и замечательно! Взглянув на название, я невольно улыбнулась. Достоевский. «Идиот». Отлично. Русская классика в таком месте — вещь непредсказуемая. Чудны твои дела, Господи! И я погрузилась в чтение.

Если мой уважаемый читатель вдруг забыл, то мне несложно напомнить — об этой книжке я уже упоминала в самом начале моего повествования. Но не грех вспомнить об этом еще раз, поскольку именно с этой драненькой книженции все и началось.

Книжка была коротенькой. Вернее, изначально, видимо, она была нормальной. Но кто-то над ней серьезно потрудился, выдрав из нее все страницы с описанием замечательных лирико-философских отступлений. Классик Достоевский именно ими и прославился. Поэтому книжка закончилась очень быстро, но это было весьма кстати — жара вступила в соревнование с адскими сковородками и дальше оставаться здесь было просто опасно для жизни. Громкий голос муэдзина окончательно вывел меня из состояния пляжной дремоты.

Над пляжем поплыл аромат кофе. Я подняла голову и огляделась. Оказывается, рядом с пляжем стояло маленькое уютное кафе. И как это я его сразу не заметила? Интересно, я сегодня завтракала или нет? Я совсем выбилась из графика повседневности. Обычно кофе следовал у меня сразу за утренним душем. Но на отдыхе все не так. На отдыхе стремишься сэкономить каждую минуту жизни. Вот она есть, и вот ее уже нет. А так жалко. И поэтому утренний кофе как-то плавно перемещается на более позднее время. Зато сколько я всего сегодня увидела! О-го-го! Одевшись и сунув мокрое полотенце и книжку в мою пляжную сумку, я направилась в сторону кафе.

Кофе в пляжном ресторанчике оказался неожиданно вкусным, и я с наслаждением обнюхивала уже вторую чашку, когда около моего стола остановился торговец всякой ерундой. В Турции этих аналогов наших коробейников пруд пруди. «Мадам, мадам», — назойливо зудел коробейник, подступая ко мне сразу с четырех сторон — как это они умеют так ловко!

— Ну ладно, фиг с тобой, — сдалась я, — что там у тебя, выкладывай. Я по опыту знала, что проще отдать ему доллар, пока он не расплавил мне мозг своими причитаниями. Все торговцы в мире одинаковы — что ж, это их работа, их можно понять. Я склонилась над коробом с сувенирами, но вдруг что-то, какое-то постороннее движение насторожило меня. Я резко вскинула голову, и как раз вовремя. Моя пляжная сумка тихо уплывала с соседнего стула, куда я ее беспечно кинула, расслабленная запахом кофе. Юркий кучерявый турок, прикрываясь торговцем-коробейником, тянул мою сумку к себе, глядя поверх моей головы глазами младенца с полотен Боттичелли.

— Эй, ты, оставь сумку в покое, — заорала я, вскакивая и переворачивая стол.

Стол я перевернула нечаянно, а вот вопль был запланированный и хорошо отрепетированный — кто из русских не любит на халяву поорать.

Спотыкаясь через перевернутую мебель, торговец сувенирами и воришка кинулись в разные стороны, роняя на ходу и товар, и мою сумку.

На шум выскочил хозяин ресторанчика и, потрясая кулаками, что-то быстро заверещал на своем птичьем языке вдогонку улепетывающим со всех ног горе-воришкам (а торговец-то, оказывается, для отвода моих глаз вокруг меня крутился — иначе, с чего бы это ему удирать, а?)

Когда суматоха улеглась, хозяин торжественно вынес мне третью чашку кофе — приз от заведения. Все же я пострадала на его территории, а турки народ признательный, я в полицию не жаловалась, скандал замяла, так что кофе был заслуженный.

Но хозяйская щедрость пошла еще дальше. Справившись у меня, как «мадам» относится к кухне его заведения, и поняв, что пока никак — мадам еще не обедамши, турок пулей понесся на вышеупомянутую кухню и лично принес мне крошечную пиалку с жиденьким бульоном и 50 граммов салата на огромной фарфоровой тарелке.

Пока я все это поедала, он сидел рядом, заглядывал мне в глаза и цокал языком.

Неужели я выгляжу как человек, который вчера покинул концлагерь и которому пища в нормальных человеческих объемах категорически противопоказана еще месяца два-три?

Перебив голод этой больничной порцией еды, и искренне поблагодарив турка за мою не испорченную фигуру, я отправилась к себе в отель, чтобы, наконец, отдохнуть от треволнений этого долгого жаркого дня.

Лежа в номере под кондиционером, я почти уснула, но легкий скрип балконной двери вернул меня в жаркую турецкую действительность. Да что за напасть такая! Дадут мне сегодня выспаться или нет.

И вдруг я увидела то, что мигом прогнало сон из моей головы. Из-за занавески появилась курчавая черная голова, воровато огляделась, а затем голова просунула из-за занавески такую же курчавую руку и стала шарить в моей пляжной сумке, которую я бросила на кресло у окна, даже не потрудившись вынуть из нее мокрое полотенце — от жары оно и так высохло. Эта рука шарила в моей сумке около минуты, натыкаясь на разные предметы, коих там было великое множество. Шутка ли, — пляжная сумка у меня размером со средний чемодан.

И наконец нашарив что-то, рука потащила это «что-то» к себе. К моему великому изумлению это был Достоевский. Господи, да зачем же ему старая разодранная книженция, он же по-русски и читать-то не умеет!

Я поняла, что еще мгновение, и мой Достоевский исчезнет за занавеской. Издав боевой клич самураев, я одним прыжком оказалась у балконной двери и вцепилась в руку похитителя. То ли от неожиданности, то ли от боли он выронил книжку, взвыл там, за занавеской, от бессилия и исчез.

Я уселась в кресло и стала размышлять. Что-то в облике этого грабителя показалось мне знакомым. За сегодняшний день меня хотят ограбить уже второй раз. А это перебор. Стоп. Вот именно, второй раз.

Так это же тот самый ворюга, из кафе! И там он мою сумку хотел утянуть. Но зачем он в ней шарил — цапнул бы, и готово. Что-то здесь не вязалось.

Подумав еще с минуту, я сообразила, что похититель охотился вовсе не за моей сумкой, а за книжкой, иначе зачем ему так рисковать, пробираться ко мне на балкон, копаться в сумке.

А ведь в Турции с воровством строго. Где-то в турецкой глубинке небось до сих пор за это руку отрубают.

Ошарашенная своим неожиданным открытием, я задумалась всерьез.

Во-первых, что это за турецкий поклонник русской классики?

А во-вторых, откуда он узнал, где мой балкон?

Второе соображение сразу сделало меня еще серьезней.

Кто мог сказать малограмотному турецкому воришке, кто я и где я живу?

А главное, почему именно драный Достоевский, а не, к примеру, обычный кошелек?

Эти вопросы требовали ответов. И чем больше я над ними думала, тем меньше мне нравились предполагаемые ответы. В воздухе запахло русской мафией и неприятностями.

Я решила рассуждать логически, я вообще обожаю это занятие. Я взяла в руки книжку и стала ее разглядывать. «Что же в тебе такого особенного, что тебя так упорно хотят спереть?» — спросила я у книжки, перелистывая пожелтевшие странички. Книжка как книжка, старенькая, ничего особенного. Но внезапно мне на глаза вновь попались пометки на полях, кое-где совсем бледные, но вполне различимые. Я подошла к окну — там было светлее и лучше видно. То, что я вначале приняла за обыкновенные комментарии к книге, которые часто делают на полях страниц вдумчивые читатели, оказалось какими-то бессвязными буковками, то ли на латыни, то ли еще на каком-то неизвестном мне языке. А может, человек, читавший эту книгу, был не русским, и поэтому оставил комментарии на своем родном языке? Конечно, странно читать книгу на языке оригинала, а комментарии оставлять на каком-то другом языке, но если подумать, такое может случиться. Какой-нибудь студент-иностранец изучает русский язык, читает Достоевского, а комментирует прочитанное по-своему. Почему нет?

Я снова села в кресло. Никакой более подходящей версии мне в голову не приходило. Только зачем же этот студент повыдирал половину страниц в этой книжке, а теперь так упорно хочет ее вернуть? Что, Достоевский в магазине кончился? Иди, купи нового.

Что-то опять не выходило у меня стройной и понятной версии. И я стала думать дальше.

Глава 3

Я проснулась часа через четыре в кресле около балкона, и в руке у меня был Достоевский.

Настроение, как ни странно, было превосходным. А и правда, чего заранее расстраиваться, если нет пока никакой толковой информации. Я заперла балкон на задвижку, проверила окна и, бросив Достоевского на кровать, отправилась в душ.

После душа мое настроение улучшилось настолько, что думать о неприятностях стало лень. А на голодный желудок тем более.

Мой бедный желудок жалобно вспомнил о микроскопическом обеде и заглянул мне в глаза. Мне стало стыдно.

Часы показывали половину седьмого — самое время для позднего ланча. Наскоро одевшись и даже не вспоминая о косметике, я спустилась в ресторан.

В Турции специфическая кухня, но мне нравится. Только запах иногда не очень. Особенно у жареной рыбы. Я вам об этом уже сообщала. Поэтому я взяла огромную порцию японских суши и стакан апельсинового сока — я обожаю суши и апельсиновый сок.

Объевшись и снова обретя способность соображать, я откинулась на спинку диванчика и собралась немного поразмышлять о случившемся со мной происшествии.

Но, видимо, день сегодня действительно не задался.

— У вас свободно? — раздался сверху мужской голос.

Я окинула взглядом полупустой ресторан и вопросительно глянула на источник голоса.

— А что, остальные столики заняты инопланетянами-невидимками? — съехидничала я.

— Я, наверное, просто не умею знакомиться? — Голос теперь звучал почти виновато.

— Но, по крайней мере, вы честны. Присаживайтесь, — с королевским высокомерием сказала я.

Он сел напротив меня и представился:

— Вадим Петрович, олигарх.

Я покатилась со смеху.

— Да что вы говорите? Олигарх? Да в Турции летом все мужики — олигархи.

Я хохотала как сумасшедшая, а он сидел и молча смотрел на меня. Наконец, я успокоилась, и он неторопливо уточнил:

— У меня фамилия Олигарх. А вы подумали, профессия?

Если бы от щек можно было прикуривать, то это был бы тот самый случай, а язык мой как-то сразу усох и приклеился к горлу.

— Извините меня, я сразу не поняла, — просипела я, а он как ни в чем не бывало изучал меню. Закончив изучать первую страницу, он посмотрел на меня в упор.

— Да не берите в голову. Вы не первая. Вернее, еще не было человека, который бы сразу понял, что это такая фамилия. Странная, конечно. Я даже в архивах смотрел, но пока ничего путного не нашел. Я в том смысле — откуда именно у меня такая фамилия. Что-то греческое.

— Да, на древнего грека вы мало похожи, — смущенно улыбнулась я.

Постепенно разговор наладился. Вадим Петрович неожиданно оказался очень интересным собеседником. Он честно рассказал мне, что приехал не только на отдых, а еще и по делам. А еще, что он страшно стеснительный и не умеет знакомиться. Но я ему показалась симпатичной, а ужинать в одиночку ему не хотелось. Вот он и решил пригласить меня составить ему компанию. Аргументы были вполне разумными.

С виду мужик был приличный — это раз.

Но, с другой стороны, я терпеть не могла случайных знакомств, да еще при таких сомнительных курортных обстоятельствах. Это два.

Мне нужно было все это как-то обдумать, классифицировать и разложить по полочкам. Да и переварить такое количество информации за коротеньким ланчем я не могла. И поэтому, трезво рассудив, что мне нужен тайм-аут, я выторговала себе полчасика на переодевание к ужину.

Прискакав к себе в номер со скоростью молодого кенгуру, я, не зажигая света, плюхнулась в кресло. Что ж за день сегодня такой! Мысли метались в моей голове как этот самый молодой кенгуру. Мужик был обаятельный и какой-то домашний, что ли. Он был похож на Пьера Безухова из романа «Война и мир». А такие мужчины почему-то сразу вызывают доверие у женщин.

Я соображала еще минут десять, но потом решилась — пусть у меня будет маленький романтический отдых. Я его честно заслужила. Ужин ужином, а ситуацию из своих рук я все-равно не выпущу, и если что-то пойдет не так, я всегда могу гордо встать и уйти. В конце концов, я на ужин не напрашивалась, он сам пришел.

И с этой легкой мыслью я включила свет. Достоевский валялся на кровати и в моей голове вдруг вспыхнул как фонарь весь мой сегодняшний день. Стоп, а вдруг мужик — тоже отвлекающий маневр. Я на ужин, а они, значит, тут все перевернут и утащат все же у меня хоть что-нибудь.

Простая мысль о том, что меня уже не было в номере почти час, мою голову не посетила. Хотя, час — это мало для спокойного ограбления. Да и народ в это время по коридору шляется.

Ночь — другое дело. Все разбредутся не только из коридоров, а и из отеля — ищи-свищи. Воруй — не хочу, хоть до рассвета. Курорт, блин!

Что же делать. И отказываться глупо, — какие у меня аргументы в пользу того, что Вадим Петрович — нехороший дяденька. С виду — обычный курортный ловелас. Ну симпатичный, конечно. Но и идти с неспокойным сердцем, зная, что могут залезть, тоже не хотелось. Надо что-то делать с Достоевским. Спрятать, что ли. Они придут, не найдут книжку и отцепятся. Или, может, с собой ее взять. Ага, неплохая картинка — я в вечернем платье, с вечерней сумочкой, а из крошечной сумочки торчит здоровенная растрепанная книженция из серии «Дым Отечества везде со мной». Господи, какая же я…

Стоп. Нормальная я. Это же пятизвездочный отель! И значит, здесь есть ячейки для хранения драгоценностей.

Теперь у меня был план. Быстренько накрасив все, что положено и переодевшись по случаю ужина, я засунула Достоевского под мышку и выплыла из номера, как Золушка на первый бал.

Когда я излагала служащему отеля свою просьбу разместить Достоевского в бронированной банковской ячейке, его глаза пережили несколько стадий. Сначала это были глаза лемура — это самые большие глаза, которые я знаю, потом это стали глаза санитара из психбольницы. В них читалась простая мысль — эти русские — все идиоты, им просто деньги некуда девать, вот они с жиру и бесятся.

Пристроив Достоевского рядом с чьими-то фамильными бриллиантами, я успокоилась.

Вы спросите, а чего это я так носилась с этой драной книжкой? Знаете, честно могу сказать — понятия не имею. Но вот было у меня стойкое ощущение, что здесь что-то не так. Предчувствие, что ли. А еще моя секретарская привычка все систематизировать и доводить до конца. Видимо, здесь сработала профессиональная аккуратность, а может, просто шестое чувство. Ведь что-то мне все-таки нашептывало — почему? Почему кто-то охотится за таким никчемным предметом?

А еще я в детстве обожала романы про индейцев и всякие прочие приключения. Может быть, из-за этого.

В общем, дело было сделано, голова освободилась для приятных мыслей, и можно было спокойно отправляться на ужин. Что я незамедлительно и сделала.

Глава 4

Вадим Петрович ждал меня в холле с огромным букетом цветов.

— Это вам, — сказал он, смущаясь. Нет, он положительно все меньше и меньше походил на обычного курортного ловеласа.

— А что вы думаете о небольшой прогулке? — спросил он.

— Смотря, куда и зачем. — Холодок подозрительности снова подул мне в лицо.

— Я думаю, немного романтики вам не помешает. Мне кажется, вас кто-то сильно напугал, и вы теперь все время настороже.

Я не ожидала от него такой обезоруживающей проницательности и не нашлась, что ответить.

— Вы не бойтесь. Я все понимаю про курортные романы и прочую книжную ерунду. Это все не про меня. Я серьезный бизнесмен, и мне обычно некогда всем этим заниматься. Бывают, конечно, разные обстоятельства, — на этой фразе он как-то немного помрачнел. Но, помолчав пару секунд, продолжил: — Но только не сегодня. Сегодня я действительно хочу позволить себе немного отдохнуть. И, если вы не против, — с вами. — Он посмотрел на меня почти жалостливо. Точно — Пьер Безухов.

— А я не против. Командуйте.

Дух авантюризма — мой любимый дух.

Вскоре я поняла, что именно так попадают в сказки. У подъезда отеля нас ждал белый лимузин, а у одного из причалов Босфора — белая яхта размером с два железнодорожных вагона.

Я поднималась на борт этой яхты под звуки вальса Штрауса. Официанты в количестве двух человек были тоже в белом, поэтому в сгустившихся сумерках были похожи на два вышколенных привидения — так плавно и бесшумно они передвигались.

На палубе стоял накрытый на две персоны стол. А музыканты, исполнявшие божественного Штрауса, расположились на возвышении, сбоку от нас.

Я поняла, что сильно заблуждалась насчет Вадима Петровича, и удержать ситуацию в своих руках при этих обстоятельствах мне будет крайне затруднительно.

Но было уже поздно что-то менять, да и на мою честь и достоинство никто не покушался.

Наоборот. Вадим был просто «Мистер Предупредительность», официанты — обходительны и немногословны, музыканты наполняли воздух звуками столь деликатно и искусно, что вскоре я позабыла о своих страхах и предалась безудержному веселью.

Мы выпили немного шампанского и съели много чего-то очень вкусного. А это, как известно, способствует общению и сближению.

Через час я уже панибратски похлопывала Вадика(!) по плечу, рассказывала ему неприличные анекдоты и мы вместе хохотали. Мне казалось, что мы знакомы тысячу лет.

Вадим рассказывал мне о своем бизнесе. Он занимался какими-то нанотехнологиями и еще чем-то учено-заморочным, о чем не следовало рассказывать девушке на первом свидании.

Но, видимо, он обожал свою работу. Он постоянно перескакивал на эту тему с очередного анекдота или после следующего бокала шампанского, закономерности я так и не уловила. Но все было чудесно, и даже нанотехнологии не могли помешать этой романтической ночи.

Я в ответном слове поведала Вадиму свою незатейливую жизнь: о моем секретарском прошлом, о бывшем шефе, заславшем меня на отдых в Турцию и еще о куче всякой ерунды, которая приходит на ум после пары бокалов шампанского. А Вадим молча слушал и не перебивал. Думаю, из вежливости. Ему наверняка было также непроходимо скучно слушать о моих секретарских буднях, как и мне о его нанотехнологиях.

Но это была такая ночь. Такая вежливая и романтическая ночь, когда терпение и терпимость ко всему человечеству обволакивает головы и сердца. И шампанское здесь ни при чем. И Штраус тоже.

Под утро мы уже были лучшими друзьями и клялись друг другу в вечной — нет, не любви, — дружбе!

Глава 5

Я проснулась у себя в номере, когда стрелка часов уже перевалила за полдень. Голова гудела, как африканский барабан. А во рту…

Да что тут рассказывать, вы и так все сами знаете.

Я доползла до ванны, прихватив с собой бутылку минералки из холодильника.

Лежа в прохладной воде, я потихоньку оживала, заливая в себя минералку без всяких ограничений. Только так можно было оросить ту пустыню Сахару, которая образовалась внутри меня после вчерашнего.

Мне рассказывали, что шампанское — очень подлая вещь. Но я как-то в это не особо верила. Не было возможности проверить. Теперь я это точно знаю — больше одной бутылки — ни-ни! А то такие космические ощущения. Не в смысле романтики полета, а в смысле тошноты и прочих прелестей невесомости.

Ожив окончательно, я стала восстанавливать в памяти события прошедшей ночи. Получалось плохо. Плюнув на это занятие, я вылезла из ванны и решила, что плотный обед еще может вернуть меня к жизни. Сказано — сделано.

Покачиваясь от слабости, я сползла по лестнице в ресторан — не хотелось в лифте дышать перегаром на турецкоподданных и других культурно отдыхающих граждан. Хотя, думаю, половина из них накануне освежилась не хуже меня. Но природная интеллигентность потащила меня на лестницу. И почему я не заказала обед в номер?

Плюхнувшись на ресторанный диванчик, я жестом подозвала официанта и ткнула пальцем в меню в нескольких местах. Рот мой при этом был плотно закрыт. Официант послушно кивнул — мой рот его, видимо, совсем не интересовал — он тут и не таких нюхал.

Через десять минут я уплетала большой кусок сочного мяса с жареной картошкой.

Наплевать мне на фигуру, но лучшего лекарства от перепоя, чем жирное жареное мясо и оч-ч-чень вредная и оч-ч-чень вкусная жареная картошка я не знаю!

В голове прояснилось почти мгновенно, и вся прошедшая ночь всплыла в памяти как по мановению волшебной палочки. Все было весело и пристойно, кроме, конечно, шампанского. Но оно не в счет — в обычной жизни я вообще практически не пью — некогда, да и не люблю.

Судя по всему, Вадим тоже. Ему, наверное, тоже некогда. Ну да, с его-то нанотехнологиями.

«Кстати, словечко какое забавное… И правда, Вадим же мне всю ночь пытался рассказать что-то очень интересное о своей работе. Только я ничего не поняла». Мысли все еще слегка путались в моей голове и поэтому фразировка и четкость мышления страдали. Но это ведь ненадолго? Верно? «А все-таки «нанотехнологии» — такое смешное словечко! Понапридумывают всякого. И-ик». Я помотала головой, как пони в зоопарке, надеясь, что так алкоголь быстрее выветрится из моих мозгов. Но это мало помогло.

«Ну и ладно. Не обязательно простой секретарше разбираться в нанотехнологиях.

И вообще, я — женщина. А женщине не положено быть очень умной — мужчины этого не любят».

Шампанское еще не совсем выветрилось из моей головы и я решила, что после такого сытного обеда нужно еще немного поспать.

Около моего номера одиноким тополем торчал Вадим с традиционно огромным букетом. Он печально пережевывал жевательную резинку, переминаясь с ноги на ногу. Насчет жевательной резинки — это он хорошо придумал. После перепоя — первое средство, лучше ментоловая.

Я подошла сзади и закрыла ему глаза ладошками. От неожиданности, он чуть не выронил букет и на одной ноге развернулся на 180 градусов.

— Добрый день, это я. — Я, как ни в чем не бывало, улыбалась, глядя ему в глаза.

— Добрый день. — Он тоже был мне рад. — Как вы себя чувствуете?

Мы снова перешли на вы, но меня это не смутило.

— Уже намного лучше — горячий обед творит чудеса.

— Значит, я опоздал. — В его голосе не было досады, а только неподдельная грусть. Мне стало его жалко.

— Опоздали. Но если вы хотите пригласить меня на обед, я соглашусь, просто чтобы составить вам компанию.

— Правда? — И радость его тоже была неподдельной. Положительно, этот человек меня все время радовал — никаких намеков на низменные желания вчера и только платонические чувства сегодня.

Приятно, черт побери, уехать на край света, чтобы там случайно встретить такой удивительный экземпляр, поколебавший мое стойкое убеждение, что все мужчины — негодяи и хотят всегда и везде только одного.

Мы спустились в ресторан, сели за тот же самый столик, за которым я только что так славно пообедала, и официант снова не выразил никаких эмоций по поводу того, что мадам собралась обедать во второй раз за прошедшие полчаса. А может, он это подумал?

За обедом мы болтали о всякой всячине — о ценах на бензин, о том, что прежний американский президент был законченным болваном, а нынешний — пока душка, а там видно будет, о турецкой жаре и падении нравов. Последняя тема была старше эпохи динозавров, и мы сошлись на том, что с тех же самых времен в мире ничего не поменялось — нравы продолжают падать.

Так прошло два часа. Вадим тоже понемногу пришел в себя после вчерашнего шампанского и теперь с удовольствием вспоминал нашу романтическую волшебную ночь. Я поддакивала, потому что это действительно была волшебная ночь.

— А не такой уж ты и «неолигарх», — мягко съехидничала я. После обеда мы снова решили перейти на ты.

— Я — бизнесмен. Это фамилия у меня такая, — сказал он голосом диктора, читающего программу передач на завтра. И мы оба расхохотались.

Обед закончился часов в пять. И поскольку договариваться об ужине прямо сейчас было глупо, то мы решили, что послеобеденная сиеста нам обоим сейчас не повредит. С этим и разошлись.

Я проснулась от негромкого стука в дверь. Стучала горничная, принесшая записку от Вадима. И, конечно, большой букет цветов. В записке было сказано следующее: «Как вы насчет похода в гости к моим друзьям? Веселье на всю ночь гарантирую».

Горничная продолжала стоять рядом и чего-то ждать. Наверное, ответа на записку. А может, чаевых. Выяснилось, что и то, и другое.

Я написала на обороте записке коротенькое: «Да, через час», вручила горничной пять долларов и отправилась в ванную.

Из зеркала на меня смотрело чужое лицо. Видимо, шампанское на ночь — это страшно вредно в моем возрасте. А может, в любом.

Глава 6

Мы неслись по ночному городу в неизвестном мне направлении.

Ночью дневная жара стихала и превращалась в легкую приятную теплоту, слегка разбавленную подогретым вечерним сквознячком. Но и это освежало измученную за день кожу.

Мы ехали по живописной дороге, освещенной огнями особняков и оранжевыми галогеновыми фонарями. У этих фонарей необыкновенно мягкий причудливый свет, и мне он очень нравится. Такой свет делает ночь яркой и таинственной, как маскарадная маска.

Через полчаса огни города остались позади, и теперь машина неслась навстречу непроглядной черноте. Сделав еще несколько головокружительных виражей по ночной дороге, мы въехали в лес. Или, может быть, парк.

Я вертела головой с риском свернуть себе шею, но все равно ничего не могла разглядеть, кроме кустов и деревьев, мелькающих в свете фар со скоростью взбесившейся киноленты.

Наконец и этот лесопарк остался позади, и неожиданно перед нами из-за высоких кустов вынырнул ярко освещенный большой дом. Даже не дом, а целый дворец.

— Ну, вот мы и на месте, — сказал Вадим, и я вздохнула с облегчением — слава богу, цивилизация. Я не очень люблю походы с гитарами и ночевками у костра под открытым небом и немного побаивалась, что именно туда меня и везут.

Но все обошлось. Дом выглядел вполне респектабельно и не был похож на шалаш с удобствами во дворе.

Мы подъехали к парадному входу, где нас встречала целая куча народу. Все шумно обнимались с Вадимом, похлопывали его по плечу и бурно выражали свои эмоции. Из этого я сделала вывод, эта куча — мои соотечественники. А кто же еще может так вести себя при встрече?

Вадим представил меня хозяевам и гостям, но я, если честно, не смогла сразу запомнить, кто есть кто. Это меня не сильно расстроило, поскольку из опыта я знаю, что два-три бокала вина сделают всех нас закадычными друзьями, а там, глядишь, и имена приложатся.

Вся компания шумно повалила в дом, где стоял накрытый стол с изрядно переполовиненными закусками. Значит, празднуют давно и со вкусом. Что ж, меня это вполне устраивало — я люблю хорошо поесть, а еще я люблю хорошую компанию и новых интересных людей. А в том, что они интересные, я не сомневалась. У такого человека, как Вадим, видимо, все должно было быть по первому разряду, включая друзей.

С нашим приездом у праздника открылось второе дыхание. Со двора потянуло запахом свежезажаренного шашлыка, и вскоре дымящиеся ароматные шампуры с мясом горой лежали на огромном блюде посреди стола.

После прогулки на свежем ночном воздухе я почувствовала волчий аппетит и не стала сопротивляться природным инстинктам. Да и позавчерашнее шампанское требовало полной нейтрализации. Вадим сидел рядом со мной и скромно потягивал из бокала красное вино, заедая его крошечными кусочками сыра.

Не понимаю, как можно есть сыр, если на столе целая гора шашлыков?

Я с удовольствием поедала сочное, хорошо прожаренное мясо, попутно успевая отвечать на вопросы моих соседей по столу. Никого не смущало, что я говорю с набитым ртом, и это мне нравилось — не люблю ханжей.

В нашей русской натуре есть одно замечательное качество — мы все любим делать чересчур: пить, есть, спать, ездить на большой скорости, любить. И очень здорово, когда никто никого не упрекает в отсутствии хороших манер. Мы же, в конце концов, не английские лорды, у которых чувство меры в крови на генетическом уровне. Англичане это чувство воспитывают в себе уже веков семь-восемь. По общепринятым слухам, они все делают последовательно и неукоснительно. Как, например, знаменитые английские сады. В английских садах все по струночке, по линеечке, а если англичанина спросить, как это получилось, то ответ будет почти банален — сажаете растение, а потом регулярно подстригаете его в течение семисот лет. Вот вам и английский парк! Скучновато, но зато есть результат.

У нас все по-другому. Чувство меры чуждо нам в принципе. Это совершенно ненужный русскому человеку атавизм, который только по странной случайности не вымер в нашей нации у отдельных, очень редких индивидуумов. А зачем оно нам, если вон какие просторы, вон сколько всего! Можно выйти в поле и орать там хоть целый день до вечера дурным голосом. Спросите — зачем? А просто так. Надо же русскому человеку чем-то себя занять. Так, глядишь, и день прошел. Все же не бездельничал.

А еще есть у нас одна общая национальная черта. Каждый дома на кухне любит из кастрюльки суп похлебать. И это не от бескультурья. У такого супа даже вкус другой. И англичане тут совсем ни при чем. Но я, кажется, снова отвлеклась.

Слегка подкрепившись, я стала оглядываться по сторонам. Компания действительно была разношерстная и интересная. Здесь были: кинозвезда (мне ее так представили, хотя я о ней ничего не слышала, видимо, она пока была средней величины), один полуизвестный продюсер (куда ж без них!), два бизнесмена «с женами» — так они сами сказали, — коллеги Вадима по бизнесу, пара-тройка бездельников без определенных занятий, проматывающих чьи-то состояния, и еще пять или шесть человек, ни имен, ни профессии которых я не запомнила.

И у всех этих людей было одно общее свойство — они умели веселиться, беззаботно и радостно, как умеют только дети и богачи.

Моей соседкой по столу была кинозвезда — так мне ее еще раз представил Вадим, наклонившись к самому моему уху.

— Я ее немного спонсирую, — добавил он, и тут же получил от меня тако-о-ой взгляд!

— Нет, я не в том смысле. В ТОМ смысле ее спонсирует продюсер.

— А-а-а, ну тогда все нормально, а для чего же еще нужны продюсеры, — успокоилась я.

— Она обязательно сегодня споет, вот тогда все сама и увидишь.

Звезду звали Зося, а рядом с ней, как приклеенный, неотлучно находился продюсер по имени Леня. Они оживленно беседовали о чем-то музыкальном и от нечего делать я стала прислушиваться к их разговору. Заметив это, Зося развернулась ко мне и сказала неожиданно низким голосом:

— Ты не тушуйся, здесь все свои, безо всяких кандибоберов. Хочешь мартини?

Я слегка опешила от такой фамильярности, но уже через пять минут мы весело болтали с Зосей, закусывая мартини здоровенными ломтями черного хлеба, натертого чесноком — по Зосиному рецепту (это только на первый взгляд кажется диковатым, вы попробуйте — с мартини очень недурственно).

Зося оказалась девушкой неглупой и образованной. Родом она была с Урала, из како-то жуткой глухомани, поэтому дорогу в шоу-бизнесе она пробивала всеми имеющимися у нее средствами — помимо пышной уральской груди и стройных ног, она часто использовала еще и интеллект. Причем, неизвестно, что было эффективнее.

Через полчаса Зося жаловалась мне, как родной матери:

— Ты понимаешь, Танька, что такое шоу-бизнес?

Я отрицательно мотнула головой.

— Правильно говоришь. Чтобы это понять, надо в нем жить, его надо любить, понимаешь, любить. А ты умеешь любить дерьмо?

Я снова мотнула головой.

— Вот видишь. А я без этого дерьма жить не могу. Я с трех лет на сцене. Еще в детском саду я играла девочку Машеньку на новогоднем утреннике. Я бредила всем этим, понимаешь. А без этого мне никак. Ты знаешь, какая это тяжеленная работа? Правильно, не знаешь. И никто из вас не знает, никому ничего невозможно объяснить — не поймут. А это — целый мир! И лично мне наплевать, что там так тяжело. Я все это люблю, я только там и живу, понимаешь, от сцены до следующей сцены. А все остальное между этими сценами — это только подготовка к той, настоящей жизни. Вот ты кем работаешь? Секретаршей? Сойдет для девушки, но скучно. А вот мне никогда не бывает скучно. Вот в чем кайф. Понимаешь, на сцене ты проживаешь тысячу жизней, а без сцены только одну. Уловила? То-то и оно. Роли, понимаешь. Роли — это не маски. Маску можно снять, и все. Ее больше нет. А роль — это целая жизнь. А песни — это те же роли. Их надо играть. Хочешь, покажу? Смотри.

Зося стала шумно вылезать из-за стола, перевернула стоявшее рядом кресло вместе с сидевшим в нем Леней-продюсером, и даже не заметив этого, пошатываясь, пошла к роялю.

Она добралась до рояля и ухватилась пальцами за клавиши. Минута ушла на то, чтобы поймать равновесие. Еще пара минут, чтобы сфокусировать взгляд на нужных клавишах. Но после этого произошло чудо. Зосины пальцы уверенно пробежались по клавиатуре, и я услышала голос. Это было как откровение. Голос взлетел откуда-то из глубин Зосиной души к самым ее вершинам, он окреп и стал звонким, как хрусталь бокала, когда он звенит от прикосновения другого бокала.

Я слушала ее как зачарованная. Я давно не слышала такого восхитительного голоса, такого глубокого проникновенного звука. Зося пела арию мистера Икса. Ария была мужской, и это могло бы считаться казусом. Но сейчас это было неважно. Зося пела про артиста, про себя саму, и еще про что-то такое, что я сразу поверила ей, я сразу все поняла — она действительно не может жить вне сцены.

Когда отзвучал последний аккорд, в комнате стояла тишина. В этой тишине звенели отголоски арии. Я оцепенела от впечатлений и потеряла дар речи. Первым опомнился продюсер Леня, и шквал аплодисментов наполнил комнату.

Я смотрела на Зосю совсем другими глазами. Странно, ведь ничего не изменилось — и комната та же, и люди, и сама Зося. Но все же что-то поменялось. Это была уже другая Зося. А ведь молодец девчонка! Как она умудрилась вырваться из уральской глубинки, кто и когда научил ее так хорошо играть на рояле. Ну голос, ладно, природа. Так бывает. Но все остальное? Непостижимо!

Оказывается, кроме Вадима и продюсера-Лени, о Зосиных талантах не слышал никто из присутствующих. И теперь все с уважением, а кое-кто даже с завистью, смотрели в ее сторону и перешептывались. А продюсер Леня просто светился от счастья. Теперь я поняла причину, по которой он не отходил от Зоси ни на секунду. Он был ЕЕ личным продюсером. Ну что ж, из такого голосища может выйти толк.

Зося подошла ко мне с неизменным бокалом мартини в руке.

— Теперь понимаешь? — она смотрела на меня в упор совершенно трезвыми глазами. — Музыка — это то, ради чего хочется жить. А все думают — деньги. Деньги — это только один из побочных эффектов. Без денег тоже нельзя, никто же меня бесплатно на паровозе на гастроли не повезет, и за костюмы платить надо, и песни покупать, и еще кучу всего. Деньги тоже нужны. А знаешь, чем твоя профессия отличается от моей? У тебя все по полочкам — и рабочее время от и до, и зарплата столько-то в месяц. Стабильность. А у меня — полная неизвестность, никто не знает, что там, впереди, получится у тебя пробиться или нет. Или будешь завтра сидеть на грязном снегу голодная и босая, потому что тебя выбросили, как старый башмак. Такая работа, издержки производства. К этому надо быть всегда готовым. Не ждать этого, понимаешь разницу, а просто быть готовым. А если хочешь настоящего успеха, то в него надо верить. Знаешь как это трудно, все время верить? Но все верят. И тот, кто верит больше всех, тот и будет звездой. А слабаки не дойдут.

— А как же удача? — робко спросила я.

— А удача нам всем пригодится, правда, народ? — И Зося окинула стол взглядом царицы Клеопатры, завоевавшей Рим. А она сейчас и была царицей.

И народ одобрительно загалдел.

Мы выпили за удачу, и потом еще много ели, пили, пели песни про «мороз-мороз» и «коробейников», играли в «отгадай слово» и еще какую-то неизвестную мне игру.

Часа через два этого безудержного веселья абсолютно сытая, немного пьяная и совершенно счастливая, я наконец заметила отсутствие Вадима и его коллег-бизнесменов. Пытаясь вспомнить сквозь хмельной туман, давно ли он отсутствует, я решила немедленно это выяснить путем опроса самого Вадима. Да и компания, затянувшая очередную народную песню, мне немного наскучила.

Я вышла из гостиной и осмотрелась. Впереди был широкий коридор, заканчивающийся большой лестницей на второй этаж.

В детстве я думала, что слово «коридор» произошло от слова «коррида», и так и писала «корридор» почти до пятого класса.

Я тогда не знала, что такое «коррида», а слово мне очень нравилось.

А потом мама купила мне книжку про Испанию. И тогда я поняла, что «коррида» — это красиво и страшно, и меня до сих пор тянет в Испанию, чтобы это увидеть. Но я, кажется, снова отвлеклась.

Почти трезво рассудив, что небольшая экскурсия по дому меня развлечет, я двинулась вперед. Лестница действительно привела меня на второй этаж в такой же широкий коридор с великим множеством дверей по обеим его сторонам.

Сначала я даже решила, что количество дверей увеличилось путем удвоения их с помощью алкоголя. Но, прищурившись, я определила на глаз, что все двери остались на своих местах, ни одна не исчезла. Значит, все в порядке, можно смело идти.

Я шла по коридору и, подходя к очередной двери, аккуратно дергала за ручку. Если дверь открывалась, то я просовывала туда голову и осматривала помещение.

Комнат было действительно очень много. Здесь были спальни, обставленные красивой дорогой мебелью, попалась пара ванных комнат с роскошными интерьерами, была даже огромная детская — я определила это по несметному количеству игрушек, наваленному в этой комнате. Но детей на месте не было. Видимо, на период веселья родители отправили их погостить к бабушке в деревню. А может, дети просто выросли.

Я шла и шла по этому бесконечному коридору, пока не услышала голоса. Голоса были тихие и серьезные. А раздавались они из-за слегка приоткрытой двери в двух метрах от меня. Природное любопытство одержало верх, и я на цыпочках подкралась к этой двери и прислушалась. Я узнала голос Вадима, неторопливый и основательный.

— Ну что мне теперь, жениться на ней, что ли? Откуда я знаю, где она его прячет. Вы сами все испортили, вот и выкручивайтесь. Я и так согласился вам помочь по старой дружбе. Это ведь из-за вашего упущения книга попала в чужие руки.

— Да, да, ты прав. — Голос был суетливым и даже слегка виноватым. — Но никто же не мог предположить, что книгу украдут. Вместе с чемоданом. Вернее, украли чемодан. Обычная бытовая кража. Воришка вещи из чемодана просто прикарманил, его в этих вещах на пляже видели. Он их носит, понимаете? А книжку он просто так, из любопытства читал. Как любой отдыхающий на пляже. А потом просто бросил ее на лежаке и ушел. Идиот! Если бы он знал, сколько стоит эта драная книжка… Ну, Петрович, выручай. На тебя вся надежда!

Другой голос был тихим и спокойным. Но в этом спокойствии угадывалась неторопливая и неотвратимая угроза.

— Вадим, ты не понимаешь ситуации. Если мы в кратчайшие сроки не получим книгу назад, у нас у всех будут колоссальные неприятности. И в дело вступят уже совсем другие люди. А у них не наши методы. Ты же знаешь, никто с ней церемониться не будет, в лучшем случае — убьют, а предварительно выпотрошат всю ее биографию до седьмого колена. Так что, пока еще есть время, все мирно, без всех этих гнусностей, надо решать. Формулы нужно добыть во что бы то ни стало. Учти — время «на отлично» уже пошло. Или их добудем мы, и тогда все будут живы и здоровы и сделка не сорвется. Или первыми до нее доберутся они. И тогда мы останемся с носом, а она, скорей всего, без него. Вот и думай.

Вадим молчал, видимо, последовав совету собеседника. Так прошло минуты две. Я стояла, затаив дыхание, и, казалось, что меня может выдать стук моего сердца — так бешено оно колотилось.

— Хорошо. Я еще раз все обдумаю и позвоню, — голос Вадима был глухим и печальным.

— Вот и славно, вот и договорились, — снова подал голос третий собеседник. — Ты, главное, не переживай, все будет хорошо. Ты все разнюхаешь, все сделаешь, мы товар пристроим — и денежки пополам. Все будет чудесненько, ты даже не волнуйся. — Голос причитал протяжно-противно, как бабка-знахарка. Гипнотизер, что ли?

— Ладно, все, надо идти, а то нас хватятся. Мне только ненужных разговоров не доставало.

В кабинете (а это явно был кабинет) заскрипели кресла, а я дикой ланью метнулась к лестнице.

Коридор был длинным и бесконечным, а еще, предательски прямым — спрятаться было негде. Я неслась как спринтер на Олимпийских играх и по пути соображала — может заскочить в одну из дверей. Ну да, и объясняйся потом с хозяевами, что я делала в их апартаментах.

Наконец коридор перешел в лестницу, и, прыгая через четыре ступеньки, я на той же скорости влетела в туалет рядом с гостиной на первом этаже. На мое счастье он был пуст. Громко щелкнув задвижкой, я опустилась на крышку унитаза и только теперь перевела дух. Мое сердце уже было готово покинуть грудную клетку, а легкие разрывались от свистящего в них воздуха.

Так я просидела несколько минут, ничего не соображая и медленно приходя в себя.

Мимо двери туалета протопали три пары ног — это спустились сверху Вадим и его собеседники.

Что же делать? Соображать я сейчас не могу — чертов алкоголь, недаром я его терпеть не могу, мозги от него как ватные. И во рту гадость какая-то.

А, собственно, зачем мне сейчас соображать. Для «соображать» нужно время. А его у меня здесь нет. Не могу же я соображать в туалете до бесконечности. Могут заметить, что меня нет, а это подозрительно.

Значит, план такой. Сейчас выхожу как ни в чем не бывало, в крайнем случае, притворюсь пьяной. Поверят. Надо дожить до отеля, а там в номере у меня будет море времени, чтобы переварить все увиденное и услышанное, и вообще понять, что же со мной произошло. На том я и остановилась.

В гостиной веселье почти стихло. Откуда-то лилась тихая приятная музыка, и одинокая пара медленно танцевала посреди комнаты. Остальные полулежали на больших удобных диванах, откинувшись на их широкие спинки. Всюду на мебели стояли высокие стаканы с остатками коктейлей, и очередная рука дотягивалась до ближайшего стакана, чтобы поднести к его губам и снова бессильно повиснуть, рискуя выронить стакан на белый пушистый ковер.

Вадим сидел около барной стойки и, увидев меня, улыбнулся. Решив доиграть свою роль до конца, я улыбнулась в ответ. Если это получилось у меня слегка натянуто, то все можно было списать на алкоголь.

Часы показывали шестой час утра. В целом, вечер удался, за исключением некоторых информационных моментов, но эти моменты надо было ох, как провентилировать на свежую голову.

В принципе, можно было уже и откланяться.

Я сообщила об этом Вадиму, и он со мной согласился. Мы тепло попрощались с хозяевами и гостями, причем я так и не уяснила, кто есть кто. Но это было уже не важно.

Глава 7

Я проспала до следующего вечера и снова обрела способность разумно мыслить.

Заказав обед в номер, я разложила тарелки на огромной кровати (обожаю есть в постели) и стала обдумывать все, что со мной случилось.

Разговор, подслушанный мной у двери кабинета, не давал мне покоя. Фраза Вадима: «Что же мне теперь, жениться на ней, что ли?» сильно меня встревожила. На ком он должен или, наоборот, не должен жениться? И вообще, что я о нем знаю.

Я задумалась. А действительно, что я на самом деле знаю об этом человеке, кроме того, что он какой-то там бизнесмен? Ну, курортный роман. Ну и что? Да мало ли таких романов! В постель он ко мне не лезет, цветы дарит, и что это может значить?

А может, он просто джентльмен из тех, что уже практически вымерли на планете Земля. Как динозавры. Интересный, обходительный мужик.

Стоп, стоп, это что же получается, я его оправдываю сама для себя? И с чего бы это? Простой ответ вертелся у меня на языке, но я боялась произнести это вслух.

И чем больше я думала, тем очевидней становилась самая банальная банальность — он мне просто очень-очень нравится, этот незнакомый мужик, такой с виду надежный и неторопливый. Пьер Безухов.

Сделав это открытие, я почему-то расстроилась. И было от чего. В кои-то веки мне понравился хоть кто-то на этом свете, и на тебе — один паршивый подслушанный разговор все испортил.

И чем больше я об этом думала, тем очевидней становилось, что я, по-русски говоря, вляпалась — мне нравится мужик, который, может быть, меня просто использует.

И что же теперь делать? Может, бросить все и уехать? Это, конечно, эффектно, но глупо, — червячок сомнения все же шевелился где-то глубоко внутри меня — а вдруг я что-то напутала? Вдруг все совсем не так?

Но проклятый разговор всплывал и вертелся в памяти, как заводной волчок, и терзал мне душу жуткими подозрениями.

Женщины любят напридумывать себе всяких страстей и потом с удовольствием истязать себя ими.

Я снова и снова прокручивала в голове все увиденное и услышанное. Результат был неутешительный — я ничего не понимала в том, что со мной происходит.

Оставался единственный вариант — принять обозначенные обстоятельствами правила игры и все узнать экспериментальным путем, то есть, продолжать вляпываться во все это дальше.

Экспериментировать на себе — это тоже мое любимое занятие. А что еще остается делать? Просто бросить все — это значит так никогда и не узнать, что происходит на самом деле. А где же вы видели женщину, которая добровольно откажется от приключений? Даже если эти приключения грозят оторвать ей голову.

Убедив себя, что сдаваться рано, я решила доиграть эту игру до конца. Игра была с неизвестными мне правилами и, скорее всего, очень опасная.

Но в ближайшие тридцать лет я была совершенно свободна и могла себе позволить распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению.

Во-первых, пришлось честно признаться себе, что разговор в кабинете, скорее всего, шел именно обо мне. На это указывали факты, которые, как известно, упрямее баранов: и про книжку, брошенную кем-то на пляже — это ж Достоевский! Кто ж еще! Все же сходится! Если рассуждать трезво, то из всех присутствующих только я нашла на пляже драную книженцию — ведь, вряд ли такое совпадение могло произойти еще с кем-то из нашей веселой шашлычной компании. Остается еще один пункт — на ком же тогда, спрашивается, должен жениться Вадим, чтобы узнать что-то об этой несчастной книжке? Вывод напрашивался сам собой. Это на мне надо жениться, чтобы узнать, где я прячу эту проклятую книжку. И привез меня на эту виллу Вадим не просто так, а чтобы показать — вот она, рядышком, все под контролем.

Неизвестность снова и снова терзала меня, как злая собака, вцепившаяся в подол. А вдруг я все же ошибаюсь?

Господи, голова кругом идет от всего этого. Мысли перескакивали с одной на другую, как в калейдоскопе, и я никак не могла их остановить.

Трезво мыслить, когда тебе понравился мужик очень сложно — это аксиома, известная любой женщине.

Ну хорошо, рассуждаем дальше. Вопрос номер один — хочу ли я чтобы этот малоизвестный мне, но чертовски привлекательный мужик на мне женился? Даже из-за такого пустячного повода, как книжка? Ответ — хочу! А на повод мне, в общем, наплевать. Или почти наплевать. И потом, вдруг есть обстоятельства, о которых я даже не догадываюсь? И эти самые обстоятельства, а не какой-то там Достоевский, заставляют Вадима жениться на мне.

Нет, сам факт женитьбы меня, как выяснилось, устраивал. Но вот при каких таких, скажите мне, непонятных обстоятельствах?

И снова сомнения раздирали меня на тысячу маленьких беспомощных секретарш.

Может быть, я просто заморачиваюсь на пустом месте? Но, с другой стороны, женщины часто заморачиваются и фантазируют по пустякам — это для них нормально. Но такая мысль все же слабо меня утешила.

Интуиция подсказывала мне, что надо копать дальше. Как-то слишком все сложно получается.

Обычно в таких ситуациях все намного проще. Как говорил один известный человек — нет человека, нет проблемы.

Хотя, как посмотреть: концы в воду спрятать надо? Надо. Меня могут разыскивать? Могут. А впрочем, конкретно меня могут и не разыскивать. Некому.

Но, видимо, такие, известные любому современному телезрителю методы, этим людям не подходили. А вот мысль с замужеством, как методом действия в такой ситуации, мне понравилась. Свежо. Креативно.

Интересные они люди, эти «коллеги по бизнесу». С такими интересно и поиграть. Тем более, если верить их собственным словам — именно они меня убивать пока не собирались. И чем я рискую? Да ничем. Тогда вперед, к неизведанным странам и непознанным открытиям!

Разговор в кабинете я помнила до последнего слова. Там еще было про неведомых мне бандитов, и про то, что они могут до меня добраться, и чем это для меня может закончиться.

Бандиты — это, видимо, конкурирующая фирма. Те вряд ли согласились бы на мне жениться.

И еще говорили про какую-то сделку.

И про украденный чемодан.

Как настоящая женщина, я впала в другую крайность. Теперь я жалела Вадима. А еще, себя.

И я ничего-ничего не могла ему рассказать, потому что боялась. Боялась неизвестности. А вдруг, если он узнает, что я в курсе его дел, превратится совсем в другого человека? А вдруг он все-таки заодно с теми бандитами?

Тогда уж лучше пусть все будет, как будет, а я буду молчать — так не хотелось мне разрушать эту сказку, эту 1002 ночь Шахерезады.

Чем больше я обо всем этом думала, тем хуже мне становилось. Мне стало жаль себя в два раза больше.

Что ж за напасть такая! Эти несколько дней были самыми интересными и счастливыми в моей жизни. Неужели это все закончится, и мы просто разъедемся в разные стороны, каждый в свою жизнь? Неужели нельзя, чтобы все всегда было хорошо, и люди были просто счастливы своим маленьким тихим людским счастьем?

Слезы потекли из моих глаз и закапали в тарелку с салатом, а я сидела и молчала, глядя в одну точку, мне сейчас ничего не хотелось. Так прошло почти полчаса. Вдоволь наревевшись и пожалев себя на неделю вперед, я немного успокоилась.

Слезы пошли мне на пользу, а это ведь и так известно — поревешь, и вроде легче. Такой простой и чисто русский способ решения всех проблем.

Я встала с постели, взяла себя в руки и пошла в ванную. Обычно, это помогало.

Горячие струи воды влили новую жизнь в мое тело и смыли все черные мысли.

Вернувшись из ванной, я решила, что надо все же подкрепиться — не пропадать же обеду.

Когда все было съедено, и горничная унесла посуду, я решила все обдумать заново.

Вторая попытка была намного удачней первой.

А что, собственно, произошло? Ну нашла я на пляже книжку. Это раз. Ну сработало у меня шестое или, там, седьмое чувство, и прихватила я русского классика с собой. Это два.

С другой стороны, если бы не эти два обстоятельства, то не произошли бы со мной такие интересные события. Это три.

Следуя своей новой логике, я стала рассуждать дальше. Я вспомнила, что в разговоре упоминались какие-то формулы. Какая-то маленькая, упущенная мной деталь, крутилась у меня в голове, но никак не всплывала на поверхность. И вдруг меня осенило. Ну точно! Там же на полях книжки были какие-то пометки! Видимо, они и могли быть теми самыми формулами! Я еще тогда обратила внимание, что пометки странные — непонятные значки, похожие на стенографическую запись. Я тогда подумала — зачем кто-то стенографировал? Обычно пометки на полях делают нормальным человеческим языком. Но, мало ли у кого какие привычки, ничего особо необычного в этом не было. И вот теперь за этими формулами охотится куча народу, и значит, здесь, скорее всего, замешаны деньги. Точно! Как же я сразу не вспомнила. В кабинете же говорили про то, что эта книженция стоит кучу денег! А то зачем бы все так подпрыгивали?

Так, с Достоевским более-менее понятно.

Теперь со мной. Здесь сложнее. Ну не похож Вадим на бандита, хоть тресни! Не вчера же я родилась на свет и кое-что понимаю в людях, тем более, моя профессия учит здорово разбираться в этих самых людях.

В общем и целом, картина была не такая уж и безрадостная. Я подвела итоги своих рассуждений, и вот что получилось.

Стечение обстоятельств (а именно, Достоевский) свело меня с хорошим человеком, с которым без этих обстоятельств я никогда бы не познакомилась. Судя по всему, теперь те же обстоятельства требуют, чтобы он на мне женился, а, как выяснилось, я тоже совсем не против этого. А ведь не будь Достоевского, кто знает, как сложился бы наш курортный роман?

Вон их сколько, этих романов, а статистика по ним очень неблагополучная. Пока море и звезды — все хорошо. А как отпуск закончился — привет жене и детям. А, кстати, мне и в голову не приходило спросить Вадима, женат ли он? Эта мысль была мне неприятна, и я поняла, что подспудно все время гнала ее от себя. Я ведь действительно ничего про него не знала. Но где-то в глубине души я надеялась, что все хорошо, и он — одинокий волк, бегущий по бескрайнему полю бизнеса. И не было у него времени, чтобы остановиться и свить себе гнездо. В смысле, выкопать себе нору. Ну, вы и так все поняли.

После подведения итогов выяснилось, что я хочу замуж за Вадима и мне наплевать, что будет дальше. А с Достоевским мы разберемся. Дух авантюризма и вправду мой любимый дух!

Один мой хороший знакомый как-то сказал мне замечательную фразу: «Будем решать проблемы по мере их поступления». Очень мудро сказано. Но я, кажется, опять отвлеклась.

Глава 8

Прошла неделя. Я усердно делала вид, что мне ничего не известно. Вернее, я делала этот вид скорее для себя, поскольку Вадим и так ничего не знал. Он по-прежнему таскал мне огромные букеты цветов, мы купались в ночном море, любуясь лунным следом на волнах, и завтракали в шесть утра свежими креветками и всякой другой морской всячиной.

Ни о каком замужестве он и не заикался, и я уже начала сомневаться, правильно ли я выстроила свои безупречно логичные заключения. Может, речь вообще шла не обо мне, и тем более не о Достоевском. Мало ли на свете похожих ситуаций?

Приближался конец моего турецкого отдыха, и я приуныла. «Ну и пусть, — говорила я себе. — Что такого произошло? Очередное разочарование». Но это все же слабо помогало.

До моего отъезда осталось два дня. Я окончательно смирилась с неизбежностью и выбросила из головы все романтические мечты.

Назавтра мы с Вадимом запланировали последний прощальный вечер, и я стала паковать чемоданы.

Все было как всегда, очень трогательно — традиционная охапка цветов, ужин при свечах и никакого намека на интим. После двух бокалов вина настроение мое улучшилось. Мы болтали как старые добрые друзья, рассказывали друг другу забавные истории из своей и чужой жизни. В полночь я поднялась к себе в номер, Вадим галантно поцеловал мне руку и ушел.

Я проревела полночи, жалея себя, свою жизнь и всех чертей в аду.

Утром такси отвезло меня в аэропорт, и турецкая сказка закончилась.

Я стояла у стойки регистрации билетов, и внутри меня было пусто и неуютно. Грустные мысли медленно скитались по моей голове, и у меня даже не было сил прогнать их.

Неожиданно в это состояние полной и беспробудной прострации ворвался знакомый голос: «Слава богу, успел!» Я повернула голову в сторону голоса. Рядом со мной стоял Вадим с неизменным букетом цветов. Его лицо было серьезным и даже каким-то встревоженным. Так мы стояли и смотрели друг на друга, а время текло и текло между нами, как большая неторопливая река. Мои мысли были так же неторопливы как эта река, словно я продолжала спать наяву. Я сказала ему: «Привет. Ты пришел меня проводить?» На что он ответил мне: «Выходи за меня, а?» Я ответила: «Спасибо», и тут смысл сказанных им слов дошел до моего сознания. В моей голове все еще происходило как-то медленно, с запозданием, что ли. Видимо, сказывалась почти бессонная ночь.

Но все же до меня наконец дошло, что меня зовут замуж. И тут я начала хохотать. Я хохотала так заливисто и весело, что очередь к стойке регистрации стала оглядываться на меня. Люди улыбались, перешептывались, а мне было неудержимо весело и свободно. Я представила себе картинку — аэропорт, стоит мужик, респектабельный, с цветами, делает девушке предложение руки и сердца в очереди для регистрации билетов. А та хохочет как ненормальная, и мне от этого стало еще веселее. Вадим сначала опешил от моего хохота, а потом тоже заулыбался и стал так тихонько и ненавязчиво выуживать меня из очереди. Он взял мой чемодан и меня, и стал понемногу продвигать нас к выходу. Ему слегка мешал огромный букет, и он просто засунул его подмышку. Так мы и шли: он с букетом под мышкой и чемоданом, и я, хохочущая и счастливая.

Дорога из аэропорта показалась мне самой короткой дорогой в мире. Я наконец перестала хохотать, окончательно пришла в себя и спросила: «А как же мне выходить за тебя замуж, если мы ни разу не целовались?» Он серьезно посмотрел на меня и сказал: «Это все потом».

Всю оставшуюся до отеля дорогу я молча размышляла. Во-первых, все-таки я тогда угадала правильно. Во-вторых, разве я не этого хотела? Но все было как-то очень официально и буднично, если не считать предложения руки и сердца в аэропорту. В-третьих, я должна констатировать факт, что мои приключения продолжаются, а вместе с ними и моя турецкая сказка, которая мне так понравилась.

Если размышлять здраво и цинично, то все просто замечательно. Дамочка на курорте подцепила богатенького Буратину, он ей очень симпатичен, она ему, судя по всему, тоже не противна (и кое-какая женская интуиция подсказывала мне, что совсем не противна — Достоевский Достоевским, а некоторые вещи скрыть невозможно).

Даже если первопричиной всего случившегося была именно потрепанная книженция, то все остальное не было фальшью — уж вы мне поверьте.

Ладно, что бы им сейчас не двигало, моя жизнь снова становилась интересной. Не зря я в детстве любила приключенческие романы!

Сняв для меня отдельный номер, Вадим сам отнес туда мой чемодан и меня. «Скажи, а почему ты хочешь на мне жениться? — задала я ему вопрос с самым невинным видом. — Ты, что, меня любишь?» «Я тебе потом все объясню, хорошо?» И, махнув на прощание рукой, вышел из моего номера. «Хорошо», — сказала я захлопнувшейся двери.

Что-то подсказывало мне, что расспрашивать Вадима сейчас ни о чем не стоит.

Женщины часто совершают эту ошибку, Ну, хорошо тебе с человеком, и ладно — зачем к нему в душу лезть! Может, он от природы молчаливый. А что, таких мужиков — пруд пруди! Это женщинам подавай ежеминутные разговоры-признания — женщины же ушами любят.

И мучается потом такой мужик всю жизнь. Ведь он ее все равно любит, хотя и не нравится ему об этом говорить. А она его изводит вопросиками: «Дорогой, ты меня все еще любишь? А как именно ты меня любишь?»

Тут и до развода рукой подать.

Так вот и живем всю жизнь с дилеммой: молчание — золото, но хочется иногда, чтобы тебе на ушко шептали всякие милые глупости!

А тут еще этот Достоевский на мою голову! Ладно, разберемся.

Но я снова отвлеклась.

Мне вдруг пришло в голову, что мой многострадальный русский классик так и остался лежать в бронированном сейфе отеля. Как я могла о нем забыть? Вот это да! Я ведь чуть не улетела домой, а моя потрепанная книженция так и осталась бы сиротливо лежать между чьими-то бриллиантами и толстыми денежными пачками.

Но, видимо, великое провидение хранило меня от опрометчивых поступков. Иначе я совершенно некстати обязательно бы вспомнила о Достоевском и взяла бы его из сейфа. И тут на меня откуда-то с небес неожиданно свалилось озарение, и ситуация стала ясной как солнечное летнее утро.

Какое счастье, что я забыла в сейфе моего дорогого классика! Внезапное желание Вадима жениться на мне так срочно могло быть вызвано только одним обстоятельством. Видимо, за мной следили и, точно зная, что Достоевского у меня при себе нет, решили все же узнать где он.

Бедный Вадим! Мне его было искренне жаль, но я ничего не могла поделать — перспектива узнать, что же происходит на самом деле, была сильнее благоразумия. Тем более, благоразумия женского. И мое желание поиграть с неизвестными мне людьми в их игры с непонятными мне пока правилами только усилилось.

Сейчас многие мужчины повесят на меня всех собак, вспомнив о пресловутой женской логике, а многие женщины назовут дурой и авантюристкой.

Ну, женщинам я отвечу просто — зависть, дорогие мои, очень скверное качество. А авантюристы, между прочим, Америку открыли.

Что же касается мужчин… Да что вы вообще понимаете в женской логике? Женская логика — это замечательная вещь. Она всегда выручит женщину там, где бессильна логика человеческая. Я это знаю точно. Жизненный опыт, понимаете ли!

Хотите наглядный пример? Пожалуйста! Знай мои таинственные недруги, что я попросту напрочь забыла о книжке из-за моей неземной женской грусти, томившей меня вчера, они бы мне все равно не поверили. Спросите, при чем тут женская логика? А как же? Забывчивость — это составная ее часть. Мужчины всегда все помнят. У них все записано и разложено по полочкам. Разве мужчина забыл бы о такой важной детали, как книжка в сейфе? Да никогда в жизни! И попался бы, как пить дать, в лапы злых и жадных дядек. А я вон как — забыла, и пожалуйста, вам — замуж зовут!

Видимо, в глазах тех неведомых мне людей я была опытной шпионкой, в совершенстве владеющей наукой конспирации. Этакая Мата Хари.

Как выгодна иногда обыкновенная женская забывчивость, она может сильно повысить ваш интеллектуальный рейтинг в глаза мужчин.

Вадим выглядел озабоченным. Мне было его жалко, но, зная все обстоятельства, я беззастенчиво ими пользовалась. Он сейчас был как меж двух огней.

С одной стороны, к женитьбе на мне его подталкивали непреодолимые обстоятельства, но, с другой стороны, я видела, как ему не хочется делать это по принуждению. Интересно, а как бы он себя повел, не будь всей этой истории?

И никакой он не бандит, это уже и так видно. И ко мне он относится очень хорошо. Наши ночные задушевные беседы убедили меня в этом на 200 процентов. И его сдержанность легко могла быть следствием всех упомянутых обстоятельств. В его понимании, он меня обманывал. И именно это мешало ему и тревожило. А это значит, что он человек порядочный. Как же иначе? Любой порядочный мужчина чувствовал бы себя в такой ситуации неуютно.

Бедный человек! Не будь этого проклятого Достоевского, наши отношения были бы естественными и безоблачными. Как у любого нормального мужчины и нормальной женщины.

Но! Опять же, если бы не Достоевский, то, скорее всего, ничего бы не было вовсе!

Поэтому, даже из чувства благодарности, не могла я вот так бросить моего русского классика на произвол судьбы.

А еще, мне самой хотелось во всем разобраться. Тем более, что никакая непосредственная опасность мне в обозримом будущем не грозила — это и так понятно.

Рассуждая таким образом, я, как всегда, решила отдать все в руки обстоятельств. Пока они, эти руки, несли меня сквозь приключения безо всякого вреда для моей особы. Я бы даже сказала, с пользой.

Мне, конечно, приходила в голову мысль просто отдать книгу Вадиму. Но я быстренько эту мысль прогнала, поскольку последствия моего поступка были непредсказуемы. И, как я справедливо полагала, сделали бы меня ненужной в этой замечательной цепочке приключений, которая происходила в моей жизни, пока Достоевский был со мной.

А еще, я ведь просто женщина. А женщины любопытны и любят везде совать свой нос. Даже если это кому-то не нравится.

Итак, я решила оставить все как есть, и довериться воле обстоятельств. Или, может, высших сил, которые меня пока еще ни разу не подводили.

Глава 9

Нас расписали в консульском отделе российского посольства иностранного государства за пять минут. Безо всяких Мендельсонов и прочей мишуры. Правда, перед этим мы с Вадимом заехали в шикарный магазин, где меня одели с ног до головы, как и положено невесте.

Я слегка обалдевала от скорости, с которой события свершались прямо у меня на глазах. Везде все было договорено, оплачено и заказано.

Иногда капитализм — это очень удобно. Наверное, даже похоронить могут по телефону, не то что расписать.

Консул выдал нам соответствующую бумажку, поздравил и ушел заниматься дальше своими консульскими делами. Он не удивился и не выразил вообще никаких эмоций. Видимо, был в курсе происходящего. А может, просто привык расписывать людей в пожарном порядке — это ведь его работа.

Я в отличие от консула очень удивилась такой незатейливой брачной процедуре, но решила, что Вадим лучше меня должен разбираться в таких тонкостях. На этом и успокоилась.

Но тут мои приключения не закончились. Вернее, закончилась их официально-торжественная часть, прямо скажем, какая-то суховатая.

Все последующие события суховатыми назвать было нельзя. Мы подъехали к большому ресторану, около которого огромную толпу зевак развлекал настоящий цыганский табор, человек десять. Цыгане были настоящие, махровые, с гитарами и скрипками. Цыганки знергично и со знанием дела трясли юбками и звенели монистами. Цыгане красиво и громко пели: «К нам приехал, к нам приехал…», и явно кого-то ждали.

Оказывается, они ждали нас! Заметив Вадима, пожилой цыган с гитарой наперевес — видимо, вожак — рванул в нашу сторону, по пути выкрикивая: «Многие лета!» и еще какие-то радостный бред. Весь табор ринулся вслед за вожаком, сметая на пути турецкоподданных и прочих зевак, и налетел на нас как девятый вал. Меня подхватили и понесли чьи-то сильные руки. Оглянувшись, я увидела, что Вадима тоже тащат два здоровенных мужика.

Так на плечах нас и внесли в большой и красиво украшенный ресторанный зал, битком набитый народом. Цыгане аккуратно с рук на руки сдали нас людям в русских косоворотках, эти же, в свою очередь, бережно отнесли нас к нашим местам за накрытыми столами и здесь я наконец смогла перевести дух.

Столы были накрыты человек на сто. В толпе я разглядела знакомые лица. Здесь в полном составе были друзья Вадима с той виллы, где я подслушала разговор в кабинете: и коллеги по бизнесу, и кинозвезда Зося с продюсером Леней, и даже шалопаи — прожигатели жизни. А еще, бесконечное количество мужчин в смокингах и женщин в вечерних платьях, Практически всех я видела первый раз в жизни. И, скорее всего, в последний.

Я вопросительно посмотрела на Вадима. Но он смотрел в другую сторону и не замечал моего немого вопроса. Тогда я спросила его: «Слушай, а когда ты все это успел?»

«Я подумал, что свадьба — это важно для женщины. Да и я еще никогда не был женат. Так что, вот. Старался, как мог. За деньги здесь все делают быстро». Он даже слегка оправдывался.

Фух, одна моя догадка подтвердилась — он не был женат. Хотя, сейчас это было не важно — он ведь уже женился на мне.

— У тебя так много друзей? — спросила я Вадима.

— Как выяснилось, да. Я и сам не ожидал. Но, если не пригласишь — обидятся. Пришлось срочно всех обзванивать.

— Я начинаю подозревать, что к нашей свадьбе ты готовился заранее? — Я заглядывала ему в глаза, лукаво улыбаясь.

— Ну, не совсем. — Я явно поставила его в неловкое положение, поскольку мой свежеиспеченный муж (муж! как приятно!) слегка покраснел. — Просто так вышло. Я потом тебе все расскажу.

Выражение «потом все расскажу» понемногу становилось у нас доброй традицией. Потом — это когда? А нам явно было, что рассказать друг другу!

Свадьба получалась очень занятная: ни тебе страстных признаний в любви, ни поцелуев (хотя, грех жаловаться — романтики и прогулок под луной было навалом!). Ну, а чего я хотела? Могла бы отказаться, и ничего бы не было.

Ну уж дудки! Во-первых, отказываться я с самого начала не собиралась, а во-вторых, захотелось приключений на все места — вот они, получите и распишитесь!

Господи, да учитывая те сроки, за которое Вадиму надо было это все приготовить и состыковать, он просто подвиг совершил. Конечно, денег тут потрачено немеряно. Но деньги деньгами, а человек старался!

И я, по-хозяйски заботливо, поправила ему галстук — этот извечный женский жест: «Смотрите, это мой мужчина, мой и ничей больше». При этом я мурлыкала от удовольствия.

Посла краткосрочного затишья, — гости рассаживались по местам, — о себе вновь напомнили цыгане. Оказывается, тамадой на нашей свадьбе был тот же пожилой главный цыган. Он попросил внимания гостей, после чего поздравил молодых, то есть нас, и запел, а цыганки при этом плавно кружили по залу, потрясая бесчисленными юбками и звонкими монистами. Скрипка рыдала на плече у кудрявого усатого цыгана, и это было великолепно и торжественно. Два молодых цыганских гитариста окружили меня своей заботой и гитарами и почти довели до слез.

В общем, веселье гремело и плакало, как настоящий цыганский табор, и это было здорово.

После того, как цыгане истощились, на сцену вышел ведущий (оказывается, он тоже был запланирован) и началась нормальная русская свадьба с традиционными играми, дарением подарков и всякими прочими разностями. И мне все очень нравилось.

Потом на сцену вышел один очень известный российский артист, фамилии которого я называть вам не стану. Артисты не любят, когда говорят об их выступлениях на свадьбах и прочих частных вечеринках. Артисты должны быть для зрителей недосягаемыми звездными небожителями с телевизионных экранов, загадочными, как восточная сказка.

Гости бесчисленной вереницей подходили к нам с Вадимом. Они поздравляли, и желали, и одаривали — кто еще не успел. Я чувствовала себя Маргаритой на балу у сатаны — тьма незнакомых улыбающихся лиц, шампанское, тосты, цветы. И вдруг эта круговерть остановилась, она замерла на полуслове. Над залом взлетел и рассыпался на множество хрустальных нот голос. Я узнала бы его из тысяч. На сцене стояла Зося.

Я, видимо, так стремительно поменялась в лице, что очередной поздравляющий робко ретировался в недра зала. Зося пела какой-то неизвестный мне романс. Вадим взял меня за руку, и мы так и сидели, не шевелясь и почти не дыша. Это было прекрасно. Когда мелодия затихла с последними аккордами, в зале стояла мертвая тишина. Цыгане плакали.

Зося пела еще около получаса. Наша свадьба превратилась в Зосин сольный концерт, а гости — в зрителей. Но все были довольны этим обстоятельством. Наконец Зося объявила, что хватит делать из свадьбы концерт, и зрители нехотя с ней согласились, опять превращаясь в наших гостей. Это было похоже на сказку о Золушке и тыкве. Но только еще интереснее, потому что все это происходило наяву.

Зося, как будто в ней переключили какой-то невидимый тумблер, грянула зарубежную попсу, и зрители-гости сорвались со своих мест за столами.

Зося так ловко вертела шнуром от микрофона и собственными бедрами, что и мы с Вадимом не утерпели, и вместе со всеми отплясывали в середине зала. Я давно так не веселилась.

В паузе между песнями Зося подошла ко мне, и мы с ней выпили на брудершафт.

— А ты молодец, — сказала она мне, — Вадим — прекрасный человек, я его давно знаю. Тебе будет с ним хорошо.

Я покраснела.

— А я вот все никак не решусь Леньку на себе женить.

Я удивилась.

— Почему? Он, кажется, влюблен в тебя по уши.

— Ты знаешь, с моей сумасшедшей работой не знаешь как лучше. Пока он просто рядом — это одно дело. А если будет еще ближе, кто знает, как повернется. Ревновать начнет, права качать. Боюсь все испортить. Я замужем за своей работой.

Я сочувственно покачала головой.

— Непросто тебе. Но у тебя получится. Я точно знаю.

Зося посмотрела внутрь меня долгим вопросительным взглядом, словно изучая мой мозг.

— Я тоже так думаю, — наконец сказала она уверенно, — иначе и затевать ничего не стоило. А Ленька — он и так счастлив, что я его не гоню. Он хороший. А еще толковый. Евреи — они толковые.

Ее убежденность была заразительна, и я свято уверовала в ее аксиомы. За это надо было выпить. Что мы и сделали.

Настроение мое, и без того замечательное, стало совершенно и удивительно безоблачным, душа моя парила где-то высоко над этим залом, оглядывая веселящихся людей с максимально допустимой высоты — чтобы не улетучиться окончательно. Я читала, что от неизмеримого счастья так иногда бывает, но только, пожалуйста, не в этот раз! Я готова была любить весь мир всю свою оставшуюся жизнь. И в этот самый момент меня кто-то тронул за плечо и рядом с моим ухом раздался низкий женский голос: «Я поздравляю вас, милочка, от всей души поздравляю. Так влюбить в себя этого мужчину могла только очень стоящая женщина. Я априори доверяю его выбору, он потрясающе умен, и его ум не уступает его воспитанию». Я почти протрезвела и оглянулась. Рядом со мной стояла высокая статная женщина весьма интересной наружности. Одета она была с той неприметной изысканностью, которая стоит подчас целое состояние. Лет ей было примерно между 40 и 70 годами, точнее я сказать не могла — аккуратно сделанные косметические подтяжки и искусно наложенный макияж полностью стирали возраст этой неизвестной мне женщины. «Не пугайтесь моего нахальства. Я знаю Вадима почти с рождения, его родители учились со мной в одном классе». Я почувствовала неожиданный большой интерес к этой даме — наконец-то хоть кто-нибудь сможет пролить свет на прошлое моего мужа! Не то, чтобы мне хотелось пошпионить за ним, совсем нет! Но, согласитесь, нормальное человеческое любопытство может загрызть вас чуть не до смерти, а тут любопытство женское. Да это же иногда непомерное испытание для нашей психики.

Я весьма любезно улыбнулась и протянула ей руку: «Мне приятно, что вы здесь. Я рада всем друзьям моего мужа». Дама протянула мне ладошку-лодочку и представилась: «Марго. Можно просто Марго, безо всяких церемоний». Вот это да! У нее и имя подходящее. Марго. То ли королева, то ли снова Булгаков. Надо подумать. Но подумать мне не дали — Марго оказалась интересной собеседницей. Через пару минут я уже с неподдельным любопытством слушала, кто есть кто на этом празднике красивой жизни, и изумлялась необыкновенной памяти на детали чужих биографий, которую демонстрировала моя новая знакомая и ее занятной манере рассказывать о других людях, совсем не выставляя их в дурном свете, не сплетничая, а словно бы она пересказывала прочитанную книгу, в которой неизвестный мне автор тщательно и подробно изложил жизнеописание каждого из присутствующих. Почти неуловимым жестом она указывала на очередную персону и рассказывала о нем или о ней коротко, емко и увлекательно. «Вот, видите, мужчина в сером костюме. Он банкир. А рядом с ним его новая пассия. Он их коллекционирует, и об этом известно всем. Но, по негласному договору, никто этого не замечает, даже его жена. Она у него просто прелесть, умница и красавица». Я открыла рот от такого дивного комментария. Но Марго предварила мой глупый и неуместный вопрос: «Я же говорю — умница и красавица. Такие женщины управляют империями. А чего же ей бояться? У мужчин должны быть маленькие слабости, хобби. Кто-то машины коллекционирует, «Феррари» там разные, «Бентли», кто-то помешан на картинах Ренуара, кто-то на охоте. А есть и такие, как этот банкир — он коллекционирует красивые женские мордашки. Если это никому не мешает, то почему бы нет?»

Я опомнилась.

— А если вдруг начнет мешать?

— Если начнет мешать, то и разговор будет другой, — в ее голосе появился легкий призвук металла, но сразу исчез. И она закончила фразу голосом доброй феи из детской сказки с хорошим концом: — А пока все в меру, пристойно — пусть себе развлекается».

Да-а-а! Я чувствовала себя дура-дурой. Неужели светской даме (а моя визави была, по всей видимости, стопроцентной светской дамой!) положено так думать и так рассуждать о таком скользком предмете? Интересно, а как бы я себя повела, если бы вдруг узнала о такой дивной слабости моего мужа? Крамольная мысль вдруг мелькнула у меня в голове — а вдруг это Вадим подослал ко мне эту тетеньку, чтобы она профессионально провентилировала мне мозги? Но я сразу же отогнала от себя эту глупость — Вадим не такой, дело даже не в том, что он меня любит, он умный. Умным людям не нужны такие странные развлечения, им и своих забот хватает. Я решила додумать эту мысль на досуге, успокоилась и стала слушать дальше. И вовремя — Марго рассказывала мне очередную увлекательную историю о девушке в красном платье, танцевавшей недалеко от нас зажигательную джигу. А может и не джигу, но очень здорово.

— Представляете, ей предлагал руку и сердце один из европейских монархов. А она отказала. Удивительно.

— Что же удивительного? Может, она его не любила, — простодушно заметила я. Марго как-то странно глянула на меня, и я почувствовала, что сморозила глупость. Но Марго была великодушна. Она не стала больше развивать эту тему и перешла к следующему персонажу.

Меня увлекла эта игра, и я просто тыкала пальцем в ближайшего ко мне человека. Марго обстоятельно и подробно отвечала на любой мой вопрос. Так прошло примерно полчаса, и безликая толпа, шевелившаяся вокруг меня однородной массой, стала распадаться на отдельные лица.

— А, вот вы где, — голос Вадима вернул меня в реальность. — Марго, дорогая, здравствуй. — Вадим звонко чмокнул ее в щеку: — Ты можешь вернуть мне мою жену? Ну хотя бы на время, — Вадим шутливо шаркнул ножкой и склонился в старинном реверансе. Марго милостиво кивнула, и мой муж технично похитил меня из ее цепких интеллигентных коготков.

Вадим улыбался, как кот объевшийся сметаны, сыто и загадочно. Я смотрела на него и тоже улыбалась.

— Достала она тебя?

— Нет, милый, она интересная собеседница.

— Да, этого у нее не отнять. Она — хороший человек, и бывает весьма полезна, когда надо что-то о ком-то узнать. Как она узнает все обо всех — это ее профессиональный секрет. Но ее информация всегда достоверна. О ком она рассказала тебе?

— Знаешь, за полчаса она успела обилетить ползала. Но я не в претензии. Твои друзья — мои друзья. Если это даже и не совсем друзья. — И я одарила Вадима понимающим взглядом.

— Да, это правда. В бизнесе вообще нельзя иметь близких друзей, — Вадим улыбнулся еще загадочней. — Но мне как-то это удается.

— Наверное, ты правильно себя ведешь.

— Думаешь?

— Уверена.

Вадим глянул на меня с уважением.

— Я открываю в тебе все новые и новые качества.

— Хорошие?

— Удивительные. Ты не только чрезвычайно эффектная женщина. Ты еще и умна.

— Я непроходимо умна, — торжественно сказала я, и мы оба прыснули со смеху.

Торжество затянулось почти до утра. И я была по-настоящему счастлива.

Глава 10

Утром нас отвезли в отель и наконец оставили одних. Вадим ласково обнял меня, поцеловал в щеку и сказал: «Ты сейчас отдыхай, а мне надо уехать по делам». Я опешила. По каким делам? Куда? Ну вот тебе и раз. А где же счастливая семейная жизнь?

Словно угадав все эти вопросы, мой муж присел на кровать, посадил меня рядом с собой и сказал: «Я тебе потом все объясню. Ты просто сейчас ни о чем меня не спрашивай. Все будет хорошо. Мне сегодня надо уехать на несколько дней. Ты здесь побудь сколько захочешь, а потом, если надоест, лети домой. Вот адрес. Тебя встретят — я предупрежу. Вот кредитка, здесь достаточно денег для любых твоих прихотей. Моя жена не должна себе ни в чем отказывать. А вот тебе мой маленький свадебный подарок». И он вынул из кармана миниатюрный, сверкающий бриллиантами телефон «Верту». «Звони мне в любое время».

На мои глаза навернулись слезы. Как же так? А медовый месяц, а сказка Шахерезады? Вадим снова как-будто прочел мои мысли и повторил:

— Все будет хорошо.

После этого он встал и ушел. А я осталась сидеть на кровати одна. Такого оборота событий в моем сценарии не значилось.

Два дня я безвылазно просидела в номере отеля. Мне не хотелось ни моря, ни развлечений — я лежала на кровати, разглядывала рисунок на обоях и думала. А мне было над чем поразмыслить. В перерывах я спала как убитая, как не спала, наверное, со времен безоблачного детства. К концу второго дня у меня созрел план, который я принялась немедленно воплощать в жизнь.

Первым делом я позвонила Вадиму и сказала, что уже наотдыхалась досыта и хочу домой. Затем я заказала себе билет на ближайший самолет, и после этого решила, что могу еще раз, на прощание, пройтись по турецкому берегу.

Перед тем как улететь из Турции, я хотела кое в чем убедиться.

Я погуляла по набережной, выпила кофе в маленьком ресторанчике на берегу моря, послушала крики чаек и шум прибоя, и, наконец, решила, что теперь я с чистой совестью могу возвращаться куда угодно, хоть в пасть ко льву.

В моем номере, как я и предполагала, кто-то побывал. Именно для этого я так долго и беспечно прогуливалась по пляжу и сидела в ресторанчике.

Еще накануне мне пришло в голову проверить, продолжают за мной следить или нет. Я воспользовалась самыми простыми, если не сказать, примитивными способами проверки. Пара волосинок, крошечный кусочек бумажки, соломинка — все это было в определенном порядке разложено среди моих вещей непосредственно перед моим прощальным променадом. И сейчас все эти незатейливые ухищрения сработали, как ловушка. Я сразу определила, что в моих вещах кто-то рылся, хотя внешне все было сложено так же аккуратно.

Я даже не расстроилась. Наоборот, эти обстоятельства вносили в мою жизнь существенное разнообразие, какой-то драйв, что ли. Во всяком случае, офисной преснятиной тут и не пахло.

Я спокойно собрала чемодан, завела будильник на раннее утро и легла спать.

Московский аэропорт встретил меня обычной суетой и шумом. Я оглядывалась вокруг, пытаясь определить, кто же меня встречает. Прошло минут пять, и вдруг я увидела, что на меня надвигается что-то огромное, черноволосатое и страшное. Мне захотелось залезть под ближайшую лавку и сделать вид, что я еще не прилетела. Но, как ни странно, это «нечто» на поверку оказалось милым и добродушным существом. И у него был приятный мягкий баритон.

— Здравствуйте, мадам. Меня зовут Виктор.

Существо сделало ударение на второй слог.

— Вадим Петрович приказал встретить вас и отвезти домой. И еще туда, куда вы пожелаете.

Ну что ж, для начала неплохо. Виктор одной рукой сгреб мой чемодан, сумку и всякие мелкие вещи, и, поставив меня перед собой, повел к выходу, другой рукой тщательно оберегая мою драгоценную персону от толчков со стороны толпящихся в аэропорту граждан.

Мы вышли на улицу, и мой новый знакомый подвел меня к огромному черному лимузину невероятной красоты и достоинства. Господи, и вот в такой машине меня сейчас повезут по Москве? «Вау!» — сказал бы любой голливудский персонаж, выкрашенный в яркую блондинку. Но я, хоть блондинкой и не была, но от полноты чувств сказала примерно то же самое.

Машина понеслась по Москве с максимально допустимой скоростью, поскольку, ко всему прочему, была оборудована еще и мигалкой. У меня захватывало дух от собственной важности. Вот это да! Я — и с мигалкой. Прямо как в кино про высший свет. Супер!

Я от природы не была хвастливым человеком. Но, согласитесь, в такой ситуации любой бы загордился. Ну, хотя бы на время. Точно говорю.

Через полчаса машина остановилась около дома в одном из тихих переулков в центре столицы. Радостный консъерж вылетел из-за своей хромированной стойки в фойе моего нового дома, украшенного скульптурами и картинами в стиле модерн.

— Добро пожаловать, Татьяна Викторовна. Вадим Петрович предупредил, что вы сегодня приедете.

Ух ты, а меня тут знают!

— Можно просто Таня. А вас как зовут?

— Меня — Юрий Михайлович, как Лужкова. Очень легко запомнить.

— Хорошо, Юрий Михайлович, я запомню.

Я продолжала корчить из себя светскую даму, потому что точно знала — мне это вскоре надоест, и я опять превращусь сама в себя. Но пока мне захотелось повыпендриваться. Я говорила слегка в нос, растягивая слова. И движения мои были неестественно плавными, театральными и какими-то снисходительными, что ли.

Я давно заметила, что все люди всегда ведут себя одинаково в определенных обстоятельствах. За редчайшим исключением. А исключение составляют только сильные и уверенные в себе личности. Они не меняются ни при каких обстоятельствах.

Я поддалась этой сумасшедшей эйфории, поскольку сильной и уверенной в себе личностью не была.

А ведь так приятно сознавать, что куча народу готова кинуться тебе на помощь, исполнять любые твои желания, заботиться о тебе, и все это с ласковыми словами и взглядами, словно ты — их самый дорогой и близкий человек. Но я знала, что скоро вся моя эйфория испарится, потому что я, хоть и не сильная личность, но и не дура. Даже без глубокомысленных раздумий я знала, что скоро придет осознание того, что никакая я им не родственница, а просто у моего мужа куча денег, а все эти люди выполняют свою работу. Эта мысль неприятна только на первый взгляд. Люди ведь не виноваты, что у них такая работа, они же должны чем-то на жизнь зарабатывать? Вот они и идут служить тем, кто может им за это заплатить. И ничего здесь зазорного нет. А когда ты все это поймешь, вот тогда и возникают с этими людьми настоящие человеческие отношения. И деньги здесь уже ни при чем.

Но это мне еще только предстояло пережить. А пока я выпендривалась и наслаждалась новыми ощущениями.

Квартира была на третьем этаже. Огромная, как музей. И похожа на музей — столько здесь было всего. Картины, статуи, какие-то коллекции в шкафах, украшенных резьбой… Очень красиво. Господи, до меня только сейчас начало доходить, что это теперь и моя квартира тоже. И все эти статуи и коллекции — тоже мои. Я села на мягкий шелковый диван и задумалась. Я вообще последнее время очень много думала. Я сидела и размышляла, правильно ли я вообще поступила, согласившись на предложение Вадима. Со стороны все это выглядело действительно не очень красиво. Курортный роман, замужество, теперь эти картины, статуи… Я ведь не такая! Мне это все и даром не нужно. Обсудив все со своей совестью, я приняла решение — как только я разберусь с Достоевским, то сразу уйду от Вадима в чем пришла. Это будет честно и справедливо. Он ведь даже не догадывается, почему я решила доиграть до конца эту игру.

Но заигрываться в нее я не собиралась. Это было не в моем духе.

Приняв это решение, я почувствовала большое облегчение и вспомнила, что сегодня еще не завтракала. Да и мой план, который я так тщательно обдумывала в Турции, требовал немедленной реализации.

Перво-наперво я позвонила своей закадычной подруге Ленке. Она была натуральной блондинкой, но господь, видимо по ошибке, снабдил ее голову еще и мозгами.

— Лен, это я — сообщила я телефону, когда гудки сменились традиционным «алле».

— Кто это — я? — заспанный Ленкин голос говорил о том, что она еще в постели.

Черт побери, сегодня же воскресенье! А в столице позвонить в выходной день раньше двух часов дня считается преступлением средней тяжести. Всю неделю народ пашет от зари до зари, а в выходные граждане отсыпаются.

Но у меня был форс-мажор.

— Я — это Татьяна. Извини, что разбудила, но у меня две новости. Первая, я вернулась из Турции. Вторая, я вышла замуж. За олигарха.

Я услышала грохот — это Ленка свалилась с кровати.

— За кого ты вышла замуж? — Ленкин голос вмиг осип.

— За олигарха. Настоящего. У него даже фамилия Олигарх. Вот, сижу сейчас в центре Москвы в квартире величиной с музей и звоню тебе. Слушай, давай вместе позавтракаем. А заодно я тебе все расскажу. А потом по магазинам прошвырнемся.

Около минуты в трубке было тихо, как ночью в церкви. Я уже подумала, что Ленка куда-то ушла.

Но вдруг я услышала тоненькие всхлипывания и поняла, что она плачет.

— Лен, ты чего, Лен? Почему ты плачешь?

— Это я от ра-а-дости-и-и, — Ленка взвыла не на шутку. Вот, блин, блондинка! Господь, видимо, помимо мозгов еще дал ей слишком много чувствительности. Но это можно было пережить.

— Глупенькая, у меня все хорошо. Давай, прекращай реветь и дуй ко мне. — Я продиктовала адрес, и сквозь Ленкины всхлипывания я все же расслышала, что она повторила его правильно.

— Одевайся, бери такси и приезжай — я оплачу. Я теперь богатая «буратина». Много, конечно, транжирить не могу, деньги все-таки не мои, но на такси хватит.

Убедив Ленку, что ее ждет шикарный завтрак и еще более шикарный рассказ о новой, неожиданно свалившейся на мою голову жизни, я нажала на мобильнике кнопку выключения связи. А вот интересно, этот телефон прослушивается или это действительно просто подарок? Господи, до чего же я скоро дойду? Так недолго и до мании преследования. С одним делом было покончено. Теперь надо заняться еще одним.

Еще в Турции я решила, что есть только один человек, который может помочь мне разобраться во всем этом. Это мой незабвенный бывший шеф.

Правда, как сообщить ему, что я теперь замужем, я еще не сочинила. Как-нибудь выпутаюсь. Мне же не обязательно докладывать ему, что я вышла замуж за Вадима еще и потому, что он мне очень нравится. Можно ограничиться только той частью истории, где говорится, что мне очень-очень захотелось разобраться в происходящем. Вот я и сделала такой рискованный шаг, прямо таки шагнула в пасть ко льву.

Да, так и надо будет ему сказать, а то как-то некрасиво получилось — он меня в Турцию на отдых отправил, а я там замуж выскочила.

Буду с ним особенно мила и обходительна. В конце концов, мне действительно нужна помощь и за мной действительно могут охотиться неизвестные мне бандиты. Но для доказательства всей этой малоправдоподобной истории мне нужен был мой Достоевский, которого я теперь уже вполне сознательно оставила лежать в сейфе турецкого отеля. А для возвращения классика на родину мне и нужна была Ленка. Неглупая и симпатичная.

Ленка прикатила через час, возбужденная, растрепанная и совершенно невменяемая. Еще полчаса ушло на то, что успокоить ее, привести в чувство с помощью бокала мартини со льдом и убедить, что ничего особенного со мной не произошло. Ну вышла замуж на курорте — с кем ни бывает?

Мы с Ленкой совершили экскурсию по квартире — мне это было особенно полезно. Я выяснила, что здесь имеются две ванных комнаты, три спальни, гостиная, кабинет и небольшой спортзал с тренажерами. Все это помимо двух кладовок, комнаты для прислуги и бельевой, битком набитой разными полезными вещами, без которых женщина не чувствует себя полноценной хозяйкой в доме.

Кухня у меня теперь была потрясающая. Резные дубовые шкафы — все как я люблю, никакого модерна. Вот, правда, приборы и механизмы все сплошь современные. Всякие там миксеры-шмиксеры, машинки для шинковки, мытья и изготовления всего подряд. Здорово! Ленка только успевала языком цокать. Она хорошая девчонка, абсолютно не завистливая. Я зависть в людях терпеть не могу!

Мы добрались до кухни где-то минут через сорок после начала экскурсии, вполне созревшие для плотного завтрака. Холодильник был набит до краев всем, что душа пожелает — и фруктами, и овощами, и другой полезной снедью.

Мы надергали из холодильника того, что хотели наши души и, откинувшись в креслах, наслаждались едой и покоем.

Ничто в жизни не дает такого ощущения покоя и защищенности как деньги и достаток вообще. Непередаваемое чувство!

Наевшись и отдохнув, я решила, что пора нам выбираться в свет. А еще у меня был к Ленке серьезный разговор, который требовал полного отсутствия чужих ушей. Мы привели себя в порядок, вызвали машину и отправились за покупками.

Что может быть приятнее для женщины, чем шоппинг, когда у тебя в сумочке лежит кредитка практически с неограниченным лимитом! Это же просто райское блаженство.

Все мои благие намерения по поводу скромной траты чужих средств были забыты, как только мы с подругой оказались в ближайшем бутике. Теперь я могла покупать не по принципу «а хватит ли у меня на это денег», а по принципу «хочу-не хочу» или «нравится-не нравится». А это существенно отличает один вид покупок от другого. Что уж говорить об аксессуарах! Мы так увлеклись, что, когда менеджер вынес выбранную нами кучу одежды и положил ее около кассы, я потеряла дар речи. Но было поздно. Как минимум, половина этой кучи на законных основаниях принадлежала Ленке — я на радостях решила сделать ей маленький подарок. Размер этого «маленького подарка» был чудовищным. Меня слегка погрызла совесть, но мы с ней быстро договорились. Я же не себе, я подруге. Хотя, как выяснилось, я и себя не обидела. Счет был грандиозным. Но я решила — гулять, так гулять. И мы попросили, чтобы нам всю эту кучу упаковали и отнесли в машину.

В конце концов, в данный момент я — пострадавшая сторона. Или могу ей стать в любой момент — а вдруг до меня доберутся злые дядьки? Их-то никто не отменял. И, значит, у меня же должна быть хоть какая-то компенсация.

Дав себе слово, что так много тратить за один раз больше не буду, я решила, что нам надо срочно разгрузить мозги чашечкой крепкого черного кофе. Сказано — сделано. Еще года два назад я присмотрела в центре одно замечательное заведение, где варят потрясающий кофе по-восточному. На песке, по всем правилам. Вот туда мы и отправились. Чтобы нам никто не мешал, я свой телефон оставила в машине. Вместе с сумкой. Кто его знает, чего в нее могли насовать мои доброжелатели. Вадима я, само собой, в виду не имела.

За чашечкой кофе я поведала подруге о моих приключениях. Мой рассказ регулярно прерывался ее возгласами — восхищенными или испуганными, в зависимости от смысла повествования.

Изложив максимально близко к правде все события, которые произошли со мной за прошедшие две недели, я перешла к моему плану. Согласно его первому пункту Ленка должна была взять отпуск на работе, вылететь в Турцию (за мой счет, конечно) и вызволить из сейфа Достоевского. Это надо было сделать срочно, поскольку без книжки второй пункт моего плана был неосуществим. А чем я докажу моему бывшему шефу, что мой рассказ не бред перегревшейся на солнце идиотки, а вполне здравое и последовательное повествование? А тут еще это замужество! Нет, Достоевский мне был необходим как воздух.

Ленка согласилась мне помочь не раздумывая. Тем более, что я разрешила ей побыть на курорте целых четыре дня — для конспирации. Она записала кодовое слово и семь цифр, которые откроют ей доступ к сейфу в турецком отеле на клочок бумаги, оторванный от сигаретной пачки, сообщив мне при этом, что так надежней, и если что, она его съест. Видимо, прониклась ситуацией. То ли еще будет! Похоже, у неведомых мне бандитов появилась вторая головная боль помимо меня — моя подруга Ленка. Теперь нас было двое, две полноценных Маты Хари, и нам не были страшны все мафии мира.

Мы также договорились о том, что по возвращении в Москву Ленка оповестит меня по телефону. А чтобы никто не мог пронюхать об этом звонке, мы решили прямо сейчас купить парочку новых мобильников и снабдить их новыми «симками».

Пока я допивала кофе, внимательно наблюдая за окружающим миром, Ленка сбегала в ближайший салон «Евросети» и приволокла оттуда два новеньких телефона, оформленных на ее имя. Это тоже было запланировано, чтобы никаких следов меня здесь не просматривалось! Я взглянула на телефоны — ух ты, модели самые новые! Ленка моих денег тоже не жалела.

Верхом нашей конспиративной мысли был момент передачи Достоевского из Ленкиных рук в мои. По нашему общему мнению, это надо было сделать в бане. Женской.

Мысль о том, что в бане помимо нас еще куча народу, нас не заинтересовала. А еще в банях очень развито воровство. Об этом мы тоже как-то сейчас не думали. Баня казалась нам идеальным местом для передачи бесценной книжки.

Снабдив подругу достаточной для путешествия суммой денег, я укатила домой в прекрасном расположении духа.

Глава 11

Пять дней тянулись бесконечно. Вадим звонил мне два раза в день, интересовался моей жизнью и обещал скоро приехать. Я скучала. Оказывается, за то время, пока мы были вместе, я намного сильнее привязалась к нему, чем сама могла предположить. Мне не хватало его неторопливых умных рассуждений на разные глобально-вселенские темы.

Мужчины любят рассуждать о политике, о ценах на все что угодно, о мировых катастрофах и кризисах. Это удивительное их свойство. Особенно, если учесть, что подавляющее большинство мужчин, живущих в этом мире, ни один из этих глобальных вопросов никаким боком не касается. Но упаси вас бог хотя бы заикнуться об этом. Ваш авторитет будет утрачен навсегда.

Вадим был одним из тех немногих мужчин, которых некоторые глобальные вопросы могли касаться напрямую. Он был крупным бизнесменом. И поэтому слушать его было интересно и полезно для меня.

Я всегда интересовалась политикой и экономикой. Просто так, из любопытства. Мне нравится смотреть по телевизору новости и пытаться их классифицировать и анализировать, как это делают мужчины. Иногда у меня даже получается предугадать какое-нибудь событие, которое может произойти в результате или вследствие каких-то других событий. Но это бывает редко. А вот у мужчин — я замечала — это получается намного лучше. Видимо, другой склад ума.

И вот теперь, когда Вадим уехал, мне не хватало этих неторопливых вечерних бесед.

Я занималась хозяйством, вернее, хозяйством занималась горничная, а я ей помогала. Мы вместе придумывали рецепты новых блюд, и она с видимым удовольствием воплощала в жизнь наши общие фантазии. Горничную звали Глафирой. И откуда в двадцать первом веке берутся такие старинные имена? Как минимум, из века девятнадцатого. Вот она, живая связь времен.

За эти несколько дней мы с Глашей подружились. Она была добрая и веселая девушка. А у меня не было никого, с кем бы я могла даже словом перемолвиться. Ленка торчала в Турции, с удовольствием ожидая истечения конспиративного курортного срока. А Вадим только звонил. Но по телефону многого не скажешь.

Вот и варили мы с Глашей диковинные супы и варенье из крыжовника, а я слушала ее долгие разговоры о разных интересных вещах: как правильно собирать лисички, как отстирать чернильное пятно или как правильно скроить модную юбку.

Глаша была кладезем хозяйственных премудростей, и я была очень довольна, что Вадиму попалась именно такая горничная.

Наконец условленные пять дней истекли, и раздался долгожданный Ленкин звонок с ее секретного телефона.

— Танька, все здорово — отдохнула как в сказке (и она туда же!) Книжка у меня. Завтра встречаемся в три часа в Сандунах.

Наконец-то хоть что-то сдвинулось с места. А то, действительно, нет ничего хуже, чем ждать и догонять.

Назавтра я торчала в Сандунах аж с часу дня. Я уже совсем упарилась, когда появилась загорелая и посвежевшая Ленка.

— Привет. Я тут уже два часа моюсь. — Я была рада подруге, и с нетерпением ждала от нее рассказа, как все прошло.

— Ух ты! А чего не звонила, я бы раньше пришла?

— А фиг его знает? Я еще и телефон дома забыла. Просто сидела и ждала тебя. А заодно помылась и попарилась. Знаешь, баня — это здорово! Ни с какой джакузи не сравнить! Ну, давай, рассказывай, как там все было.

— Ты знаешь, все тихо и спокойно. Никто никаких вопросов не задавал. Код спросили, ключик выдали. Наливай и пей. Вот он, классик, у меня в сумке лежит. — И Ленка показала мне краешек книжки.

— Ну ты молодец! Теперь можно копать дальше. Сейчас еще немножко помоемся, и можно ехать к шефу.

— Давай ты классика сразу к себе в сумку переложишь, — сказала предусмотрительная Ленка, — а то, знаешь, как бывает — сейчас в парилку залезем и забудем про него. Сколько раз так было — сразу не сделаешь, а потом забываешь. Так и уйдем опять — я с Достоевским, а ты без.

В этом был резон. Я оглянулась по сторонам, накрыла сумки полотенцем и переложила Достоевского из Ленкиной сумки в мою. Потом я совершила еще более замысловатое действие. Я убрала полотенце в сторону, и подсунула мою сумку под Ленкину — спрятала! Детский сад, трусы на лямках. Но мне это сравнение почему-то не пришло в голову. Внимательно осмотрев всю конструкцию, я, на всякий случай, прикрыла обе сумки сверху полотенцем. Так мне показалось надежнее.

— Ну что, готова? Пошли в парилку. А потом в бассейн.

Мы с Ленкой плескались и парились часа полтора, пока моя голова не стала гудеть как пустой чугунок от резкого перепада температур.

Мы выползали из парилки, затем плюхались в бассейн бесчисленное количество раз, и, наконец, решили, что на сегодня бани нам достаточно.

Веселые и довольные, мы вернулись в предбанник, подошли к нашему дивану и не поверили своим глазам. Вещи были разбросаны по всему сандуновскому кожаному дивану, а сумок не было и в помине. Примерно с минуту мы молча смотрели друг на друга и не могли вымолвить ни слова. И здесь сработал инстинкт. Такого крика Сандуны не слышали со дня основания. Мы орали как резаные — я от ужаса, а Ленка, видимо, от возмущения. Ведь она тоже приложила руку к этому делу, и — на тебе! — все сперли какие-то воришки. Просто злой рок какой-то висел над этой драной книженцией! На наши вопли прибежали служащие бани и вообще все, кто был вокруг. Суматоха длилась минут десять, я билась в истерике.

Но все закончилось так же неожиданно, как и началось, потому что очередная вымывшаяся тетенька спокойно оделась под аккомпанемент наших воплей и вознамерилась покинуть этот храм чистоты. Но, спускаясь по лестнице, она заметила наши сумки, выпотрошенные и сиротливо валяющиеся в пыли под лестницей. Вероятнее всего, незадачливый воришка еще не успел далеко уйти со своей добычей, и решил прямо здесь взять из сумок самое ценное, а ненужное барахло бросить. Зачем ему такие приметные улики, как наши сумки? А может, мы просто спугнули его (или ее) своими воплями.

Я вцепилась в свою сумку мертвой хваткой. Мой драгоценный дорогущий «Верту» я очень кстати забыла дома. И наплевать мне было, что из сумки исчез кошелек с кредиткой, на которой хранилась целая куча денег. Все равно, без кода их снять почти невозможно. Почти — это потому, что нашим русским умельцам иногда никакие коды не мешают. Но я была оптимисткой. Главное — Достоевский был на месте. Я перевела дух. Действительно, какому здравомыслящему вору придет в голову воровать порванную книжку. Мне крупно повезло, что вор бросил сумки здесь, а не за два квартала от бань, где мы бы их уже никогда не нашли.

Чтобы не искушать судьбу дважды, мы быстро оделись и почти бегом выскочили из Сандунов, даже не высушив волосы. Я натянула на мокрую голову бейсболку, которая чудом уцелела в моей сумке, а как туда попала — вообще было для меня загадкой. А Ленка неслась по улице с мокрыми развевающимися патлами, как молодая ведьмочка из повести Гоголя «Вий».

Так мы и бежали до самого моего автомобиля, припаркованного на соседней улице, и мой кинконгоподобный Виктор, прочитав в моих глазах неподдельный ужас, так рванул с места, что на асфальте остались две длинных черных полосы от автомобильных протекторов.

Глава 12

Мы перевели дух только у меня дома. Ворвавшись в квартиру и крепко закрыв дверь на все запоры, словно за нами уже гналась свора разъяренных бандитов, мы вихрем влетели в кухню, налили себе по большому стакану мартини и выпили его залпом безо всякого льда. А потом упали в кресла и стали ждать, когда алкоголь подействует и приведет в порядок наши бедные нервы. Ждать пришлось недолго.

Способ, конечно, варварский, но действует безотказно. Иногда никакая валерьянка не может справиться с современным урбанистическим стрессом. Так что, рекомендую.

Минут через двадцать мы вполне пришли в себя и могли спокойно обсудить все, что с нами произошло.

— Слушай, а чего мы вообще в баню поперлись?

Мысль была очень здравой и очень запоздалой.

— Не знаю. Решили же, что там будет удобнее, вот и поперлись.

Наш диалог звучал как-то несвоевременно — видимо, сказывалось расслабляющее действие алкоголя. И почему мы не задали себе этот вопрос, например, еще вчера утром?

— Слава Богу, что все обошлось.

— Угу. — Ленка смотрела на меня слегка осоловевшими глазами.

— Да, сегодня к шефу идти бесполезно. Меня до сих пор трясет. Придется завтра. — Я налила нам еще немного мартини. — Я думаю, нам сейчас надо поспать.

— Угу, — снова сказала Ленка, и я поняла, что мое предложение весьма своевременно — Ленка уже почти спала. Еще бы! Сначала такой стресс, а потом лошадиная доза мартини.

Я посмотрела на часы, но так и не разобрала толком — там было то ли шесть пятнадцать, то ли пять шестнадцать. Впрочем, мне сейчас было все равно.

Мы проспали как убитые до девяти часов утра. Проснувшись свежими и отдохнувшими, я и Ленка снова могли радоваться жизни. Горячий душ, хороший черный кофе и бутерброды с семгой — что еще нужно двум молодым женщинам для счастья! Не считая, конечно, разгадки Достоевского.

После завтрака мир показался нам еще прекраснее, чем он был до этого.

Часы показывали половину одиннадцатого и уже вполне можно было звонить шефу — мой бывший офис начинал трудиться с десяти часов утра.

— Алле, Владимир Петрович, это я, Татьяна.

Голос на другом конце телефонной линии обрадовано заурчал.

— Привет, привет, путешественница. Как отдохнула?

— Все замечательно, куча впечатлений. Владимир Петрович, я хотела бы с Вами встретиться и обсудить одно интересное дело. Можно я подъеду в офис в течение ближайшего часа, или мне записаться на прием у секретаря?

Шеф расхохотался.

— Не говори глупостей, конечно, можно. Ты же знаешь, что тебе все можно. Ради тебя я отложу любую, даже суперважную встречу. Тем более, что твое предложение звучит очень заманчиво. Слушай, а зачем в офис. Давай сегодня вместе пообедаем. И ты сможешь изложить мне свое дело в непринужденной обстановке? Как тебе мое предложение?

Предложение мне понравилось. И, в конце концов, я больше не его секретарша, а частное лицо, пусть мужик за мной нормально поухаживает.

Мысль о моем замужестве слабо пискнула у меня в голове — ах, да, ухаживать, вроде, уже поздновато.

Но мое дело не терпело отлагательства. Обед, так обед. Согласна. Мы договорились встретиться через два часа в центре, и я побежала краситься и приводить в порядок голову. Во всех смыслах.

Ленка решила ждать моего возвращения у меня в квартире. Видимо, ей здесь понравилось. Я ее понимала.

Я вошла в ресторан и сразу увидела шефа. Он сидел за столиком у окна, и, заметив меня, встал и пошел мне навстречу.

— Господи, никогда не думал, что ты можешь так похорошеть меньше чем за месяц, — сказал он, целуя мне руку и помогая устроиться за столом. Знал бы он!

— Я тоже рада вас видеть, тем более, что своим отдыхом я целиком обязана вам.

— Может, мы уже можем перейти на «ты», — мягко попенял мне он. — Ничем ты мне не обязана. Мне приятно, что тебе понравилось.

Так, непринужденно болтая, мы выпили аперитив, съели по салату «Цезарь» и плавно перешли к мраморной свинине. Я ее не люблю, но заказала из чувства солидарности — это было любимое блюдо шефа.

Подождав, пока я доем мясо, шеф наконец сказал:

— Давай, рассказывай, что у тебя приключилось. — Мой шеф всегда был неглупым человеком. И почему он не в моем вкусе?

— Вы знаете, приключилась со мной одна невероятная история.

Мой рассказ занял минут пятнадцать, и шеф меня ни разу не прервал. Только иногда желваки на его скулах начинали слегка двигаться.

Я рассказывала о своих приключениях почти правдиво, опуская лишь самые романтические места типа ночного катания на яхте с оркестром, или купания в утреннем море и завтрака с креветками. Такие подробности показались мне лишними. Но о своем замужестве мне умолчать не удалось. А как я еще могла объяснить шефу, что я вообще делаю во всей этой истории? Я постаралась рассказать об этом максимально сухо и по-деловому. Но желваки на его скулах заходили с такой скоростью, что я даже испугалась — а по адресу ли я обратилась?

Я, как могла, постаралась объяснить ему суть своего поступка, и так долго и упорно доказывала необходимость этого, что он смягчился.

— Понимаете, я для себя решила, что как только я все разузнаю про эту книжку, я сразу уйду от Вадима. Мне чужого богатства не надо.

В этот момент я сама верила в то, что говорила.

Шеф смотрел на меня в упор долгим немигающим взглядом. От этого взгляда мне стало совсем неуютно, а я терпеть не могу неизвестности. Наконец он вздохнул и улыбнулся.

— Знаешь, что мне всегда в тебе нравилось?

Я понятия не имела.

— Твоя непосредственность. Это очень редкое качество. Особенно у женщин. Ты умеешь получать то, что тебе нужно, совсем не требуя этого. У тебя все получается как-то само собой. Обычно, все наоборот. Женщины или долго выпрашивают у меня то, что им нужно, чем страшно меня злят, либо придумывают какие-то хитроумные способы и комбинации для того же самого. А это еще хуже. Ты — другая. Ты идешь напролом, и даже не догадываешься об этом. Вот это я и называю непосредственностью. Но это, хотя бы, честно. А честность — тоже очень редкое качество.

Я сидела как школьница на уроке и внимательно слушала. Я сейчас не понимала, хвалят меня или ругают.

— Но то, что ты рассказала, очень интересно. И книжка тоже занятная.

Владимир Петрович взял в руки Достоевского и стал его внимательно разглядывать. Он внимательно изучил надписи на полях и взгляд его при этом стал очень серьезным. На изучение старинного фолианта ушло минут десять. Наконец он закончил и вернул мне книгу.

— Я кое-что понимаю в этом. Это действительно какие-то формулы. Я помню, мы что-то такое в институте проходили. Вот этот алгоритм мне знаком, но дальше — темный лес. Здесь специалист нужен. Я тут у знакомых про эти значки поспрашиваю. — Владимир в упор взглянул на меня, и я поежилась под его пронзительно-проницательным взглядом. А потом он добавил тоном, которым учителя отчитывают нерадивых школьников: — И про все остальное постараюсь выяснить. Твой муж, как ты говоришь, человек очень интересный и порядочный, но расспросить кой-кого все же не мешает. А тебе советую пока особо по улицам не расхаживать. Договорились?

Я кивнула. Мне было одновременно немножко стыдно за себя и жалко этого человека.

Я пришла к нему за помощью, я честно (или почти честно) рассказала ему свою историю. И он пообещал мне помочь. Взамен он не требовал ничего. Он просто ждал и надеялся, что я когда-нибудь приду к нему и скажу, что он самый лучший на свете человек. Но я знала, что ничего не смогу изменить в наших с ним отношениях. Получалось, что я просто им пользовалась, и от этого у меня на душе скребли кошки. Что-то часто я в последнее время стала использовать людей. Ох, нехорошо это! Но мне просто больше не к кому было обратиться.

— Ладно. Ты не расстраивайся. Жизнь — она штука длинная и непонятная. Я позвоню тебе на твой «секретный» телефон. И еще один вопрос. Ты можешь мне дать на время этого Достоевского?

Червячок тревоги шевельнулся в глубине подсознания.

— Нет, оригинал не могу. Я сегодня сделаю ксерокопию и завтра отдам. Ладно?

Почему я так ответила, я не знаю.

Он засмеялся.

— Вот муж узнает, что у тебя от него столько секретов, что делать будешь?

— Но я ведь ничего плохого не делаю, — слабо возразила я и закусила губу.

Ага, не делаю. Обедаю с посторонним мужчиной в ресторане, завела себе секретный телефон, и вообще, использую всех направо и налево. Красавица! Мне стало стыдно.

Слезы потекли у меня по щекам то ли от расстройства, то ли по-привычке, и, увидев, что я плачу, шеф слегка опешил.

— Эй, ты, детектив-любитель, кончай сырость разводить. Все скоро прояснится, и ты сможешь опять жить спокойно.

Я шмыгала носом, и официант, который как всегда не вовремя нарисовался около нашего стола, смотрел на меня, открыв рот от изумления. Я извинилась и вышла в дамскую комнату. Здесь я поняла причину изумленного взгляда официанта — моя косметика расползлась по всему лицу и смешалась разноцветными ручейками в самых неожиданных местах. Вот проклятье! И шеф молчал, что напротив него сидит такая кикимора! А может, это была его маленькая месть?

Я привела себя в порядок и вернулась в зал. Мой замечательный бывший шеф, воспользовавшись моим отсутствием, заказал мне целый Монблан восхитительного мороженого, похожего на нежно-розовое облако с гигантским салатом из бананов и клубники в кленовом сиропе. Фух! Это же мне калорий на год! Но отказываться было неудобно — человек старался, и я, беззвучно чертыхаясь, запихивала в себя кусочки этой розовой горы, не забывая при этом мило улыбаться. И когда я уже почти выбилась из сил, поедая этот гигантский десерт, сзади меня раздался низкий женский голос, который совершенно невозможно забыть или спутать с другим:

— Добрый день, милочка.

Я медленно повернула голову и обнаружила у себя за спиной Марго. Собственной персоной. Она понимающе улыбалась и в упор разглядывала Владимира Петровича. Потрясающе! У меня в голове пронесся легкий ураган из очень неприятных мыслей. Вот я, жующая розовое мороженое в обществе моего бывшего шефа, на обложке популярного журнала. И поперек фотографии, броско: «Молодая жена через месяц после свадьбы. Хроника светской жизни».

Но никаких журналистов с фотокамерами и вспышками не обнаруживалось. Марго по-прежнему стояла рядом и улыбалась. Пауза некрасиво затягивалась и я, спохватившись, любезно заулыбалась ей в ответ и сказала:

— Я чрезвычайно рада нашей встрече, милая Марго. Присаживайтесь, пожалуйста. Познакомьтесь, это Владимир Петрович. Мы когда-то вместе работали.

Я решила, что не стоит уточнять, в каком именно качестве я трудилась у Владимира Петровича, стереотипы — вещь непробиваемая.

— Так это ваш бывший коллега по работе? Как мило, — проворковала Марго.

— Да, мы случайно встретились в этом ресторанчике и решили вспомнить нашу прошлую совместную трудовую деятельность.

— Ах, как увлекательно. — Марго была само внимание и предупредительность. Издевается она, что ли. Но я вдруг поняла, что это я сама над собой издеваюсь. Видимо, ситуация с Достоевским как-то странно влияла на мою психику в сторону ее неустойчивого равновесия. А это портило мой характер. И я решила выбросить из головы всякую маниакальную подозрительность и прочую ерунду, и наслаждаться жизнью.

— Милая Марго, я действительно очень рада вас видеть. Вадим в командировке, я скучаю, и вас мне просто сам бог послал.

Теперь пришла очередь Марго удивляться. От моей растерянности не осталось и следа, более того, я пошла в атаку. Марго это оценила.

— Как ваша новая жизнь? Чем вы сейчас занимаетесь? — Марго изменила интонацию с ироничной на дружелюбную, и сразу стала той обаяшкой, которая очаровала меня еще в Турции, на моей собственной свадьбе.

— Скучаю, что я могу еще делать, конечно, скучаю. Вадим в отъезде, и мне грустно.

Владимир Петрович вежливо уткнулся в меню. Я снова спохватилась.

— Может быть, вы что-нибудь закажете?

— Пожалуй, кофе по-восточному. На песке. И «тирамису».

Официант уже молнией летел на кухню — он, оказывается, подслушивал, стоя у меня за стулом. Цирк, а не ресторан!

Марго отпила маленький глоток кофе, закрыла глаза и через секунду открыла их, удовлетворенно кивнув. Как ей удается быть одновременно жеманной и не противной? Видимо, это один из элементов таланта светской львицы. Мне бы так!

— Танечка, если вы скучаете, приезжайте ко мне. У нас как раз завтра вечером соберется очень интересное общество. Будут известные люди. Приезжайте. У вас есть платье — коктейль?

Я понятия не имела, есть ли у меня платье коктейль, но я сделала такое лицо, словно у меня было два десятка платьев коктейль.

— Вот и отлично.

Марго маленькими глоточками допила кофе и доела пирожное.

— Вот мой адрес, — Марго протянула мне визитку. — Приятно было с вами познакомиться, — кивнула она моему, совершенно одуревшему от нашего с ней общения, шефу. — Значит, завтра в восемь у меня. — И Марго уплыла от нас величественно, как королевский фрегат.

Владимир Петрович еще с полминуты молчал, а потом все же спросил:

— Что это было?

— Это — Марго. Она знает все про всех. Это ее профессия.

— А-а-а, — только и смог сказать в ответ мой замечательный умный шеф.

Глава 13

Я ехала домой и рассуждала. Почему я не отдала шефу книгу? Я ведь пришла к нему за помощью.

Но, если учесть, что вокруг книги творилось нечто мне неизвестное, то отдавать оригинал действительно было глупо. А вдруг ее и у шефа украдут! Вон, какие с этой книгой приключения происходят. Она какая-то заколдованная! И тут ничего заранее не угадаешь. Так что, мое решение, видимо, правильное.

Так я себя успокоила, и от этого мне стало намного легче.

Дома меня ждали Ленка, Глаша и гора превкусных домашних пирожков с разными начинками.

Плотный обед в обществе шефа никак не повлиял на мой аппетит. Чтобы я, и не съела пирожки? Наплевать на фигуру, спортзал и фитнес вместе взятые! Да здравствует здоровое русское обжорство!

Через полчаса мы с Ленкой валялись в креслах, не в силах даже вздохнуть. И зачем я так объелась? Спортзал уже не казался мне такой уж ненужной вещью. Ленка тоже еле дышала.

— Слушай, мать, я сейчас умру от заворота кишок, — я икнула и посмотрела на Ленку. Она лежала с закрытыми глазами и отдувалась, как тюлень, вылезший из воды. Не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, я предложила.

— Лен, пойдем прогуляемся. А то жить не хочется — так объелись.

Ленка молчала еще минуту. Наконец она открыла глаза и жалобно вздохнула.

— Давай. А то я сейчас скончаюсь во цвете лет.

Мы сползли с кресел и. кое-как одевшись, пошли на прогулку.

Свежий воздух и променад пошли нам на пользу. Мы усердно топали ногами и на индийский манер совершали разные занятные телодвижения, чем приводили в неописуемый восторг всех встретившихся нам прохожих. Легкий бег трусцой почти оживил наши тела, и где-то через час Ленка окончательно ожила и снова стала проявлять вкус к жизни. Я тоже чувствовала себя намного лучше. Мы на всякий случай еще раз обежали огромную клумбу — от нее приятно пахло свежей зеленью и цветами, и сделали несколько контрольных приседаний и наклонов.

На небе собрались тучки, и в воздухе повис запах дождя.

— Ну что, полегчало? — У меня уже хватало сил на небольшую долю ехидства.

— Угу. Теперь намного лучше.

— Но сейчас, кажется, дождь пойдет. Пошли домой, а?

— Пошли. Я думаю, теперь выживем.

Когда мы подходили к дому, впереди я заметила прохожего, который уже почти повернул за угол дома. Что-то знакомое показалось мне в его облике, походке, да и вообще во всей его фигуре.

— Вадим! — Мой крик был неожиданностью даже для меня самой. А Ленка вообще подпрыгнула вверх на два метра, как Олимпийская чемпионка Исинбаева.

Но прохожий не оглянулся, а только прибавил шаг. Я рванула за ним вдогонку, но за углом его уж и след простыл.

— Тань, ты чего? — Ленка запыхалась, догоняя меня.

— Понимаешь, наверное, показалось. Но он так похож на моего мужа. Странно, — я разговаривала скорее с самой собой. Но Ленка поняла и молча стояла рядом. Я смотрела вслед этому прохожему, словно он должен был вернуться. Я думала о том, что, если это был Вадим, то почему он ушел не обернувшись — я так орала, что мертвый бы услышал. А вдруг я обозналась и это не он? Но мне очень хотелось, чтобы это был именно он.

Да что же это происходит, граждане! Я замужем или где? На мне женился человек, который мне очень понравился. Но, мало того, что мы так ни разу и не поцеловались, так он еще и уехал в командировку сразу после свадьбы, и когда вернется, не сказал. Он, конечно, звонит и заботится. Это мне грех жаловаться. Да и с деньгами у меня все в порядке. Ну а где же, простите, человеческие отношения? Где, скажите мне, полноценная семейная жизнь? Вот если он будет себя так вести, я разведусь!

От этой мысли мне стало так паршиво на душе, что я чуть было снова не разревелась. Что-то я в последнее время реву и реву. Я с детства столько не ревела.

Я потащила Ленку домой. Мы снова тихо надрались мартини и легли спать.

Наутро я проснулась с головной болью. А чего же вы хотели, милочка? Безнаказанно пить мартини в неограниченных количествах нельзя. Тем более, два дня подряд. Дав себе клятву, что я буду вести исключительно трезвый и здоровый образ жизни, я решила, что слово не должно расходиться с делом.

Я залезла в Интернет и, вычислив ближайший фитнес-клуб, решила, что нам с Ленкой пора стать его вип-клиентками. Я позвонила в клуб, договорилась о персональном тренере, удобных часах посещения и оплате — весьма немаленькой, должна вам заметить.

И тут меня как громом ударило. А чем же я собираюсь платить за все эти удовольствия, если карточку, которую мне дал Вадим, у меня сперли в Сандунах. Как я могла об этом забыть?

Минуту я размышляла, как мне теперь жить дальше, и ничего другого не придумала, как позвонить Вадиму. А что мне еще оставалось делать? Наверное, мне нужно это было сделать сразу, но я как-то об этом не подумала. Видимо, за это мужчины и считают нас дурами и блондинками.

Вадим обрадовался моему звонку, и, выслушав мою просьбу, ничуть не удивился. Это было немного странно. Он успокоил меня, сказав, что нет никакой проблемы, и он сегодня же позвонит в банк, чтобы карточку заблокировали. А мне он передаст новую сегодня в течение дня.

Положив трубку, я по привычке попыталась проанализировать наш разговор. Что-то не давало мне покоя, интонации, что ли. Как-то слишком спокойно Вадим воспринял неприятную новость. Было ощущение, что для него новостью это не было. А может, я опять что-то путаю? И почему я не спросила Вадима напрямик, не его ли я вчера видела на нашей улице? Постеснялась, что ли? Как-то неудобно было расспрашивать его по телефону. С учетом моих расшатанных нервов это мог быть обыкновенный маниакальный психоз. И зачем моему мужу знать о таких неприятных подробностях моей жизни? Лучше я спрошу у Глаши. Если только тактично спрашивать домработницу, не видела ли она у нас дома моего мужа. Бред какой-то!

Из спальни в кухню выползла Ленка, заспанная, растрепанная и с черными кругами под глазами. Она помахала мне рукой — привет, мол, доброе утро, и поползла в ванную. Через пару секунд оттуда раздался отчаянный вопль. Я подскочила в кресле и рванула к Ленке. Она стояла и смотрела в зеркало.

— Ты чего орешь? — Меня трясло мелкой дрожью, видно, сказывалось напряжение последних дней.

— Вот это рожа. Все, Танька, с мартини надо завязывать, а то никакой косметолог этого не исправит.

— Тьфу, дурочка, как же ты меня напугала. Так же и инфаркт можно заработать. Я думала, тебя змея укусила.

— Лучше бы змея. — Ленка задумчиво разглядывала себя в зеркале.

Я подумала, что кроме фитнес-клуба надо бы найти ближайший косметический салон.

Когда я сообщила об этом Ленке, то она провозгласила меня спасительницей человечества, и поскакала в кухню готовить себе и мне свой фирменный кофе.

Через два часа курьер принес мне новую банковскую карту, и я вновь стала кредитоспособна.

Фитнес и всякая прочая чепуха была назначена мною на послезавтра. А сегодня вырисовывался абсолютно свободный день. Надо было чем-то себя занять. Ленка до сих пор торчала в отпуске. И я чувствовала за нее свою персональную ответственность. Вернее, не за нее, а за программу Ленкиных развлечений — вот взял человек отпуск по вашей милости, теперь извольте обеспечьте ему культурный отдых!

Так, в бане мы были, в Турции на курорте — тоже. Спортклуб с массажем будет на днях. Чем же себя занять?

Я и не знала, что у богатых людей столько проблем. Это же голову сломаешь! Вечер — еще куда ни шло, можно в баре убить. Или в клубе каком-нибудь. А вот днем придумать что-то намного сложней.

А-а-а! Я поняла. Вот почему богатые люди весь день работают. Это чтобы себя занять. А то, действительно, днем-то все клубы закрыты. Они только к ночи откроются. И что еще остается делать, как не работать. Хорошая мысль, надо бы об этом подумать, а то от безделья можно с ума сойти.

Но пока работой я не обзавелась, и надо было срочно что-то придумать.

Можно в зоопарк сходить. Но в зоопарк не хотелось. Вот блин, и театры все только вечером. Не в кино же идти.

Я снова залезла в Интернет. Что-то не густо сегодня с развлечениями. О, вот это нам подходит, в художественной галерее открывается замечательная выставка какого-то неизвестного мне авангардиста. Но картины были яркими и какими-то радостными, что ли. А нам сейчас самое время чему-нибудь порадоваться. Искусство для этих целей самый подходящий вариант. Я посмотрела на календарь. Получалось, что открытие выставки назначено на завтра. Я приуныла. А сегодня? Стоп. Какая же я идиотка! Я совсем забыла про Марго! Она же пригласила меня сегодня на какой-то коктейль. Или нет, я что-то путаю. Это на мне должно быть платье-коктейль. Кстати, хорошо бы узнать, как оно выглядит. Так, но пригласили только меня. А как же Ленка? Я недолго ломала голову над этой проблемой. Эти светские львицы, как правило, устраивают приемы для целой кучи народа. И Ленкой больше, Ленкой меньше — какая им разница? Но спросить разрешения у хозяйки — хотя бы чисто для проформы — было необходимо. Я взглянула на часы. Было что-то около двенадцати дня. Нет, пожалуй, звонить пока рановато. Они обычно скачут до утра как молодые сайгаки, а потом спят часов до четырех-пяти. Вот в половине шестого будет в самый раз.

И тут мне на глаза попался Достоевский. Он так и лежал в спальне на столике у кровати, где я и оставила его после встречи с экс-шефом. Я перед сном вытащила Достоевского из сумки, чтобы еще раз полюбоваться на непонятные буковки через лупу. Лупу я нашла у Вадима в кабинете. Господи, я же обещала Владимиру Петровичу отксерить книжку! Ладно, возьму ее с собой, в городе где-нибудь найдется ксерокс.

Абсолютно уверенная, что Марго не откажет мне в просьбе притащить на ее вечерний прием Ленку, я задорно подскочила на стуле, и, как в детстве, завертелась на одной ножке. А потом так на одной ножке и поскакала обрадовать подругу приглашением на светский раут.

Пока я ковырялась в Интернете и решала проблему нашей тотальной занятости, Ленка успела привести себя в порядок, сварить обалденный кофе и подогреть в микроволновке остатки вчерашних пирожков. Когда я сообщила ей приятную новость о вечернем мероприятии, Ленка исполнила передо мной танец с саблями и воплями восторга.

После завтрака мы отправились на поиски платья — коктейль. Я вызвала Виктора, нашего черноволосатого водителя с потрясающе нежной душой и манерами английского мажордома. Он оказался еще и кладезем полезной информации. Он не только знал, что такое платье — коктейль, но также знал, где их продают.

Через двадцать минут мы с Ленкой вертелись перед зеркалом, а менеджер с восточным профилем «а ля израэль» щелкал языком и качал головой. Так он выражал свой восторг. Совсем как в Турции. С той только разницей, что счет за два платья состоял из четырехзначной цифры. И совсем не в рублях. Но это была мелочь, которой по такому случаю можно было пренебречь. Я поймала себя на мысли, что, кажется, привыкаю к роскоши. Но я быстренько отогнала от себя эту мысль. За ненадобностью.

Менеджер посоветовал прикупить к платьям по паре соответствующих туфель, немного бижутерии, пару прелестных сумочек и, конечно, соответствующее случаю белье. От последнего предмета я гордо отказалась, пояснив менеджеру, что я замужняя дама — это, во-первых, во-вторых, что именно поэтому никакого такого особого случая не предвидится, а просто дежурная вечеринка у подруги. А в-третьих, что у нас с бельем и так все в порядке. Менеджер рассыпался в похвалах и извинениях, и, пряча хитрую улыбку под внушительных размеров носом, лично погрузил в нашу машину ворох пакетов с покупками.

Достойно справившись с поставленной задачей, мы почувствовали дикий голод. Странно, ведь только же недавно завтракали. Но оказалось, что наше недавно случилось почти три часа назад. Как летит время за примеркой платьев! Сообразив, что нам бы еще и себя в порядок привести, мы с Ленкой наскоро перекусили в ближайшем ресторанчике, и я скомандовала Виктору: «В парикмахерскую!» И, — о чудо! — он и в этом знал толк. Только спустя час, обмотанная ароматной махровой простыней, с маской на лице, и лежа в удобном кресле, пока две чудо-девушки — маникюрша и педикюрша, трудились над моими ноготками, я сообразила, что это Вадим позаботился о том, чтобы у меня был именно такой шофер, как Виктор, все знающий и понимающий. В общем, я даже не знала, как его и назвать. Женский, что ли. Да. Пожалуй, это было самым точным определением.

У Виктора были потрясающие знания в самых разных областях женской жизни. Он разбирался в марках косметики так же хорошо, как в марках автомобилей, без нужды не встревал в наш с Ленкой светский треп, но коротко и толково отвечал на любой вопрос. Он знал месторасположение фитнес-клубов и салонов-парикмахерских, маленьких уютных ресторанчиков на любой вкус, с любой кухней. Он как бы между прочим сообщил нам об этом. Так, на всякий случай. А вдруг у хозяйки возникнет желание полакомиться какой-то особой заморской пищей?

Мой милый, замечательный, умный муж! Он предусмотрел даже такую важную мелочь, как шофер! И прилив глубокой нежности к Вадиму накрыл меня с головой. Вадим обладал удивительным качеством, которое очень редко встречается в людях, и которое я больше всего в них ценю. Он никогда не говорил о предполагаемых делах или проектах. Он просто их делал. Молча, со знанием дела, без позерства и намеков типа: «Ну, как вам мой новый сюрприз? Правда, он гениален?»

Наконец мы с Ленкой были готовы. Нас пять раз обмазали всякими благовониями и столько же раз умыли и промассажировали. Наши ногти были отполированы по последнему слову техники, а в багажнике машины лежали два совершенно замечательных платья — коктейль. Часы показывали ровно половину шестого. Пора! Я достала визитку Марго и набрала ее номер. Знакомый низкий голос ответил:

— Алло, вас слушают.

— Марго, здравствуйте, дорогая. Это Татьяна.

— Да, да, милочка, я вас узнала. Вы будете сегодня вечером?

— Непременно. Но у меня есть просьба. Не могли бы вы мне любезно позволить взять с собой мою подругу. Если это, конечно, возможно.

Ее ответ оправдал мои ожидания:

— Никаких проблем, моя дорогая. Никаких проблем. Я просто уверена, что любая ваша подруга — это верх совершенства. Я жду вас обеих ровно в восемь. Обнимаю. — И трубка запикала короткими гудками.

— Ленка, тебя только что назвали совершенством. Теперь ты должна соответствовать.

— Угу, — сказала Ленка, разглядывая в дамском зеркальце новый цвет своих локонов.

— Красиво, правда? — сказала она, насладившись этим зрелищем. Я только вздохнула.

Жила Марго не очень далеко от центра города, в престижном — само собой — районе. Но, как раз там и поджидают неопытного московского водителя коварные пробки. Но не таким был наш Виктор! Получив указание, что расчетное время — восемь ноль-ноль, Виктор предложил нам еще раз слегка перекусить перед вечеринкой.

— Знаю я эти «пати», вечно там есть нечего, микроскопические бутербродики и куча всяких напитков. Вы лучше поешьте поплотней, а то неизвестно, как пойдет, вдруг задержитесь на полночи. — Я решила последовать его совету.

Глава 14

Ровно в восемь мы подъехали к кованым воротам высотой не менее четырех метров. Ворота были похожи на вход в старинный храм. Они были огромные и витиеватые, со множеством фигурок, взятых то ли из библии, то ли из комиксов. Но сделано было здорово! Виктор посигналил, и ворота плавно и беззвучно открылись. То, что я увидела за ними, напоминало сказку! Господи, Вадим, где же ты берешь таких знакомых? Они же все похожи на сказочных королей и королев. Во всяком случае, их жилища сильно напоминают то, о чем я читала в детских книжках. У меня складывалось впечатление, что и другие люди тоже начитались в детстве сказок, а потом стали переносить свои детские впечатления во взрослую жизнь.

Дом Марго был так же своеобразен, как и ворота. Вычурные башенки, похожие на колпаки сказочных гномов, резные каменные балюстрады вдоль длинных пологих лестниц. Высокие стрельчатые окна, через которые можно было легко выйти как через дверь. Здесь всего хватало.

Виктор развернулся на широком, вымощенном гранитной брусчаткой дворе и подвез нас вплотную к крыльцу. Марго встречала гостей у открытой настежь двери, через которую можно было провести живого слона. Чисто хозяйка замка! А может, хозяйка Медной горы? Интересно, а чем она занимается? Одним светским трепом на такой домик не заработаешь! Да и содержать его одно удовольствие — на крыльце стояли три лакея в ливреях. И это только на крыльце! Но я одернула себя. Что за мещанские настроения. Какое мое дело, откуда у этой дамы все взялось. Может у нее дядюшка — внук Рокфеллера. Или у Марго есть добрый друг, который оплачивает все ее капризы. Она же светская львица! А у них сам черт ногу сломит в финансовых вопросах.

Марго протянула нам с Ленкой обе руки.

— Здравствуйте, милочки. Танечка, у вас просто очаровательная подруга. Я была в этом уверена. Прошу вас, проходите в дом. — И мы последовали за ней.

В холле размером со средний танцпол стояли вазы с цветами. Каждая ваза была ростом мне по грудь. А цветы напоминали размерами снопы спелой пшеницы. Но смотрелось это грандиозно красиво! Я вспомнила описания балов у русских помещиков. Наверное, там было примерно так же. Цветы — снопами, икра — ведрами и т. п. Но никакого т. п. я дальше не обнаружила. Никакой икры ведрами. А при ближайшем рассмотрении цветы оказались искусственными и с подсветкой. Они были сделаны как одно целое вместе с вазами, эдакие громадные икебаны размером выше человеческого роста. Мягкое освещение было искусно спрятано где-то внутри конструкций, и от этого цветы казались живыми. Но икебаны эти точно были произведением искусства!

— Один известный парижский мастер сделал эти букеты специально для украшения моего дома. Правда, очень красиво? — И Марго улыбнулась невинно и открыто. Я перестала разглядывать эти замечательные снопообразные цветы и двинулась дальше.

Дальше все было, как и предрекал Виктор. Крошечные бутербродики на огромных подносах. Море напитков, фужеров, стаканов, приборов, салфеточек и прочей банкетно-фуршетной дребедени. И все! «Все» в смысле «поесть-попить». Но это здесь было не главным. Главным здесь были гости. Здесь действительно были совершенно неожиданные персонажи. Я практически всех знала. Кого-то по газетным публикациям, кто-то целыми днями маячил в телевизоре. Кто-то улыбался нам с рекламных баннеров улыбкой размером три на четыре. Но, к сожалению, никто из них не знал меня. Вот тут-то мне и пригодилась Ленка. Мы с ней смело взяли по коктейлю и стали около стеночки, разглядывая толпу.

— Ух, ты, смотри, вице-премьер. Вот это да! — Ленка восхищенно цокала языком. — Слушай, здесь артистов на новый двухсотсерийный сериал!

Я попросила Ленку заткнуться и вести себя тихо. Ее телячий восторг мог привлечь внимание, а мне этого не хотелось. Где-то через полчаса Марго обнаружила нас, допивающих второй коктейль около той же стеночки.

— А, вот вы куда забрались. А вот и зря! Пойдемте знакомиться. У нас здесь все всех знают. Так что, и вы недолго в новеньких проходите. — И Марго потащила нас с Ленкой к центру зала.

Видимо, это было своеобразным сигналом. К нам вереницей потянулись известные люди — певцы и политики, музыканты и спортивные комментаторы, бизнесмены и депутаты Госдумы. Я сначала оробела, но вскоре освоилась, поскольку все были со мной очень милы и предупредительны. Оказывается, с первого раза было совсем необязательно запоминать, кого и как зовут, и кто есть кто. Достаточно было выбрать себе собеседников по душе и наслаждаться беседой с ними. И, что самое интересное, никому и в голову не приходило отказать тебе в общении или сделать нелюбезное лицо. Я была наслышана о светской жизни — не в лесу же я родилась. И я примерно представляла себе как там и что. Но я-то как раз представляла все это немного иначе. Да и в телевизоре все эти персонажи не выглядели такими милыми и доступными. Это могло означать только одно — сама Марго была настолько весомым и влиятельным персонажем, что все присутствующие об этом знали и ценили ее расположение. И соблюдали правила игры. Мне стало еще интересней. Кто же ты такая, милая Марго, что вся эта разношерстная публика ведет себя здесь как овечки на лугу? Знала ли я тогда, что мне самой придется раскрыть для себя этот небольшой секрет, и очень скоро.

Время за беседой бежало стремительно и неуловимо. Когда я глянула на часы, было уже заполночь. Я уже наобщалась досыта, послушала выступления знаменитого итальянского тенора и российского баритона. Сыграл скрипичный квартет, и я наелась бутербродиков с семгой и каким-то неизвестным мне сыром. Как и большинство непривычных деликатесов, этот сыр был гадость страшная! Помню свои ощущения, когда я впервые попробовала маслины. Мне было лет двенадцать, и к нам в гости приехала какая-то тетенька, которая просто обожала маслины. Она где-то смогла купить их, хотя в те времена тотального дефицита это было непросто. Она разрешила мне попробовать этот незнакомый продукт, и первой моей реакцией было желание немедленно выплюнуть эту мерзость. Но тетенька рассмеялась и объяснила мне, как правильно есть маслины. Она сказала, что их надо медленно смаковать. Словно бы растворяя на языке. Сейчас я могу есть маслины тоннами — это мое любимое лакомство. Может, я и к сыру привыкну?

Вина у Марго были выше всяких похвал. И мы с Ленкой налегали на красное и розовое. А от этого, как известно, аппетит разыгрывается невероятно.

Как следует проголодавшись после всех этих перекусов, я уже было засобиралась домой. Но неожиданно в моей сумочке запищал мобильник. Господи, половина первого ночи! Нехорошее предчувствие зашевелилось у меня внутри.

— Алле, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. Но мне это плохо удавалось, и предчувствие холодненьким бестелесным колечком тихо свернулось у меня на груди. И не обмануло. Я услышала в телефоне Глашины всхлипывания и невнятное бормотание. — Глаша, что случилось? — заорала я, перекрикивая музыку и звуки банкета. Наконец мне удалось разобрать слова, что-то вроде «нападения» или «ограбления».

— Глаша, бога ради, перестань реветь, ты можешь внятно сказать, что случилось? — орала я, забыв про банкет и окружающих. Мой ор подействовал на домработницу отрезвляюще, и уже вполне сносным голосом она объяснила, что произошло. Оказывается, вчера ей позвонили из технической службы нашего дома и сказали, что на сегодняшний день назначен визит сантехника. То ли профилактическая чистка раковины на кухне, то ли еще какая-то подобная ерунда. Этот звонок не вызвал у Глаши никаких подозрений, поскольку это было обычным делом. Хозяева обычно не интересуются подробностями обслуживания их высокооплачиваемого жилища, возлагая эти обязанности на обслуживающий персонал. Тем более, что Глаша была очень толковой девушкой, практически членом семьи с огромной квотой хозяйского доверия. И вот сегодня, как только мы уехали, к нам в квартиру заявился этот самый сантехник, прочистил все, что нужно было прочистить, и Глаша, опять таки, по-традиции, решила напоить гостя чаем. Это инструкцией не возбраняется, а по русским законам даже считается обязательным обрядом. И пока сантехник пил с ней на кухне чай с плюшками, все было замечательно. Ну а дальше Глаша ничего не помнит, поскольку очнулась только полчаса назад. Пока она пыталась сообразить на каком она свете, ей бросился в глаза некоторый беспорядок в квартире. И когда Глаша окончательно пришла в себя, она сообразила, что наша квартира подверглась настоящей тщательной проверке. Все книжные шкафы были аккуратно выпотрошены, и книжки стопками лежали на полу. Если бы их тщательно не пересматривали, то просто выбросили бы на пол из шкафов. А тут нет, все стопочками сложено. Видимо, брали каждую в отдельности, и потом, чтобы не перепутать уже просмотренные с другими, откладывали в сторону.

Всю мебель тоже обсмотрели-передвинули. В общем, Содом и Гоморра.

Когда я все это выслушала, я приказала Глаше сидеть на месте и никуда не уходить. Наверное, со стороны это звучало довольно глупо. Во-первых, она и так никуда уходить не собиралась, а во-вторых, на часах была половина первого ночи. Куда же она пойдет в такое время?

Отдав это распоряжение, я выключила телефон. Что-то вокруг меня было не так. Тишина! Вот что было не так. Видимо, я так отчаянно орала, что в зале невольно замолчало всё, включая музыку. Я подняла глаза и поняла, что все в этой комнате сейчас смотрят только на меня. И тут мне в руку вложили бокал с мартини. Я выпила его залпом и та же рука у меня его забрала. Тут я сообразила, что это была рука Марго. Она тихонько взяла меня под локоток и повела сквозь шеренгу стоявших молча гостей, приговаривая:

— Ничего страшного, все обойдется. Все будет хорошо.

Ленка шла сзади меня, и когда я оглянулась назад, просто так, я увидела, что глаза у нее были испуганные. А у других людей глаза были сочувствующие. Я никогда не видела столько сочувствующих глаз в одном месте. Люди просто стояли и смотрели на меня. Это обстоятельство поразило меня еще больше, чем оглушающая тишина вокруг, и навсегда врезалось мне в память. Так Марго за локоток осторожно вывела меня из зала и довела до своего кабинета.

При сильном стрессе мой мозг работает с механической точностью автоматизированного конвейера, то есть, в первый момент ничего не соображает, но фиксирует и запоминает каждую мелочь. Выходя из зала, я краем глаза уловила, что Марго сделала знак музыкантам. Они снова взмахнули смычками. Тихая нежная музыка вновь разлилась в воздухе, словно ничего и не произошло. Музыка полилась нам вслед, догнала нас умиротворяющими волнами, и я стала понемногу успокаиваться.

Кабинет Марго, как и весь ее дом, был произведением искусства. Кресла с золочеными резными подлокотниками и такими же ножками вполне соответствовали люстре и гобеленам на стенах. Роскошь была какой-то воздушной, не давящей. Что и говорить, у Марго помимо неизвестных мне финансовых талантов был еще и отменный вкус!

— Вот, присядьте здесь, дорогие мои, милые девочки и постарайтесь успокоиться. На свете нет ничего настолько страшного, чтобы так сильно волноваться. — Голос ее звучал весенним ручейком. Интересно, сколько ей лет?

Дав мне еще немного мартини с апельсиновым соком, Марго села рядом и молчала. Она не задавала вопросов, не навязывалась, а просто сидела и молчала. Ленка забилась с ногами в другое кресло и сидела там тихо, как мышка. Алкоголь наконец расслабил мои мозги и слегка развязал язык. Я и сама не заметила, как рассказала Марго свою историю. И про путевку в Турцию, и про Достоевского, и про знакомство с Вадимом, и про терзающие меня сомнения, и про то, что, несмотря ни на что, люблю своего мужа и доверяю ему. И объяснить это не могу. Я рассказывала долго, примерно час. И за это время Марго не проронила ни единого звука. Я только потом поняла — она дала мне выговориться. А я в этом нуждалась. Я догадалась, в чем был ее первый талант — она была великолепным слушателем! А люди часто нуждаются в таком слушателе. Наконец история моя иссякла. И я почувствовала колоссальную усталость. Марго сидела задумчивая и безмолвная. Так прошло еще минут десять. Наконец, она словно очнулась.

— Милочка, сегодня вам повезло. Страшно подумать, что могло случиться с вами, окажись вы дома. Видимо, в этой книжке содержатся действительно некие уникальные сведения, раз преступники пошли на такой рискованный шаг. Ведь ваш дом просто нафарширован всяческой охранной аппаратурой, я-то знаю. А Вадим очень осторожный человек. И, тем не менее, они все-таки рискнули.

Да, она права. Опять Достоевский. Проклятый Достоевский, он уже начинал портить мне жизнь. И вдруг я вспомнила.

— Постойте. А ведь книжка здесь, у меня в машине. Я же хотела сделать с нее ксерокопию, но опять забыла.

Марго вскинула вверх указательный палец. Мы с Ленкой на нее уставились.

— Это судьба. Ты понимаешь, Танечка. Это судьба.

— В каком смысле? — я ничего не понимала.

— Я должна помочь тебе. — От обычной ее жеманности не осталось и следа. Передо мной сидела спокойная женщина с умными глазами и доброй улыбкой. — Таня, я думаю, вам угрожает опасность. И я могу помочь вам. Раз книга сейчас с вами, то вы можете оставить ее у меня.

Увидев недоверие в моем взгляде, она усмехнулась.

— Вы сейчас испугались. Давайте поговорим серьезно. Нам уже пора поговорить с вами по душам. — Я кивнула. — Вы видели тех людей, которые пришли ко мне? — Я снова кивнула. — Как вы думаете, это серьезные люди?

— Думаю, да.

— И, ведь, они очень занятые люди, верно?

— Верно.

— Так вот, всем им я когда-то помогла. Безо всяких обязательств. И теперь мы добрые друзья. Я умею дружить. — И тут я все поняла. Так вот на чем держится вся эта миниимперия «имени Марго». Все стало ясным, как божий день. Она просто оказывает людям услуги, она умеет оказываться в нужное время в нужном месте. Да, это действительно редкий талант! И судя по тому, что она до сих пор жива и неплохо выглядит, я бы даже сказала — очень неплохо! Она честна со своими клиентами. Или друзьями. Или партнерами. Марго — это такая своеобразная Швейцария. Эдакий человек-банк. Только люди хранят в нем не деньги, а секреты. Опасная работа. Но и дивиденды могут быть колоссальными. Только здесь есть одно условие — надо, чтобы тебе все доверяли. А чтобы убедить людей в том, что дружба с тобой — это бесценный капитал, надо иметь настоящий талант. Вот и еще один ее талант раскрылся! Действительно бесценный. И ведь наверняка у кого-то может возникнуть соблазн убедить Марго поделиться чужими секретами. А способов убеждения на свете придумано великое множество. Мне стало слегка не по себе. И словно прочитав мои мысли, Марго сказала:

— Я давно живу на этом свете. И много было разных людей в моей жизни. Кое-кто сильно интересовался чужими секретами. Но я знаю, как с этим справляться. — И она загадочно улыбнулась.

«Видимо, и вправду знаешь, если до сих пор жива», — подумала я. А вслух я сказала:

— Марго, я очень ценю ваше участие, но вы окажетесь под ударом, так же как и я, если кто-нибудь узнает, что я отдала вам книгу.

— А если не узнает? — Марго продолжала загадочно улыбаться. — И, я думаю, что нужно поступить несколько иначе, чем просто спрятать книгу. Ее можно долго перепрятывать, но суть от этого не изменится. Одну книгу легко найти. А вот если их будет несколько, больше, чем одна, тогда задача немного усложняется.

— Как это? — не поняла я.

— А мы просто изготовим дубликат. Но не совсем точный, а с искажениями. Так эта ценная информация не сможет попасть в чужие руки, даже если книгу похитят у вас. А пока никто не будет знать о том, о чем мы с вами сейчас здесь договариваемся, то вы можете спокойно расстаться с книгой, как только вам будет грозить реальная опасность. Так вы убьете двух зайцев: ваши недруги будут думать, что наконец получили желаемое, а вы будете точно знать, что ценная информация не попала в чужие руки. Кстати, а как вы собираетесь распорядиться этой информацией в дальнейшем?

Я устало пожала плечами.

— Я не знаю. Во всяком случае, пока не знаю. Надо подумать.

Марго посмотрела на меня, как смотрят на больных детей, но задала только один вопрос:

— Вы можете доверить мне своего Достоевского на несколько часов? — Я слегка замешкалась. Но она продолжила: — Если вы не доверяете мне… — начала было она, но я перебила ее.

— Я доверяю вам.

Она удовлетворенно кивнула и снова продолжила:

— Если боитесь за меня, то это лишнее. Нужно все сделать грамотно, и тогда никакого риска не будет. И давайте больше об этом не думать. А думать мы сейчас будем конструктивно. У меня есть человек, который может помочь нам в этом деле. И он сейчас здесь, у меня на приеме. Он такой же гость, как и вы. Правда, мистическое совпадение?

Да, если не знать, что к Марго я попала по чистой случайности, то можно было бы предположить, что такое совпадение легко подстроить.

Марго покрутила диск на старомодном фарфоровом телефоне, стоявшем на столике рядом с ее креслом (я даже сначала решила, что телефон игрушечный) и пропела в трубку:

— Мишенька? Окажите мне любезность, зайдите прямо сейчас в мой кабинет, мне надо с вами посоветоваться. Спасибо, мой дорогой, жду. — Марго положила фарфоровую трубку на рычаг телефона и улыбнулась нам одной из самых лучезарных своих улыбок.

Мне пришла в голову еще одна неприятная мысль.

— Марго, а стоит ли посвящать в это дело еще кого-то. Ведь человек может оказаться нескромным или болтливым.

— Не может. Миша совершенно надежный человек, — отрезала Марго, и я ей почему-то сразу поверила.

В кабинете ненадолго повисла тишина, но мне снова в голову пришла очередная мысль.

— А что мы будем делать с оригиналом? — спросила я.

— Оригинал может храниться у меня. Это абсолютно безопасно. Для всех, — тихо сказала Марго. И я снова ей поверила.

Через несколько минут в кабинет вошел молодой человек весьма приятной наружности. Черные блестящие волосы были расчесаны на пробор. Дорогой костюм хорошо сидел на его ладной фигурке. В пространстве Миша передвигался плавно, слегка по-кошачьи, а взгляд его голубых глаз был вкрадчивым. Но общее впечатление он производил вполне положительное. Эдакий мачо с хорошими манерами.

Марго поднялась ему навстречу, протягивая обе руки — то ли для поцелуя, то ли просто по привычке. Миша тепло чмокнул ее в щечку и этим ограничился.

— Знакомьтесь, это Миша. Его называют «Королем подделок». — Марго сказала это таким будничным голосом, словно представила нам обыкновенного вице-спикера Государственной Думы. Но я уже стала привыкать к ее необычной манере общения. Миша дружелюбно кивнул нам головой, и Марго вкратце изложила ему суть дела. Вернее, только ту его часть, которая касалась непосредственно изготовления дубликата книги. Миша все внимательно выслушал и попросил взглянуть на предмет. Я вспомнила, что книга по-прежнему лежит в машине, и позвонила Виктору с просьбой доставить нам книжку как можно быстрее.

Когда Достоевский наконец прибыл, Миша аккуратно взял его в руки, повертел во всех направлениях, зачем-то понюхал, затем полистал, внимательно рассмотрел значки на полях и удовлетворенно отложил книгу в сторону.

— Сейчас у нас глубокая ночь, — констатировал Миша неоспоримый факт. — Если мы прямо с утра найдем такой же экземпляр, то есть, из аналогичного тиража и того же года, то я гарантирую вам к четырнадцати часам готовый материал. — Миша был деловит и краток.

— А где можно найти такой же экземпляр, — поинтересовалась Марго.

— Да в любой зачуханной библиотеке, — усмехнулся Миша. — Эта книжка никогда не была дефицитом, ее издавали бешеными тиражами.

— Главное условие — полная скрытность. Так, так, так, — Марго барабанила пальчиками по поверхности инкрустированного столика. — Я, пожалуй, прямо с утра позвоню одной даме. Она как раз работает в нужном нам департаменте. Например, что-то вроде срочной ревизии школьных библиотек или что-нибудь такое же неприметное. Она человек крайне сообразительный, думаю, все получится. Часам к двенадцати книга будет у нас. Это предельный срок.

— Хорошо, — сказал Миша, — двух часов мне будет вполне достаточно, чтобы изготовить дубликат.

Я вертела головой, слушая их тихий малоэмоциональный диалог. Словно бы два добрых друга советовались, какого цвета шторы надо купить в спальню, а какие на дачу. Ведь сейчас на улице лето! Какие школьные библиотеки? Кто там в них сейчас сидит? Но, по спокойному тону Марго я поняла, что буквально через пять-шесть часов, то есть, как только почтенные российские граждане изволят проснуться, то некоторым из них придется слегка попотеть. А может и не слегка. А еще меня позабавил тот факт, что Мишина гипербола про «зачуханные библиотеки» мгновенно ассоциировалась у Марго таким странным образом. Бедная российская школа! И как у нас в таких библиотеках всякие Ломоносовы и Ландау вырастают?

Когда все технические вопросы были улажены, Марго повернулась к нам с Ленкой и ласково сказала:

— Вот и все. Где-то между двумя и тремя часами пополудни я передам вам новый экземпляр книги. А сейчас вам просто необходимо поспать.

Я была полностью с ней согласна. А Ленка тем более, потому что она давным-давно спала, свернувшись калачиком в роскошном золоченом кресле. Я бесцеремонно растолкала Ленку, и, дотянув ее до машины, где она снова провалилась в глубокий сон, я последовала ее примеру — удовольствия и нервотрепка — это две вещи, которые изматывают больше всего на свете.

Когда мы вернулись домой, было уже почти четыре часа утра. Глаша успела разложить все вещи и книги по местам, и квартира приобрела свой привычный вид. Мы с Ленкой, совершенно измочаленные, завалились спать, даже не дотянув до ванны.

Наутро, вернее, к обеду, я проснулась и поняла, что выспалась. Слава богу! Если бы я не выспалась, то день пошел бы насмарку. Такой у меня организм. Если я как следует не высплюсь, то хожу потом весь оставшийся день как сомнамбула, больная и злющая, и тупо жду вечера, в надежде выспаться следующим утром.

Я сладко потянулась, вылезла из-под одеяла и пошлепала в душ. После душа я почувствовала себя совсем человеком и поняла, что зверски хочу есть. Точно! Ведь вчера, пока не нагрянули все эти неприятности, я и собиралась удрать с этого голодного банкета, потому что страшно захотела есть. Я сейчас уже и думать забыла об этом! Вот что делают с нормальным человеком здоровый сон и отличный душ.

Глаша приготовила на завтрак салат из моих любимых морепродуктов. Я обожаю итальянский салат под названием «Фрутто ди маре». Ничего замысловатого там нет. Просто слегка обжаренные кусочки кальмаров, осьминогов, креветок, мидий и всякой прочей морской живности в теплом виде разложены на листьях салата с дольками болгарского перца, и вся эта красота приправлена чуточкой оливкового масла. Бесподобно вкусно и полезно!

Потом мы с Глашей выпили по чашечке кофе, и я снова залезла в Интернет, поковыряться и посмотреть, не появилось ли что новенького из интеллектуальных развлечений. Вчерашняя наша «пати» как-то не весьма удалась, и я испытывала перед Ленкой легкое чувство вины. В Интернете все было по-прежнему. Из интересностей — только заявленное на сегодня открытие художественной выставки неизвестного мне авангардиста. Ну и ладно! Значит, пойдем приобщаться к прекрасному. И я пошла будить Ленку.

Через полтора часа мы с Ленкой, раскрашенные в свой самый выгодный боевой раскрас и одетые согласно случаю, важно вплывали на выставку. Очередь там оказалась непролазная. Но нам повезло, Ленка встретила знакомого художника, а он имел самое непосредственное отношение к организации этой выставки — он был личным другом авангардиста, чьи картины сегодня выставлялись. Художник поволок нас знакомиться с автором, и мы попали в самую гущу артистической тусовки.

Кого здесь только не было! А я думала, что арт-бомонд в это время еще дрыхнет. Видимо, не весь. Самые интеллектуально продвинутые ходили от одной картины к другой, со знанием дела прищуривали глаз, обсуждали форму и колористику, и вообще делали вид, что они в этом отлично разбираются.

Но мне, как в свое время Станиславскому, хотелось воскликнуть на всю галерею — не верю! Вместо этого я скромно отирала стенку в обществе автора, который уже полчаса пытался объяснить мне, что все искусство, которое было до авангарда — это глубокое ретро, почитаемое, но устаревшее. Я так не думала, но чтобы не расстроить юбиляра, скромно помалкивала.

Ленка слушала художника, раскрыв глаза и рот одновременно. Я выяснила, что она была на таком вернисаже второй раз в жизни. Первый раз ее мама водила на выставку детского рисунка, когда Ленка училась в третьем классе, и она мало что запомнила. Но здесь ей явно нравилось. Особенно художник-авангардист. Да, его речь действительно была пылкой и убедительной. Но вскоре он мне окончательно наскучил, и я решила прогуляться по выставке самостоятельно. Извинившись, и объяснив, что я люблю сосредотачиваться на искусстве в одиночестве и получив вдогонку благодарный Ленкин взгляд — похоже, она положила глаз на этого авангардиста, — я стала медленно перемещаться по выставке, рассматривая работы.

Некоторые были действительно потрясающе хороши. Такое яркое и тонкое смешение красок, такие грациозные линии, переплетающиеся в абстрактные узоры. Они могли означать все, что угодно, и, если никто не зудел тебе в ухо про авторский замысел, то было намного интереснее самостоятельно разгадывать, что означают эти линии и цветовые решения на полотнах.

В целом, выставка производила впечатление весеннего сада, перемешанного с мартовским небом и апрельскими прозрачными ручьями в альпийских горах. Это было действительно очень красиво. И я даже простила авангардисту его гипертрофированное самомнение, что, впрочем, совсем не редкость у гениальных безумцев. На то они и гении, чтобы отличаться от нас, простых смертных, и им многое позволено.

Так я переходила из зала в зал, наслаждаясь и впитывая в себя радость и многоцветье мира.

— Правда, красиво? — голос рядом с моим ухом отрезвил меня и вернул из радужных грез в действительность. Я посмотрела на источник голоса — ничего особенного, мужик как мужик, в клетчатой рубашке и джинсах.

— Да, красиво, — согласилась я.

— Вы извините, я просто наблюдал за вами, вы так увлеклись картинами, что ничего вокруг не замечаете.

— А что я должна замечать на выставке кроме картин? — холодно парировала я.

— Действительно. Вы правы.

Я смягчилась. Мужик был явно не грубиян.

— Меня зовут Антон. Я художник.

О господи, опять художник! Ну, а чего же я ожидала на выставке картин? Не слесаря же сантехника.

— Очень приятно, Татьяна, — мой голос был похож на дуновение арктического ветра, который только что достиг юга. Но, рассудив, что быть очень строгой с художниками нельзя в силу их профессии — это же не работа, а диагноз — я смягчилась еще больше. Просто я терпеть не могу, когда ко мне пристают с целью познакомиться.

— А вы какой художник, тоже авангардист?

— О, нет, — Антон улыбнулся, — я обыкновенный, реалистичный.

— А-а-а. — Мое «а» получилось какое-то слегка разочарованное, и чтобы исправить неловкость я сказала. — Я люблю реалистов.

Антон оживился.

— Правда, а что же вы делаете на этой выставке?

— Так получилось. Для общего развития.

— Бывает.

Снова повисла неловкая пауза.

Очень вовремя пискнул мой мобильник. Это пришла «смска» от Марго: «Все в порядке. Мой курьер отчитался о доставке». Ух ты! Это означало, что Достоевский благополучно вернулся в родные пенаты. Вернее, его не совсем точная копия. Я посмотрела на часы. Была половина третьего. Бедные библиотекари!

— А хотите, я покажу вам свои картины? — Антон с надеждой смотрел мне в глаза. Мне стало его жалко.

— Вообще-то у меня не очень много времени. Но, так и быть, показывайте. Если это не далеко.

— Нет, что вы, это рядом. Здесь же много разных залов, и, если знать дорогу, можно быстро пройти куда угодно, и все получается легко и просто. Видите эту дверь? Если пройти через подсобные помещения, то окажешься в мастерских. Пойдем? — Он почему-то перешел на «ты».

Если честно, мне не очень хотелось сейчас смотреть новые картины — во-первых, еще не улеглись впечатления от авангарда, а во-вторых, я почувствовала, что страшно устала и проголодалась. Но Антон так преданно и как-то по-детски смотрел мне в глаза, что я снова согласилась.

Он открыл дверь, и мы оказались в помещении, заваленном старыми подрамниками, свернутыми холстами и еще всякой художественной всячиной. Здесь было довольно темно, и Антон взял меня за руку и сказал:

— Не бойся, здесь рядом.

И это было последним, что я запомнила. Дальше меня поглотила темнота.

Глава 15

Я очнулась от сильной тошноты и головной боли. Во рту был привкус какого-то металла. Я лежала на старом матрасе в углу художественной мастерской. Это я определила по въевшемуся во все предметы запаху красок, растворителей, холстов и еще чего-то художественного и не очень.

В дни студенческой юности мы посещали подобные места, заваливаясь в них большими не совсем трезвыми толпами, и с тех времен мне запомнился этот характерный запах. Вокруг меня лежали рулоны бумаги, стояли натянутые на рамы холсты и уже готовые картины. Я попыталась восстановить в памяти цепь произошедших со мной событий. Цепь получалась прерывистой, но кое-что у меня получилось. Я помнила, что мы с Ленкой пошли на вернисаж, там мы смотрели картины, потом я ушла гулять по выставке самостоятельно. А потом был провал в памяти. Я попыталась пошевелиться, но резкая боль в кистях рук сказала мне, что руки у меня связаны за спиной. Вот это номер! Кто же меня так? И главное, за что?

Я услышала звук отпираемого ключом замка и затихла. В мастерскую кто-то вошел. Этот кто-то двигался почти бесшумно, но я определила, что он движется в мою сторону.

И вдруг я услышала то, чего никак не ожидала услышать в подобном положении.

— Татьяна Петровна, вы где?

Более неподходящей фразы я не слышала ни разу в жизни. Подумав, что я уже, пожалуй, ничем не рискую, я откликнулась:

— Я здесь.

Мой таинственный визави протиснулся ко мне в угол за шкаф, которым я была отгорожена от всей остальной комнаты — мои глаза привыкли к полумраку, и я смогла рассмотреть, где нахожусь.

— Здравствуйте, Татьяна Петровна.

Более дурацкую ситуацию трудно себе представить. Я валяюсь на грязном матрасе на полу в художественной мастерской, связанная и беспомощная, а какой-то идиот приходит ко мне и, вместо того, чтобы мне помочь, говорит мне «Здрассте»! Я взорвалась.

— Послушай, кретин, кто бы ты ни был, развяжи мне руки.

— Не могу. Этого нельзя делать.

— Что-о-о-! — Я взревела от возмущения, как раненная корова. — Ты что, сдурел, развяжи меня быстро.

— Татьяна Петровна, тише, не шумите. А то они услышат, и тогда все провалится.

— Что провалится, идиот?! Пусть все проваливается вместе с тобой. Но сначала развяжи мне руки.

— Татьяна Петровна, — голос вошедшего стал строже, — выслушайте меня. У нас мало времени. Я должен вам передать, что у вас будут просить отдать им Достоевского. Вы отдайте. Обязательно отдайте, а то вам могут причинить неприятности. Его уже можно отдать, уже не страшно. Это пока все. Простите меня, но я должен идти. А если я вас развяжу, то они поймут, что что-то не так и насторожатся. А этого нельзя допустить. Простите, ради бога. Но вам потом все объяснят.

Стоп! Где-то я это уже слышала. «Я тебе потом все объясню». Так говорил мне Вадим. Но сейчас это был не Вадим, а совершенно посторонний человек. Кто же мне, наконец, объяснит, что происходит!

— Послушайте, кто вы? Кто вас прислал?

Мои мысли метались, как бешеные антилопы. Что за личность меня сейчас посетила? Что он там лопотал про Достоевского? Я и без этого дурня знала, что Достоевского уже можно отдавать. Я ничего не понимала. Может, это Марго что-то напутала и прислала курьера, чтобы он лично сказал мне, что книжка уже в безопасности? Но это было полной чепухой! Марго понятия не имела, что мы с Ленкой собирались на выставку!

Все это промелькнуло в моей голове в считанные мгновения. Не найдя ответов на свои вопросы, я снова возопила:

— Эй, вы! Где вы там?

Но в ответ я услышала лишь тихий шорох закрывающейся двери.

И тут у меня сдали нервы. Я взвыла, как сто разъяренных слонов. Я рвала матрас ногтями и металась по полу раненным тигром. В общем, весь животный мир сейчас вылез из меня, частично подтвердив теорию Дарвина.

Мне было все равно. Пусть придут и убьют меня, а я скажу им в глаза все, что о них думаю.

Я кричала в голос:

— Сволочи! Развяжите меня! Где вы, мерзавцы?

Мерзавцы не заставили себя ждать.

Дверь распахнулась с громким стуком.

— Чего орешь, дура! Очнулась, так лежи спокойно. Я же говорил, с ней проблем не оберешься. — Две пары ног протопали ко мне за шкаф.

Первый был высокий здоровенный дядька, от него разило потом и почему-то еще и дорогим парфюмом. Странная смесь. А второго я где-то видела. Антон! Точно. Это же тот художник, который хотел показать мне картины. Но почему он стоит и не собирается меня спасать?

И вдруг я все поняла. Как я могла попасться на такой простой фокус! Видимо, обедать надо все же вовремя, а то мозги на голодный желудок плохо соображают.

— Не будет с ней никаких проблем. — Антон был спокоен и дружелюбен. — Правда, Танечка? — Он смотрел на меня с легким превосходством.

— Дурак ты, Антоша. — Я удивилась собственной наглости. — Меня же искать будут, я же на выставку не одна пришла.

— Никто вас, Танечка, искать не будет. Вашей подруге уже позвонили с вашего же телефона, что у вас разболелась голова и вы поехали домой, а телефончик свой здесь забыли. А ее вы просили не беспокоиться и развлекаться на полную катушку. И поскольку ваша подруга сейчас не совсем трезвая — у нас тут на выставке фуршет наметился, то она с радостью согласилась вас не беспокоить. Вот так.

— Ах ты сволочь, ты меня сюда заманил. А зачем, спрашивается. Ну, какой ты мужик после этого, а?

Но Антон был непрошибаем.

— Нормальный я мужик. И мне деньги нужны, а то с этим творчеством можно ноги протянуть. Вот и приходится иногда подрабатывать на стороне. Мне поручили одно деликатное дело, и, я думаю, вы мне в этом, уважаемая Татьяна Петровна, поможете. С удовольствием или без — не важно. А сейчас нам с вами надо кое-куда съездить.

— Куда? Никуда я не поеду! — я ревела как разъяренный бизон, но Антон был спокоен и деловит. Он молча поднял меня с матраса и поставил на ноги, словно деревянную куклу.

— Если вы будете паинькой, то с вами ничего плохого не случится. — И он поднес к моему носу тряпку, пахнущую какой-то препротивной химией. Я снова провалилась в небытие.

Когда в моей голове рассеялась очередная порция тумана, я поняла, что меня куда-то несут. Лёгкий ветерок приятно освежал мои несчастные, измученные химической вонью, легкие. Из этого напрашивался вывод — я не в помещении, а на улице. Моя голова болталась, как собачий хвост, и я определила, что вишу на плече у типа, от которого разило потом и французским одеколоном одновременно. Эта дикая смесь отрезвляла меня быстрее, чем свежий воздух. Я вспомнила, что меня украли, и что от моего похитителя разило таким же своеобразным амбре.

На небе яркими фонарями горели звезды. Цикады в кустах разрывались от старания — стрекот стоял на километр вокруг. Видимо, был самый разгар ночи. Это что же получается: на выставку мы попали днем, на матрасе я очнулась ближе к вечеру, а сейчас, похоже, глубокая ночь? Нормальная у меня культурная программа сложилась.

Мысли в голове были непослушными и думались как-то нехотя. Но где-то далеко в глубине сознания упрямо стучалась мысль: думать, надо думать, а то черт знает что такое получается. Меня без моей воли усыпляют какой-то дрянью и увозят в неизвестном направлении.

Понемногу мысли стали собираться в стайки и слушать мои указания.

Первое — надо все систематизировать. Выставка. Ленка. Мой новый знакомый Антон, он же вероломный похититель. Драный матрас. Очкарик с дурацкими советами. Снова Антон. И наконец я, любимая, вверх тормашками на плече вонючего мужлана.

Фух! Логическая цепь восстановлена, теперь можно двигаться дальше.

Тем временем, меня внесли в какое-то помещение. Ночь была темной, а свет, видимо, намеренно не зажигали. Я бы тоже в такой ситуации свет зажигать не стала. Вдруг соседи любопытные попадутся. Или еще что-нибудь. Осторожность не повредит.

Меня аккуратно пронесли через несколько комнат и опустили на кровать. Я благоразумно прикрыла глаза и изобразила безвольное спящее существо. Так, по крайней мере, у меня будет время на принятие решения. Какого именно, я пока понятия не имела.

Дверь за пахучим мужчиной закрылась, и я снова смогла открыть глаза. Понемногу привыкнув к темноте и оглядевшись по сторонам, я удостоверилась, что никакая непосредственная опасность мне не угрожает.

Комната была довольно большой и при свете луны и звёзд я разглядела вполне приличную обстановку дачной спальни. Запах здесь тоже был приятным. Пахло свежим деревом и еще чем-то неуловимо домашним. Странное место для тюрьмы. А в том, что это моя новая тюрьма, я нисколько не сомневалась. Зачем же меня тогда было связывать и куда-то увозить?

Как любой современный человек, хорошо знакомый с киношной романтикой детективных сериалов, я стала действовать по усвоенным с детства стандартам. Перво-наперво надо попробовать освободить руки — для побега одних свободных ног было маловато. Я села на кровати и стала извиваться змеей, всячески пытаясь ослабить веревки. Покрутившись эдак минут пятнадцать и слегка выбившись из сил, я поняла, что с веревками мне не справиться. Ладно, наплевать. Что у нас там в программе следующим номером? Попытки звать на помощь отпадают.

Я встала и тихонько подошла к окну. Деревянные половицы предательски поскрипывали под ногами, и я ступала, тщательно выворачивая ступни и для верности высунув язык. Язык — это так, детский рефлекс. А вот насчет ступней я где-то читала. Оказалось, книги иногда тоже врут. Деревяшки скрипели под моими ногами, нисколько не обращая внимания на мои почти профессиональные балетные «па».

Я подошла к окну и выглянула во двор. И ничего. Темнота, непроглядный черный мрак и ни одного огонька вокруг.

Я вернулась и легла на кровать. Невеселые мысли нагрянули кучей, и я уже чуть было не начала отчаиваться. Вот дура! Далась тебе эта книжка. Ведь знаешь же, чем такие детективчики иногда заканчиваются. И чего ты добивалась? Справедливости? Так ее люди уже две тысячи лет восстанавливают, все восстановить не могут. А может и дольше.

Так я лежала и ругала себя почем зря. Время тянулось медленно и ничего не происходило.

Видимо, это обстоятельство понемногу отрезвило меня. А что, собственно, произошло? Ну, увезли тебя неизвестные дяди в неизвестном направлении. Ну и что. Никто ведь еще не приходил и никаких претензий не предъявлял. Вот когда придут, тогда и надо будет думать, что им отвечать. А сейчас можно пока подумать о более полезных вещах. Например, что это за очкарик и откуда он взялся на выставке? Да еще и не помог мне, сволочь, в таком пикантном положении! Стоп. А что он мне там советовал, дурья башка. Ну, конечно! Отдать книжку. Вот так просто! И все мои мучения коту под хвост. Он мне не сказал, кто его прислал, но я шестым чувством уловила откуда подул ветер. И что же это получается? А получается, что Вадим все это время незаметно от меня самой наблюдал за всеми моими художествами, и, значит, он и сейчас может быть где-то рядом. Какая же я идиотка! Но послушайте, граждане, меня просто использовали в качестве живца! Вот гад! Я этого ему никогда не прощу! А еще тихоней прикидывался.

От возмущения я готова была уже лопнуть, как вдруг услышала, что по коридору кто-то идет. Предательский пол скрипел не только под моими ногами. Не зря говорят — нет худа без добра. Я мысленно стала готовиться к непростому разговору. А то, что разговор может быть непростым, мне подсказывал мой детективно-сериальный опыт. Обычно бандит, входя в комнату жертвы этакими кошачьими неторопливыми шагами, потирает руки в предвкушении медленной расправы. Он хищно и злорадно улыбается, щурит глаза, как кот перед банкой сметаны, и только что не мурлычет от удовольствия. Но о том, что обычно происходит после, мне думать совсем не хотелось. Говорят, что у приговоренного к казни вся жизнь прокручивается перед глазами как ускоренный фильм. Это может понять только тот, кто был на моем месте. И я вас клятвенно заверяю: это — чистая правда!

Шаги приближались, и я зажмурила глаза. Зачем я это сделала, я понятия не имею. Наши инстинкты иногда работают независимо от нас. Скрипнула дверь, и я почти физически, кожей, почувствовала в комнате присутствие постороннего человека. И еще — будете смеяться — по запаху. Что-то у меня сегодня перегруз в этом плане. Наверное, сегодня Всемирный День Парфюмера.

Человек постоял немного около двери, а потом просто включил свет. Такого поворота событий я не ожидала. То ли от неожиданности, то ли от того что нервы были натянуты до предела, я издала дикий вопль и открыла глаза. У двери стоял мужик и откровенно меня разглядывал. Мой рот перестал издавать звуки и закрылся сам собой. Вот так мы и застыли оба, разглядывая друг друга. Я — лежа на кровати, а он — стоя посреди комнаты, как деревянный чурбан. Так прошло минуты полторы. Мои глаза, наконец, привыкли к свету, а мозги обрели способность здраво соображать. И чем больше я смотрела на моего визави, тем сильнее расширялись его глаза. Да и мои, видимо, тоже не отставали. Дело в том, что передо мной возник через много-много лет мой задушевный друг и одноклассник Колька Косой. Не передать словами, сколько с ним было излазано заборов и съедено недозрелых соседских яблок. Но самое интересное, что этот субъект был по уши влюблен в меня с пятого по десятый класс. То есть, ровно до того момента, как судьба развела нас по разные стороны жизни.

Понемногу осознав происходящее, я почувствовала такое облегчение, что из меня буквально фонтаном вырвался смех. Я хохотала, как сумасшедшая, представляя, как мы с Колькой сейчас выглядим со стороны. Я, лежащая на кровати и связанная, как Муха-Цокотуха, и он — злобный старичок-паучок. Это же умора! Колька, с которым мы играли в казака-разбойника, лазали по подвалам и крышам, как настоящие мушкетеры-тимуровцы, и вдруг он — мой похититель.

Колька растерянно уставился на меня, истерично хохочущую и извивающуюся на кровати. Любой психолог вам скажет — чтобы победить противника, надо действовать нетрадиционно. Куда уж нетрадиционней!

Нахохотавшись досыта, я села на кровати и сказала:

— Коль, развяжи мне руки, а то у меня уже все тело затекло. Это первое. А второе — я хочу есть. И чаю. Пока всё. — Я вела себя почти нагло. Но из босоногого детства я хорошо помнила, что с Колькой надо вести себя именно так. Он всегда был неуправляемым элементом. И поэтому понимал только язык приказа или силы.

Колька послушно подошел ко мне и развязал руки. Ура! Сработало! Я растирала затекшие запястья и делала вид, что все, что со мной сейчас происходит — абсолютно естественная ситуация. Вроде как, меня каждый день похищают бывшие одноклассники, а я у них потом прошу чаю, и мы вспоминаем былое за чашечкой этого чудесного напитка.

Закончив упражнения с запястьями, я подняла голову и посмотрела на него в упор.

— Ну, здравствуй, друг мой. Так это ты за мной охотишься? — Мой голос был насмешлив.

— Да. Судьба иногда преподносит нам неожиданные сюрпризы. — Колькин голос был и знакомым и незнакомым одновременно. В нем появились басовитые ноты человека, привыкшего отдавать приказы. Я на мгновение почувствовала себя неуютно. Может, моя самонадеяннось излишня? Ведь, столько лет прошло, человек мог и измениться. И ко мне охладеть. Холодок подул в моей душе. Но я быстро прогнала этот незваный сквознячок и решила гнуть свою линию. А что мне еще оставалось?

— Присаживайся, поговорим. А то как-то неудобно мне снизу вверх на тебя смотреть, — мой голос был весел и игрив.

Колька хмыкнул, но предложение мое принял.

— Это ж сколько мы не виделись? Лет пятнадцать? Больше? — я изобразила на лице самую свою обворожительную улыбку. Может, сработает?

Видимо, действительно сработало. Напряжение, царившее в комнате как невидимый электрический ток в розетке, вдруг куда-то исчезло. И нас словно прорвало. Посыпались бесконечные «а помнишь…, а помнишь…» И мы навспоминали такую кучу всего, что я думала, как это может быть, чтобы в памяти столько всего хранилось. И как мы намазали вареньем стул учительницы по физике, и как полезли в соседский сад за яблоками, а там оказалась здоровенная собака, которая укусила Кольку за ногу. И он после этого месяц хромал. Но Колька в отместку эту собаку приручил, и мы в тот сад все же залезли, пусть на месяц позже, но с полным комфортом — собака ластилась к Кольке, а он ее гладил и кормил колбасой на радость мне и нашим друзьям. Яблок мы тогда объелись до отвала, но от немытых фруктов всей дружной стаей загремели в больницу. Вот смеху было! Но позже. Сначала никто из нас смеяться не мог по физиологическим причинам.

Мы сидели и вспоминали, а время шло и шло. Наверное, прошел целый час, когда чьи-то шаги снова тихо заскрипели в коридоре. Колька сразу посерьезнел и приложил палец к губам. Я замолчала на полуслове. Колька подошел к двери и резко открыл ее перед чьим-то носом.

— Ну, чего подкрался, Карась, плыви отсюда. Не видишь, я с человеком разговариваю.

Тот, кого звали Карась, невнятно оправдываясь, поскрипел назад.

Колька поплотнее прикрыл дверь и повернулся ко мне. По его выражению лица я поняла, что детство кончилось. И все воспоминания вместе с ним.

— Тань, ты, конечно, извини, но дело — прежде всего. Ты ведь догадываешься, почему ты здесь. Мы старые друзья, но бизнес есть бизнес. И меня просто не поймут. Поэтому давай по-хорошему.

Я посмотрела на него в упор.

— А то что? Убивать меня будешь?

Колькин взгляд стал тоскливым. На скулах обозначились желваки. Он помолчал немного, словно собираясь с мыслями.

— Убивать тебя и вместо меня кому найдется. Ну, а зачем? Ты верни то, что тебе не принадлежит, и дело с концом.

— А если не верну? — Я хотела немного потянуть время и посмотреть, что из этого получится. Здесь меня «дурой» имел право назвать любой человек, даже я сама.

— Зачем тебе неприятности. Верни книгу, и тебя отпустят домой.

— А что же вы у меня ее до сих пор не забрали? — я почти откровенно издевалась.

Колька взорвался.

— Если бы мы знали, где ты ее прятала, давно бы забрали, и ты бы здесь не сидела! Мы уже в твоей квартире все обыскали, нет там ни хрена! А еще и домик у вас дебильный, фиг попадешь вовнутрь. Столько «бабок» на эту вашу сантехническую контору извели, пока туда втерлись. — Колька окончательно завелся. — Знаешь что, ты и раньше любила меня помучить. Только учти, то время прошло. И сейчас я уже совсем другой человек. И разговариваю пока с тобой я один. А ты знаешь, сколько народу еще хотело бы с тобой пообщаться?!

Колька начал злиться. Но я была тертым калачом, и прекрасно разбиралась в тонкостях мужского самолюбия. Я точно знала, что палку перегибать нельзя.

Чувство самосохранения взяло во мне верх над женской дуростью, и я сдалась на милость победителя. Плюс, инструкции очкарика неоднозначно давали мне понять, что нечего здесь кочевряжиться, пора книжку отдать законным владельцам. Насколько законным — это другой вопрос. Да и книжку мне теперь было совсем не жалко.

— Ну хорошо, хорошо. Не ори. Я пошутила. Отдам я тебе эту паршивую книженцию. — Колька сразу сник.

— Так это вы мою домработницу до смерти перепугали? — Я миролюбиво улыбалась. — Вот только на пару часиков из дома уйдешь, и сразу какие-то темные личности ограбить норовят.

Колька остыл так же быстро, как и завелся. Об этом его качестве я тоже хорошо знала. Может, поэтому и кочевряжилась. Так, для вида. Я же все-таки женщина.

Он чувствовал себя неуютно, и это было хорошо видно. Я не стала больше накалять атмосферу, и наша беседа снова вернулась в более-менее приятное русло. Я напомнила Кольке, что голодна, и он как истинный джентльмен повел меня на кухню — поесть и познакомиться с бандой.

На кухне сидело шесть здоровенных мужиков, включая и того, вонючего. Увидев меня и Кольку, который вел меня к столу как английскую королеву, мужики зашебуршились и повскакивали с мест.

— Ша, сидеть. Она на все согласилась. Так что теперь она наша гостья, — Колькин голос звучал непривычно резко и противно. Мужики послушно уселись на места.

— Прошу вас, мадам, — Колька галантно подвел меня к креслу и помог в нем устроиться.

— Чё сидим, дама голодная. — Колька зыркнул в сторону вонючего. — Давай, сообрази чего-нибудь на стол. Я тоже перекушу. Завтракать пора.

На улице действительно уже светало.

Вонючий выгреб из холодильника ветчину, сыр, соленые огурцы, три вида копченой колбасы и еще кучу всякой снеди типа шпрот и прочих консервов для закуски. Все это он разложил на столе и, громко сопя, принялся рубить на куски таких гигантских размеров, что их можно было предложить на завтрак циклопу. Я с ужасом смотрела на это месиво из кусков ветчины, сыра и огурцов, наваленных прямо на стол. Вонючий еще раз тяжело вздохнул и придвинул всю эту кучу поближе ко мне.

Я тихонько выскользнула из кресла и вознамерилась придать куче более пристойный вид. Мужики мгновенно среагировали на мое движение и привстали с мест. Но Колькин взмах руки всех успокоил.

— Господа, — мой голос звучал почти нежно, — неужели вас пугает одна хрупкая женщина, которая так слаба, что не сможет оказать сопротивление даже одному из вас, а не то, что всем вместе? — Я знала, что делаю! Мужики как-то растерянно поникли, сообразив, что я, в общем-то, права. Их вон сколько, а я одна. Я подошла к Вонючему и сказала примерно следующее:

— Досточтимый сэр. Разрешите поблагодарить вас за трогательную заботу обо мне. Ибо я так изголодалась, что едва держусь на ногах. — И поцеловала его в щеку. Вонючий ошалел от моей речи и растерянно переводил взгляд с меня на Кольку и обратно. Колька же едва сдерживал смех. Он так же хорошо знал меня, как и я его. И все мои штучки-дрючки были ему известны. Он, конечно, с детства был законченный хулиган. Но дураком он не был никогда.

Я аккуратно нарезала всю кучу на красивые мелкие кусочки, соорудила из них изящные маленькие бутерброды и, разложив все на большом блюде, любезно предоставленном мне одним из бандитов, пригласила всех присутствующих за стол. Компания, которая наблюдала за моим священнодействием, как дикари с острова Пасхи за запуском космического корабля, весело зашумела и придвинулась к столу. Кто-то щелкнул кнопкой электрического чайника и буквально через десять минут мы дружно уплетали бутерброды с чаем, переговаривались, смеялись, и вообще, вели себя как люди, знакомые между собой сто лет, но по независящим от нас причинам, не видевшиеся примерно лет девяносто.

Беседа текла весело и непринужденно. Ребята оказались неглупыми и даже с чувством юмора. Я им рассказала анекдот про пингвинов, чем окончательно завоевала их расположение. Анекдот выглядел примерно так. Ехала фура-морозильник и везла пингвинов в зоопарк. Но неожиданно фура сломалась, и водитель кое-как дотянув до поста ГИБДД, попросил инспектора помочь с доставкой пингвинов по адресу. Инспектор пристроил уже почти всех птиц на проезжающие автомобили, но вот четыре пингвина были еще не пристроены. И вдруг на страшной скорости летит джип. Инспектор тормозит его, в джипе опускается стекло, оттуда рука с бумажкой в сотню баксов. Инспектор говорит:

— Нет, брат. Мне деньги не нужны. Ты пингвинов в зоопарк отвези.

— Ноль проблем, шеф, — отвечает водитель джипа, берет пингвинов на борт и уезжает. Прошло месяца три. Снова тот же инспектор и снова летит тот же джип. Инспектор тормозит водителя и узнает в нем того парня, которому пристроил последних четырех пингвинов. «Ладно, — думает, — отпущу. Все же выручил» Подходит к джипу и спрашивает:

— Ну что, пингвинов-то отвез в зоопарк?

— А как же! Уже три раза там были!

Инспектор заглядывает в салон джипа и видит на заднем сидении пингвинов, которые едят «Эскимо».

— Сейчас вот их в кино везу.

Мужики просто катались по полу от смеха. Они были непосредственны в выражении своих эмоций, словно дети. А может быть, они и оставались детьми в каком-то смысле. Ведь такой дикий образ жизни, как у них, и изобретается в детстве, когда мы все с упоением играем в разных там разбойников. Только многие из нас потом вырастают из этих игр и забывают их, увлекшись чем-то другим. А кое-кто так и застревает в этих разбойничьих играх на всю оставшуюся жизнь. Часто — совсем недолгую. Потому что пули игрушечные бывают только у детей. У взрослых разбойников они настоящие.

В общем, человеческий контакт с Колькиными подчиненными был налажен. А это в любом деле половина успеха.

После завтрака Колька решил не тянуть с моим возвращением домой и вся компания, погрузившись в два джипа и поминая добрым, но крепким словом и пингвинов, и все прочее человечество, выехала в сторону моего дома.

Но, как показало время, это я так думала. В смысле, думала, что я выехала в сторону моего дома. Жизнь оказалась немного сложнее и страшнее.

Меня посадили на почетное место рядом с водителем — это было знаком особого доверия. И я оценила такой Колькин жест.

Не успели мы отъехать от Колькиного «логова» и сотни метров, как путь нам перерезала целая кавалькада из четырех машин. Наши джипы встали, как вкопанные. Колька стал мрачным и очень серьёзным.

— Это кто? — мой вопрос прозвучал слишком громко в образовавшейся неприятной тишине.

— Конкурирующая фирма, — Колька ответил неохотно. И, помолчав, добавил: — Тоже, между прочим, за тобой охотятся.

— Чего-о? — протянула я. — А им-то что надо?

— Да то же самое, что и нам. — Колька как-то искоса зыркнул на меня и ухмыльнулся.

— Господи, а они-то откуда про меня знают?

— Глупенькая ты. — Колька смотрел на меня ласково, как смотрят на несмышленое дитя. — Разве ж в нашем мире можно что-нибудь скрыть? Особенно, если это касается таких «бабок». Просто, у нас свои «коны», а у них свои. Только ребята не правы. Они нам «на хвост» хотели упасть, а мы их не захотели. А зачем? У нас и покупатель свой на товар, и прихваты на Западе.

— На каком Западе? — удивилась я.

— А ты, что, думаешь, что у нас кто-нибудь может за этот товар хорошую цену дать?

Я ничего не понимала. Какой товар? Какую цену?

— Коль, я не совсем в курсе. Ты мне не можешь объяснить, о каком таком товаре речь?

И тут уже у Кольки глаза на лоб полезли.

— Так ты, что, не в курсе? Ты не знаешь, зачем столько народу за этой книжкой охотится?

Я отрицательно мотнула головой.

— Я знаю только, что там какие-то формулы, а что они означают, понятия не имею.

Но Колька не успел поделиться со мной столь интересной для меня информацией. В чужих машинах стали открываться двери, и из них вывалилась куча народу. «Ух, ты! Да их в два раза больше, чем нас», — подумала я. Местоимение «нас» меня совсем не смутило.

Чужие бандиты остановились рядом со своими автомобилями и в руках у них недвусмысленно появились силуэты пистолетов. Дело принимало неожиданный и дурацкий оборот. Мне первый раз в жизни стало по-настоящему страшно.

— Ну вот, поговорить не дают, — проворчал Колька. — Ладно, потом поговорим. — Его лицо снова было серьезным и озабоченным.

— Коль, а они стрелять будут? — мой вопрос прозвучал еще более нелепо, чем предыдущий.

— А как ты думаешь? — Колька теперь был совсем не похож на моего лопоухого одноклассника, которым он был много лет назад. Он весь подобрался, как барс перед прыжком и тихо скомандовал всем, кто был в нашей машине:

— Сидеть тихо, не дергаться. Я пойду, послушаю, что они предлагают.

Он неторопливо открыл дверь, вылез из машины и вразвалочку, словно совершал утренний променад по парку, направился в сторону кавалькады. «Конкурирующая фирма», видимо, довольная произведенным впечатлением опять позалазила в свои автомобили.

Минут через десять он вернулся, сел в машину и молчал так долго, что я не выдержала и нетерпеливо спросила:

— Ну, что там?

— Все банально. Они хотят тебя забрать. — Колька глянул на меня в упор. — Но это в мои планы не входит. У меня еще никогда и никто ничего не забрал.

Его братва одобрительно загудела.

— И что ты решил? — спросила я.

— А что тут решать? Будем драться. Я им сказал, что мне надо подумать минут пятнадцать, но это блеф. Просто, чтобы выиграть время. Я сейчас братве информацию по телефону перекину, скоординируемся — и вперед.

У меня все похолодело внутри. Куда это — вперед? А как же я? А если меня случайно убьют в перестрелке?

Словно прочитав мои мысли, Колька сказал:

— Не дрейфь. Насчет тебя я тоже подумал. Тебя нельзя под пули подставлять. Вот Карась у нас водила знатный. Мы сейчас тихонько из машин выйдем, вроде как для дальнейших переговоров, сгруппируемся, пока то да сё, Карась рванет с места и тебя через лес увезет. Они не успеют даже пошевелиться — я отвечаю. Да и места здесь глухие, их знать надо. Так что, погони не бойся. А шелупонь эту мы подстрижем, чтобы под ногами не путалась.

Я поразилась Колькиной дерзости. Напротив нас в машинах сидело минимум в два раза больше народу. И как он собирался все это проделать, мне было совершенно непонятно. И вдруг я догадалась. Это была не безумная смелость. Просто у Кольки не было другого выхода. Отдать меня он не мог. Это было равносильно потере авторитета в глазах его «коллег» до скончания дней. Следовательно, оставался только один путь — драться. Но при любом раскладе шансов уцелеть у него не было никаких, а лично у меня оставалось не так много. Я не знала, какой там Карась водитель. Может и Шумахер. Но проверять это на собственной шкуре мне страшно не хотелось. И у меня созрел план. Он как-то мгновенно всплыл в моей голове, словно бы из ниоткуда.

— Послушайте, товарищи! А я чего-то не поняла. Я что, кукла бессловесная, а вы меня спросили? Что это вы тут за меня решаете, что мне делать?

Колька опешил.

— Это, в каком смысле? — удивился он.

— А в таком смысле. У нас есть замечательный и единственно правильный выход. Это не ты меня отдаешь, а я сама ухожу от вас, по доброй воле. И волки сыты, и овцы при делах.

Колькины глаза начали наливаться кровью, но я не дала ему закончить этот процесс.

— И нечего мне тут указывать. Раскомандовался. Я не член твоей банды и слушаться тебя не обязана. — И вдруг я сбавила тон и почти умоляюще попросила: — Ну Колечка, ну пожалуйста. Зачем нам всем эта идиотская бойня. Ну перестреляют вас всех. А мне вас жалко. — При этих моих словах и Колька, и Карась, и еще два их приятеля, сидящие в нашей машине, та-а-к на меня посмотрели, что я сама себя зауважала. В их взглядах было полное смятение. Видимо, еще никто и никогда не предлагал им спасения ценой собственной жизни. Может, я немного преувеличиваю, но шанс остаться на поле брани бездыханной жертвой у меня действительно был. А уж у них тем более.

И чтобы никто ничего не смог предпринять или перерешать за меня, воспользовавшись всеобщим замешательством от моей сентиментальной речи, я быстренько выскочила из машины и рванула в сторону противника.

— Куда, дура, стой! — Колькин голос остался далеко позади, а я уже дернула на себя ручку двери ближайшей машины. Дверца не поддавалась, а я ее все дергала и дергала. Наконец с другой стороны автомобиля отворилась дверца и из нее вышел мужик, чернявый кавказец. Да они все чернявые, как близнецы.

— Девушка, та дверца не работает. Ты сюда иди, здесь работает, — голос его звучал спокойно, как в кино у человека, говорящего тост.

Я перестала мучить дверцу и, обойдя машину, залезла в нее с другой стороны.

— Здрассьте. Вы хотели меня видеть, вот она я, — я слегка дерзила, но получала от этого удовольствие.

— Здравствуйте, дорогая, — мужик говорил это с легкой иронией, разглядывая меня в упор. — Так вот она какая вы, наша Мата Хари.

Ну и он туда же! Тоже мне, шпионку нашел, старый козел. И тут я совсем разозлилась. Только я успела подружиться с одними бандитами, как на меня положили глаз какие-то неведомые мне чукчи.

— Что вам от меня надо, — я тоже стала наглой.

— У вас имеется некая книга, которая вам не принадлежит. И вы должны эту книгу передать мне. После этого мы расстанемся с вами навсегда, и, видимо, к вашей большой радости. Я думаю, что благоразумие вам не изменит, вы ведь, насколько я заметил, благоразумный человек?

— А если я не отдам?

Я была дерзкой, как Зоя Космодемьянская перед фашистами.

— Зря вы так думаете. Я постараюсь сейчас вас в этом убедить.

Чернявый позвонил по мобильнику какому-то Ашоту и попросил его зайти. Через пару минут к нам в машину залезло какое-то жуткое чучело. Чучело было невоспитанным и мне совсем не понравилось. Глаза у него были, как оловянные пятаки, совсем безжизненные, и от него веяло чем-то нехорошим. Такой действительно мог убить.

— Ну что, сучка, отдашь книжку или будешь кочевряжиться? — я поняла, что не хочу знакомиться с Ашотом ближе.

Но мое молчание было истолковано как отказ.

— Так, ты, видно, не понимаешь по-русски.

Странное заявление от лица кавказской национальности, говорившего по-русски с таким диким акцентом, что я еле угадывала смысл сказанных им слов.

— Если ты будешь сопротивляться, нам придется тебе помочь принять правильное решение и это тебе совсем не понравится.

Ашот говорил с видимым удовольствием, я думаю, что он был специалистом в такого рода делах.

Мне расхотелось быть Зоей Космодемьянской. Я снова вспомнила рекомендации очкарика. А они гласили, что с Достоевским мне просто необходимо расстаться. Бедный очкарик! Знал бы он, как я находчиво, а главное, так вовремя поступила с этим несчастным Достоевским, то не совался бы ко мне со своими дурацкими советами. Виват, Марго!

Ситуация опасно накалялась и больше не напоминала ту игру, в которую мне захотелось ввязаться еще в далекой Турции. Тогда мне все это казалось детективным сериалом, в котором мне вдруг выделили роль. Теперь же все изменялось прямо на моих глазах. Игра превращалась в жизнь. Больше играть в Шерлока Холмса мне не хотелось.

— Эй, уважаемый, нечего на меня орать. Я согласна.

Ашот заткнулся на полуслове.

— Вот и умница, вот и молодец. Зачем тебе шрамы в таком юном возрасте, зачем портить свою белую кожу? — Ашот стал приторно-ласковым. Он приблизил ко мне свое лицо и провел рукой по моей щеке. Этот жест был жестом профессионального убийцы, а когда я заглянула в его глаза, то увидела, что они свинцового цвета и там — космическая пустота. Да, такой зарежет между двумя чашками утреннего кофе, даже не переставая читать свежую газету. Б-р-р! Бедная Зоя Космодемьянская.

Ашот наклонился совсем близко к моему лицу.

— А теперь слушай меня, дорогая. Сейчас мы поедем к тебе домой и ты отдашь нам книжку. Безо всяких фокусов. А если что-то плохое задумаешь, то просто не успеешь подумать дальше. Ты меня поняла?

Его голос был ласковым и тихим, как дуновение смерти, и теперь я испугалась его по-настоящему. Какое-то звериное чутье говорило мне, что эти люди шутить не будут. Они просто убьют. Тихо и безжалостно. Я вспомнила разговор на вилле в Турции, и меня осенило. Вот они! Вот о ком тогда Вадиму говорил его «коллега по бизнесу»! Это и есть те неведомые бандиты, которые охотились за Достоевским наперегонки с Вадимом и его «коллегами». Как я могла довериться Вадиму! Какая же я идиотка! Ну и что, что хорошее обхождение. Ну и что, что олигарх. Все они одинаковые. Только ЭТИ себя вести не умеют, и чуть что — хватаются за нож или пистолет. А ТЕ по-другому людей убивают, тихо и нежно.

Я сейчас была в полной прострации, и мне было наплевать и на Вадима, и на весь белый свет. Меня здесь практически убивают, и никто, ни одна живая душа не пришла мне на помощь. Ну и ладно, пусть забирают всех моих Достоевских, раз они никому не нужны. Я что, крайняя что ли? Рисковать из-за этого жизнью мы не договаривались.

— Хорошо, я поняла, — мой голос от страха прошелестел как лист на холодном осеннем ветру.

— Поехали, и так столько времени потеряли, — скомандовал водителю чернявый.

Через час мы были около моего дома.

Достоевский сиротливо лежал на столике в спальне.

Вот и все. Мне уже было не жалко классика. Черт с ним, и может быть даже к лучшему, что я так толком ничего и не успела узнать, и мой одноклассник-бандит Колька так и не успел просветить меня о сути того самого секрета, который заключали в себе эти бесценные во всех смыслах формулы. Это во-первых.

Во-вторых, я не сделала ксерокопию оригинала для моего бывшего шефа, хотя и обещала, а, стало быть, и ему, видимо, не удастся пролить свет на эту загадку, и утолить мое любопытство прямо сейчас. Оригинал у Марго, но при таком стремительном развитии событий теперь вообще непонятно, когда я смогу его забрать. Глупый и неоправданный риск не был моим коньком.

Ну их, этих бандитов! Я вспомнила глаза Ашота и поежилась.

И вообще, все это было уже совсем не важно.

Я взяла Достоевского, раскрыла на первой странице и погладила его бедный ободранный форзац. Молодец, Миша! Не отличить от оригинала.

Мне стало немного грустно, что эта история заканчивается. Я как-то уже стала привыкать к погоням, лишнему адреналину в крови, ощущению таинственной опасности. А теперь все это исчезнет. Вот отдам сейчвс эту талантливую подделку и все. Прости-прощай приключения! В этот момент меня уже совершенно не интересовало, что мне в дальнейшем делать с оригиналом. Я как-то совершенно об этом не думала. Меня сейчас огорчало только окончание моей удивительной приключенческой саги.

Правду говорят, что женской логике найти объяснение невозможно. В теории, меня внизу ждали безжалостные кровопийцы, а я тут стояла в своей спальне и с тихой грустью прощалась с предметом их вожделения. Непостижимо!

— Прощай, классик. Удачи тебе. Говорят, ты очень важный и стоишь кучу денег. Жаль.

Это я сказала вслух, так, на всякий случай. Вдруг здесь есть секретные микрофоны и меня сейчас кто-нибудь слышит? Я хотела достойно доиграть свою роль до конца.

Что означало это финальное «жаль» я не знала, но мне действительно было жаль, что все так быстро закончилось.

А еще — я теперь совершенно не интересна Вадиму.

Женщины — народ непоследовательный. Час назад я ругала Вадима последними словами, а теперь жалею, что так и не отдала ему книжку еще там, в Турции. Может быть, от Вадима в этом деле толку было бы больше. Радовало меня только то, что бандитам все равно не достанется оригинал. И я очень гордилась своей находчивостью и ловкостью.

Я спустилась вниз, чтобы отдать книжку Ашоту, который должен был ждать меня около подъезда. Но Ашот был не один. Около него стоял Миша. Немая сцена была покруче, чем в гоголевском «Ревизоре». Ашот коротко бросил мне:

— Садись в машину. — И сам уселся на переднее сидение. Наш кортеж снова рванул с места и понесся вперед, к новым приключениям. Я сидела ни жива, ни мертва. Такого поворота никто не ожидал. Поскольку меня не спросили, куда надо ехать, из логики повествования вытекала простая истина — Ашот и так знал, куда надо ехать. И я теперь знала. Новый шквал мыслей захлестнул мою бедную голову. Так, стоять! Нечего здесь шторма разводить, и так голова трещит от перегрузок. Такое количество событий и информации тяжело переварить и более тренированному человеку. Я была сыта всем этим по горло. А ведь еще десять минут назад я страшно сожалела, что вся эта история закончилась. Сглазила. Ну ладно, еще повоюем. Итак, что у нас в прикупе. Марго. Нет, она должна вернуть им книгу. Еще не хватало, чтобы и ее украли, как меня. Или еще что похуже. Так. Дальше. Миша. Видимо, Марго все же где-то просчиталась, раз Миша так задешево ее продал. А может, и не задешево? Книжка-то вроде ценная. И Миша как-то об этом пронюхал.

Тем временем, наша машина подъехала к кованым воротам, которые я впервые увидела буквально сутки назад. Водитель посигналил, и тяжелые ворота раскрылись с негромким пневматическим шипением. Я снова оказалась в широком, вымощенным брусчаткой дворе, и на пороге дома стояла Марго. Собственной персоной. Она была слегка бледна, но, в общем, выглядела как обычно.

Ашот вышел из машины, довольно бесцеремонно вытащил из машины меня, и мы дружной стайкой вошли в дом. Замыкал нашу стайку злополучный Миша.

Марго проводила нас в свой кабинет, и когда все угнездились в широких креслах, она, наконец, начала говорить:

— Миша, как ты мог? Скажи мне, детка, разве ты мало зарабатывал?

— Марго, не надо лирики. За такие бабки, какие я могу срубить с этой макулатуры, я продам родную маму.

Марго демонстративно отвернулась от него и больше на него не смотрела.

— А теперь я слушаю вас, джентльмены.

Ашот неуютно заерзал. Видимо, обращение «джентльмены» как-то не вязалось с его психикой. Вот «джентльмены удачи» подошло бы ему намного больше.

Но Ашот был тертый калач. Он сразу пошел в атаку.

— Ты мне тут сопли не разводи, дамочка. Я о тебе наслышан. Знаешь, как тебя мне охарактеризовали? Ведьма. И сказали, чтобы я к тебе не лез. Но я не такой. Мне чужие указки ни к чему. Ты знаешь, зачем мы здесь? Вот эта фифа хотела нас «кинуть». И если бы Мишка в последний момент не стукнул, то мы бы и лоханулись. Так что, давай, тащи сюда книженцию.

Марго изучающее смотрела на Ашота. И молчала. Потрясающее самообладание! Ашот снова неуютно поежился под ее взглядом, но стерпел.

— Вы, молодой человек, командовать мною еще не уполномочены. Книгу я вам отдам, но совсем из других соображений. Просто у меня есть одно условие. Эту девочку, — и Марго кивнула в мою сторону, — вы оставляете здесь, у меня. В обмен на книгу. В противном случае, я книгу вам не отдам.

Ашот осклабился.

— Да забирай ты эту дуру. Вот еще, ценность великая! И некогда мне тут с тобой языком чесать, тащи книгу и разбежались. — Ашот видимо едва сдерживался, чтобы не перейти на свою привычную лексику. Это стоило ему некоторых усилий. Интересно, кто же это порекомендовал ему не связываться с Марго? Видимо, очень влиятельный человек, если даже такой отъявленный бандит, как этот Ашот, пытается держать себя в рамках. Но я уже перестала удивляться всему, что касалось Марго.

Хозяйка же, тем временем, встала, подошла к бюро, которому уже наверняка пошла третья сотня лет, чем-то там щелкнула, и у нее в руках появился мой несчастный Достоевский. Вот теперь действительно все. Но Марго права. Нет такой веской причины, чтобы не прекратить все это именно сейчас. Потому что, уже было ясно, если не вернуть им книгу, то будут жертвы. А это было бы уже слишком. Мы так не договаривались.

Ашот выхватил книгу из рук Марго и протянул Мише. Тот полистал Достоевского и кивнул — он!

Ашот еще раз противно осклабился и махнул рукой присутствующим: мол, наше вам, с кисточкой. И вышел. Миша вышел вслед за ним. Он ни на кого не смотрел. Но Марго пристально смотрела ему вслед. Когда во дворе раздался шум отъезжающих машин, Марго бросилась ко мне на шею.

— Слава богу, все обошлось. Такого поворота мы не ожидали.

Я опешила. Кто это мы? И чего не ожидали?

— Марго, что происходит? Давай все сначала и по порядку.

Марго покачала головой.

— Нет, сначала обед. А все разговоры потом. И нам еще надо дождаться одного человека, а то ты мне не поверишь. — Опять эта таинственность! Я уже стала от нее слегка уставать.

Мы прошли в роскошную кухню, где был накрыт стол на троих.

— А кто третий? — машинально задала я вопрос. И сразу осеклась.

На столе стояли легкие закуски и салаты. Я вспомнила, что последний раз меня кормили Колькины бандиты, и налегла на еду. Все-таки мои растрепанные нервы требовали серьезной витаминной подпитки. Когда я закончила с четвертой порцией салата, в кухню вошел Миша, и я так и осталась сидеть с открытым ртом. Хорошо хоть не подавилась от неожиданности!

Марго любезно сказала:

— Проходи, Мишенька. Поешь сначала. Ты тоже сегодня с утра весь на нервах. — Миша сел напротив меня и принялся жевать как ни в чем не бывало. Я ничего не понимала и у меня сразу пропал аппетит. Но по опыту зная, что у Марго всегда и все идет по плану, я встала и молча налила себе чаю.

Когда Миша справился с хорошо прожаренной свиной отбивной и ворохом картошки-фри, он утер рот салфеткой и взглянул на меня своими лукавыми ярко-синими глазами. Этакий ангелок, только крылышек не хватает!

Марго попивала маленькими глоточками кофе из тончайшей фарфоровой чашечки. Но пауза явно затянулась. И я не выдержала:

— Мне кто-нибудь что-нибудь сегодня объяснит? — Марго молча встала, вышла из кухни, и вернулась через пару минут держа в руке — кого бы вы думали? Конечно же, Достоевского!

— Вот ваша книга, в целости и сохранности. — У меня был легкий шок. Но я, кажется, начинала кое-что понимать.

— Так это вы их так… обманули? Провели? Надурили, что ли? — Я не могла подобрать нужное слово.

— Можно и так сказать. А вы, что, подумали, что Миша и вправду может кого-то сдать?

Я и вправду так подумала. И мне стало стыдно. Но все было так натурально!

— Миша просто весьма предусмотрительно изготовил две копии с вашей книги, а не одну. Причем, они слегка отличаются, как друг от друга, так и от оригинала. — Марго слегка улыбнулась мне. — А еще Миша, помимо того, что имеет золотые руки, еще и профессиональный актер. А как в его профессии без этого?

Да, действительно, как же профессиональному мошеннику без актерского мастерства? А, может, у него есть еще какая-то другая профессия?

Но от таких мыслей мне стало еще более стыдно. Эти люди только что спасли мне жизнь. И проделали это весьма ловко. Так что, все другие мысли и чувства с моей стороны были сейчас просто неуместны, кроме чувства благодарности и признательности.

Но у меня возник вопрос, который я немедленно и задала всем присутствующим:

— Позвольте, товарищи, а откуда вы узнали, что меня а) похитили бандиты и б) похитили другие бандиты у предыдущих?

Марго просто сказала:

— У тебя замечательный муж и он попросил нас за тобой приглядывать. Вот мы и приглядывали. Сначала, когда ты в галерее исчезла, мы слегка запаниковали. Но из галереи всего три выхода. И мы поставили к каждому своего человека. И когда тебя ночью выносили к джипу, мы уже были в полной боевой готовности.

— Позвольте, как вы меня потеряли? А этот парнишка, который приходил ко мне сказать, что Достоевского уже можно вернуть? Это разве не от вас?

Марго и Миша переглянулись. Марго наморщила лоб, но буквально через секунду снова заулыбалась.

— Я, кажется, догадываюсь, от кого приходил этот парнишка! У тебя действительно замечательный муж. Если он послал к тебе своего человека, то это может означать только одно — он полностью контролировал ситуацию. И я не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что половина гостей на этой художественной выставке работает на Вадима. Он очень умный человек.

Я возмутилась.

— Так что же это получается? Этот умный человек использует меня, собственную жену, как живца для ловли каких-то неизвестных преступников? И после этого я должна называть его любящим мужем?

Марго слегка остудила мой пыл.

— Не торопись, Таня. Никогда не торопись. Вадим никогда не делает ничего просто так. Интересно, что же действительно написано в той книжке, что ему приходится так рисковать? — И Марго неожиданно закурила. Я никогда не видела ее с сигаретой. Как я выяснила намного позже, сигарета в руках Марго означала крайнюю степень озабоченности. А еще, она никогда не курила при чужих.

Так мы просидели еще около получаса. Марго задумчиво курила, Миша с непробиваемо-спокойным лицом уплетал десерт — абрикосовый пирог. А я сидела и пыталась собрать в кучу свои мысли.

За последние несколько дней я получила такое количество противоречивой информации, что уже просто перестала что-либо понимать. Я чувствовала только усталость и опустошенность. Из всего того, что я узнала, мне ясно было только одно: я совершенно запуталась! Вадим, Марго, Миша — все это как-то странно переплелось. Может, это все же какая-то шайка? А может «шайка» — это неправильное определение? Как-то слишком грубо и, кажется, не из этой оперы. Но мои уставшие мозги уже отказывались додумывать даже самые простые мысли, а не то что философствовать.

Когда Миша доел десерт, он сообщил мне некоторые подробности его мнимого предательства. Когда ситуация с моим похищением стала выходить из-под контроля и появились «бандиты № 2», возникла реальная опасность, что живой меня из этой передряги не отпустят. Тут и была срочно придумана такая вот несложная комбинация с Мишиным участием. Оставлять меня в лапах «чужих» бандитов было опасно, и поэтому решено было обменять меня на второй экземпляр Достоевского, так предусмотрительно изготовленный моим спасителем.

— Танечка, Миша в некоторых кругах нашего общества обладает определенной репутацией. — Было видно, что Марго тщательно подбирает слова. И это меня слегка удивило, обычно ее речь звучала плавно и очень естественно. — Но это, как бы вам сказать, м-м-м… необходимо для дела. Я очень давно знаю вашего мужа и поэтолму теперь и вы в курсе, что Миша… м-м-м… по-настоящему свой человек в нашем маленьком дружеском сообществе.

Что Марго сейчас подразумевала под «маленьким сообществом» мне приходилось только догадываться. Но то, что я автоматически стала его членом благодаря Вадиму, я уже поняла. Стали бы они так рисковать ради кого-то чужого! Хотя судя по количеству гостей на вечеринке у Марго, может быть ее «маленькое сообщество» включало в себя гораздо больше участников, чем я могла предположить. «Мафия, что ли? — пронеслось в моей голове. Но мафия не станет заботиться о своих вновь принятых в ее ряды неофитах с рвением родной матери. Или станет? Похоже, я окончательно запуталась. «Да и фиг с ним! — Дальнейшие размышления на эту тему грозили мне серьезной головной болью, в самом прямом смысле. — Главное, что меня спасли и Достоевский на месте. Остальное — фигня на постном масле!»

Я почти успокоилась и теперь могла рассуждать логически. Мне стало смешно от мысли, что бандиты после всех своих злоключений, длительной охоте на меня и прочих неприятностях в итоге все же получили абсолютную липу! Единственное, что меня слегка беспокоило, это то, что как Миша будет выкручиваться, если бандиты все же когда-нибудь пронюхают, что им впарили подделку?

Мои мозги работали медленно, как тяжелые мельничные жернова. Но даже моим уставшим мозгам удалось додуматься, что Миша — это какой-то особый человек, что-то вроде Штирлица. Он, по-видимому, вхож во столько разных неведомых мне мест, что может мне лучше про это вообще ничего не знать. Догадываться можно, а вот знать наверняка — бр-р-р, не думаю, что когда-нибудь буду копать в этом направлении.

Я слегка передернула плечами, и этот невольный жест не остался незамеченным. Марго вопросительно взглянула на меня. Чтобы ее не разочаровывать, я сделала вид, что мне страшно интересны подробности всей этой детективной истории, и спросила Мишу о том, как же он так ловко все это время ухитрялся владеть ситуацией.

Миша рассказал мне примерно вот что. Пока я была в руках моего незадачливого одноклассника Кольки, мне ничего не угрожало. Колька оказался широко известной личностью в узких кругах, и репутация злодея у него отсутствовала. Миша намекнул мне, что рядом с Колькой находился человек, который все время был с Мишей на связи. Но вот потом, когда ситуация внезапно изменилась и стала развиваться так непредсказуемо и стремительно, нельзя было терять ни минуты. Главное было перехватить моих похитителей у нашего дома. Остальное было делом техники.

Появление Ашота было неожиданностью для всех. Он был известным в определенных кругах человеком, и здесь уже риск превысил все допустимые пределы. И еще появление Ашота было сигналом о том, что в это дело начинают вмешиваться незапланированные никем силы. Это было действительно опасно. Поэтому в такой ситуации надо было действовать очень быстро.

И Марго действовала. Милая Марго! Это не женщина, а настоящий мозговой центр. И откуда она все знает? Но я тут же одернула сама себя — как это откуда? Марго и информация — это слова-синонимы. Разве я уже не убеждалась в этом бесчисленное количество раз? И потом ее бизнес невозможен без этого! Как же она будет помогать людям, если у нее не будет самой наисвежайшей и наипервейшей информации? А в современном мире способов получения этой самой информации напридуманы тысячи — выбирай любой. Главное, чтобы был кто-то, кто может эти способы тебе предоставить. Остальное, как говорится, опять дело техники.

Я не стала дальше развивать эту мысль и думать о том, кто именно это мог быть. Наверное, это те, кому она когда-то помогла. Судя по количеству гостей на ее приеме, таких кандидатов было пруд пруди. «Милая Марго», — снова подумала я о ней, и теплая волна поднялась у меня в груди.

Во всех подобных делах всегда присутствует риск. Я бы даже сказала намного конкретнее: риск — это обязательная составляющая таких дел. Простой пример: Ашот не произвел на меня впечатления уравновешенного человека. Это значит, что он мог и не прислушаться к рекомендациям, полученным им от неизвестных мне покровителей Марго. Получается, что Марго знала об этом, но ничего не стала менять в своем плане. Она сознательно пошла на риск, чтобы выручить меня. Умница Марго решила предвосхитить все возможные варианты развития событий и сыграла с Ашотом в несложную, но весьма рискованную игру. Здесь, конечно, снова в живую ткань событий вмешался случай. Хотя, это смотря, как поглядеть! Марго в голову пришла гениальная мысль (я была просто уверена в том, что это была ее идея, и просто из скромности она не стала озвучивать этого, а приписала все лавры Мише): сделать не одну, а две копии книги. Так, на всякий случай. Потрясающая предусмотрительность! И это спасло нас всех от больших неприятностей.

А чтобы окончательно убедить бандитов в том, что Достоевский подлинный, достаточно было ввести Мишу в эту комбинацию. И это сработало! У Ашота пропали все сомнения, потому что Мише он поверил. Почему — это вне моей компетенции, но поверил. А мне он мог бы и не поверить. И тогда трудно предположить, что могло бы произойти. И со мной в том числе.

Удивительно было еще и то, что до сих пор кроме Марго никто не додумался сделать копию с моего Достоевского! Я подумала, что это весьма странно, но, по видимому, для этого были какие-то неведомые мне причины.

Я поняла, что Марго действительно не кривила душой, когда говорила мне, что всегда помогала своим друзьям просто так, безо всяких обязательств. Я теперь знала это по собственному опыту. Но такая помощь привязывает человека к тебе намного прочнее, чем любые обязательства.

У меня было еще много вопросов к моим спасителям. Но, кроме тех скупых сведений, которыми они со мной уже поделились, мне не удалось больше выведать у них ни единого словечка. Миша улыбался и на все мои дальнейшие вопросы «как» да «почему» отвечал уклончиво. Например, меня очень интересовал вопрос, все же какую именно ценность представлял из себя мой Достоевский. Мой приятель-бандит Колька так и не успел поведать мне эту страшную тайну. Но теперь все мои вопросы наталкивались на вежливую, но непробиваемую стену. Я наконец поняла, что дальнейшие расспросы бесполезны, и отстала.

Наша беседа потекла мирно и по-домашнему — Марго действительно была замечательной собеседницей. Она незаметно перевела разговор на темы, далекие от моей персоны, и я снова слушала ее удивительные рассказы, похожие на сказки Шахерезады.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда мы наконец встали из-за стола. Какой длинный день, какой невероятно длинный обед! Но после всех утренних треволнений мне просто не хотелось никуда идти, не хотелось даже двигаться. И поэтому я и не двигалась. Марго видимо все это знала. Она вообще обладала каким-то невероятным чутьем на то, что именно нужно было человеку в данный конкретный момент времени. Это был еще один ее талант. Но все когда-нибудь кончается. Меня отвезли домой и оставили в покое. Только дома я вспомнила, что забыла Достоевского на кухне у Марго. «Ерунда, — лениво подумала я, — там он в большей безопасности, чем здесь».

Я сидела в темноте, с задернутыми занавесками, не зажигая свет уже около часа, когда раздался телефонный звонок. Звонила Ленка.

— Танька, ты как? Мне вчера позвонил с твоего мобильника какой-то мужик и сказал, что у тебя разболелась голова и ты поехала домой.

— Да, голова у меня действительно разболелась. Но домой я попала только час назад. Меня украли.

— Танька, я сейчас приеду! — Ленка, экзальтированная и еще не совсем трезвая после вчерашней попойки с художниками, дико орала в телефон, грозя страшными карами моим обидчикам.

У меня только-только голова стала успокаиваться, а тут эта новая порция Содома и Гоморры. Нет, только Ленки мне сейчас не хватало.

— Лен, ты сейчас не приезжай. Я сейчас спать лягу.

— Хорошо, — Ленка сразу согласилась. Видимо, я не совсем вписывалась в ее планы на сегодняшний день, и орала она так, для приличия.

Я отключила все телефоны и пошла на кухню, где выпила горячей воды с медом — лучшее средство от бессонницы.

Я провалилась в глубокий и длинный сон. Мне снились какие-то кошмары. То за мной гнались бандиты в масках и с пистолетами. То я ползала в каких-то лабиринтах, которые потом оказывались компьютерными играми. Только под утро я забылась абсолютно нормальным спокойным сном.

Меня разбудил луч солнца, который контрабандой пробрался в узкую щель между плотными темными занавесками в моей спальне — я всегда засыпаю только в полной темноте и тишине. Этот луч щекотал мне глаза и высвечивал миллионы маленьких пылинок, попавшихся на его пути. Я полежала еще несколько минут, щурясь и нежась под одеялом, как маленький котенок. Настроение у меня было преотличное. Все страхи и тревоги вчерашнего дня остались в прошлом. Утром так обычно и бывает, особенно, если это утро такое яркое и солнечное, как сегодня, иначе, откуда бы взяться этому хитрющему солнечному лучу?

Я сладко потянулась и села на кровати. В эту минуту дверь в моей спальне стала медленно открываться, и я увидела, как в темноте дверного проема показался силуэт человека. Время словно затормозилось, и все происходило как при замедленной съемке. Человек остановился около открытой двери и стал вглядываться в полумрак. Я сообразила, что я-то его вижу, а он меня нет. Так мы и замерли, я, сидя на кровати, а он — стоя у двери.

Мысли метались в моей голове как дикие обезьяны, не в состоянии за что-нибудь зацепиться. Что делают в таких случаях? Наверное, надо с ним поговорить. Надо как-то убедить его, что я не причиню ему вреда. Скорее всего, это кто-то, кто еще не знает, что Достоевского уже нет в этом доме. А зачем же еще какому-то постороннему человеку входить в мою спальню? И я решилась.

— Послушайте, я не причиню вам никакого вреда. И вы не убивайте меня, пожалуйста. Книжку я уже отдала, у меня ее нет. Вы слышите меня?

Человек замер и прислушивался к моему голосу, издавая какие-то тихие булькающие звуки. Мой прием вроде бы сработал. Я решила усилить эффект и продолжила свой эксперимент.

— Вы не переживайте, все будет хорошо. Я сейчас встану, надену халат, и если вы прямо сейчас не собираетесь меня убивать, то мы с вами пойдем на кухню и выпьем горячего чаю. Вы знаете, горячий чай — это очень полезно…

И тут мой визави начал, наконец, издавать вполне громкие и определенные звуки. Он хохотал. А те звуки, которые я приняла за тихое бульканье и были тем самым подавляемым хохотом. Но самым большим потрясением для меня было то, что человеком, которого я в темноте приняла за таинственного преступника, был Вадим.

— Если вы прямо сейчас не собираетесь меня убивать, — Вадим процитировал сквозь смех мою фразу и повалился на кровать рядом со мной.

Чувства, которые сменялись внутри меня со скоростью звука, невозможно было описать. Сначала меня охватило возмущение, которое мгновенно переросло в злость. Да как он мог такое себе позволить! У меня чуть сердце не остановилось после всех пережитых вчера страхов! Но чем больше он хохотал, валяясь по кровати, тем меньше злости оставалось в моем сердце. И когда он наконец сгреб меня и стал покрывать поцелуями мое лицо, то моя злость испарилась куда-то вместе с ночными страхами. А потом мы наконец занялись любовью. И это было прекрасно.

Глава 15

Мы сидели на кухне и пили чай с остатками позавчерашних Глашиных пирожков. Я смотрела на Вадима влюбленными и глазами и — о, чудо! — он смотрел на меня точно так же.

Мы пили чай тихо, по-семейному, так, как я и мечтала об этом в течение многих-многих лет. И за чаем Вадим рассказывал мне, что же на самом деле происходило все это время, и куда именно я вляпалась, сама того не подозревая.

Оказывается, вся эта история началась лет восемь назад. В одной почти секретной лаборатории трудился пожилой профессор. Может быть, он был гением, а может, сумасшедшим. Между этими двумя состояниями такая тонкая грань, что до сих пор никто точно не может сказать, где кончается безумие и начинается гениальность. Или наоборот. Но был ли он гением или нет, только пришла этому профессору в голову одна интересная мысль. В области передачи информации. Или, как сейчас модно говорить, — в нанотехнологиях. Это был какой-то совершенно новый способ, еще никому доселе неведомый. Принципиально новый. И профессор эту мысль быстренько записал. Но, поскольку он был чудаком, то записал он не на бумагу или в компьютер, а на полях книжки. А может, он сделал это намеренно — гении любят озадачивать все остальное человечество своими причудами.

Так роман великого русского писателя Достоевского «Идиот» стал участником необыкновенных событий, которые стали происходить с ним как в каком-то суперфантастическом сериале. Но события эти случились не сразу. Всему ведь на свете есть причина. Так и здесь. Профессор-то может и был чудаком, да был у этого профессора любимый племянник. Вот этого молодого человека чудаком назвать было сложно. Он был ласков со своим дядюшкой и, видимо, тоже его любил. По-своему. Но на этом его любовь к человечеству заканчивалась, поскольку этот молодой человек с юных лет больше всего на свете любил деньги и водил компанию с нехорошими дяденьками. Они и научили мальчика своему нелегкому ремеслу. И стал мальчик с годами матерым ворюгой, ловким и беспощадным. Но, к великому сожалению, его дядюшка-профессор обо всем этом не догадывался, а единственного племянника обожал. И доверил ему старичок свою великую научную тайну. Племянник быстро сообразил, что эта тайна стоит денег, и немалых. Воспользовавшись доверием дядюшки, племянник выкрал из лаборатории Достоевского и стал искать покупателя на дядюшкин секрет. И тут мирная часть истории заканчивалась.

Дядюшка, обнаружив пропажу драгоценной книжки, сразу понял, кто ее украл, поскольку только один человек на земле был посвящен в его научную тайну. Племянник сознался в краже, но книжку возвращать отказался. Вот тогда и открылась перед старым профессором печальная тайна, что самый близкий и дорогой для него на свете человек — обыкновенный вор, и нет для него ничего святого, ни понятия Родины, ни любви к «отеческим гробам», ни к чему-либо еще такому же трепетному и великому, а только одни пошлые денежные знаки были в голове и в сердце этого юноши. Не выдержал старый профессор этой страшной для него новости и попал в больницу с инфарктом. Врачи не смогли помочь старику, так глубоко было его горе.

Вот такая история, старая, как этот мир, и повторяющаяся в этом мире с завидной регулярностью. Словно бы никто книжек не читает. А там давно все описано. Сколько живет наш мир, столько эта история и длится.

Но и племянник не смог воспользоваться трудами своего дядюшки. Как только стало известно, какого рода информацию хочет он продать, им заинтересовались очень серьезные люди в разных серьезных организациях.

Так об этом открытии узнал и Вадим, поскольку трудился тогда в одной из таких серьезных государственных организаций, которая уже много лет стояла на страже законности и порядка в стране почти окончательно уже развалившегося социализма. А может его здесь никогда и не было. Но развалился только социализм, а организация, где трудился Вадим, выжила и даже стала еще сильнее за последние годы. И получил тогда мой будущий муж ответственное и очень секретное задание: любым способом добыть и вернуть государству утраченную научную технологию. А поскольку автора этой технологии уже не было в живых, то Достоевский оставался единственным хранителем этой интересной тайны.

Но не только в государственных организациях заинтересовались уникальной информацией, написанной на полях старой книжки. Племянник был столь наивен, что доверил эту тайну людям весьма влиятельным совершенно в других кругах нашего мира. И круги эти шутить не любили. После того, как стало известно, что Достоевский существует только в одном экземпляре, племянник просто исчез и никто его больше никогда не видел. Книжка же всплыла у одного финансового воротилы, который вновь начал вести переговоры с разными заинтересованными заграничными бизнесменами о продаже уникальной технологии. И уже было совсем он с ними договорился, и ударили они по рукам, и даже книжка благополучно пересекла турецкую границу. Но тут в эту историю вмешался Его Величество Случай. Старенький профессор, которому в голову пришла гениальная научная идея, даже не догадывался, что его чудаковатое желание записать все формулы на полях старой книги много раз спасут эту идею от исчезновения. И действительно, кому интересна старая потрепанная книжка, если, конечно, не знать, что именно написано на ее полях. Ни таможня, ни какие другие люди ею не заинтересуются.

Часто упоминаемый мною Его Величество Случай вовремя вмешался в плавный и четко просчитанный умными головами ход событий.

В турецком аэропорту чемодан, в котором бесценный Достоевский путешествовал из России на Запад, был украден. Вот так просто и банально. Ведь случай — вещь очень тонкая и никакой расчет его не берет. Случай сам знает, куда и когда вмешаться.

Здесь в нашей истории есть маленькая, но весьма важная деталь. Человек, который воровал чемоданы в турецком аэропорту, был по национальности русским. Просто он, как и многие русские люди, в свое время потерял работу в России, а вместе с работой веру в свое счастливое будущее в этой стране, и отправился в Турцию в поисках заработка. Да так там и остался. Толковой работы он так и не нашел, а выживать как-то приходилось. В первый раз он украл просто, чтобы утолить голод. И понял, что этим можно прокормиться. Потом он втянулся и ему даже стала нравиться его новая профессия. Как-то раз ему попался фильм про аэропорт, и человека осенила простая до гениальности идея. В аэропорту есть то, в чем он так нуждался — общение с соотечественниками и много-много разных полезных предметов. Так этот русский человек пристроился простым воришкой в турецком аэропорту, и, наверное, был по-своему счастлив. Ведь каждый человек живет только так, как ему нравится. И если кто-то пытается доказать вам обратное, лопочет что-то про судьбу и обстоятельства — не слушайте его, он просто врет.

Итак, вор был русским. Эта деталь очень важна для нашего повествования, поскольку, будь вор по-национальности турок, то здесь бы вся эта история и закончилась.

Теперь вы легко можете поверить в рассказы таксистов о том, что у них в машинах, помимо обычных мобильников и всякой мелочи, иногда забывают чемодан с миллионом долларов. Всякие случаются неожиданности в этом большом мире.

Вот, например, великий русский писатель Некрасов утерял рукопись бессмертного романа господина Чернышевского, когда вез ее к издателю в обыкновенной пролетке. Некрасов был игрок и часто засиживался заполночь за зеленым сукном карточного столика. Видимо, сморило поэта в пути, вот и оконфузился.

Но в тот раз все закончилось благополучно, и бесценную рукопись вернули хозяину. Благодаря чему до нас и дошли в полном составе все бредовые сны Веры Павловны. Но это совсем другая история.

Так что, случаи действительно бывают разные, и этот вот наш конкретный случай только на первый взгляд фантастическая история. На самом деле вор просто делал свою работу. Откуда же он мог знать, что именно лежит в этом чемодане?

Погрузив чемодан в багажник своего автомобиля, вор спокойно привез его к себе домой, где и рассмотрел содержимое. Он, конечно, обнаружил в чемодане Достоевского, помимо прочих интересных и дорогих предметов, и сильно удивился. Зачем владельцу таких дорогих вещей такая потрепанная книжка? И был бы он турком, конечно, Достоевский был бы потерян для нас навсегда.

Но нет! Видимо, сработал один, общий для всех русских людей фактор — ностальгия. Вор спокойно разложил вещи по полочкам в своем личном гардеробе, а лишние предметы, такие, как видеокамера и золотой портсигар вор решил продать. Поскольку на сегодня его программа максимум была выполнена, вор позволил себе расслабиться. В такую дикую жару вполне логично было сходить на море, позагорать и искупаться. Он так и поступил, прихватив с собой на пляж нашего знаменитого Достоевского, просто так, как пляжное чтиво.

Но пока вор производил все эти манипуляции, наши ограбленные в аэропорту русские граждане тоже не дремали. Они ведь принадлежали к тем слоям общества, которые вообще шутить не любят, а таких вот чудачеств, которые вдруг случились с их драгоценным багажом в аэропорту, они не понимают в принципе. Похититель был вычислен почти мгновенно — в этой среде у каждого человечка есть своя жердочка, и она совсем не секрет для людей заинтересованных. И пока вор наслаждался летним морем и солнцем, в его квартире уже шарили другие люди родственной с ним специальности. Не найдя там искомое, эти люди быстренько опросили соседей и местных жителей. Те указали в сторону пляжа.

А ничего не подозревавший вор, искупавшись, вытащил из пакета Достоевского и с удовольствием вспомнил школьные годы, проведенные в России в тихом подмосковном городке, название которого для нас сейчас никакого значения не имеет.

Насладившись классиком и определив, что дневная жара становится невыносимой, вор, как и положено турецкому обывателю, собрал в пакет свои вещи, натянул шорты и отправился в сторону своей квартиры. Достоевский же, как предмет уже не нужный, так и остался лежать на пляжном лежаке.

Вор далеко от пляжа отойти не успел. На него налетели четверо дюжих молодчиков и, прижав к ближайшей стенке, спросили, где Достоевский. От этого вопроса у вора не то что отвалилась челюсть, а просто таки весь организм обмяк и скукожился. Он был неглупым человеком и понял, что четверо крупных дядек просто так вопросы задавать не станут. Вор со всей возможной тщательностью припомнил, где именно оставил книжку, но к тому моменту в этой истории появилась женщина, которую звали Татьяной. То есть, это была я.

До этого момента я слушала Вадима, затаив дыхание. У меня на языке вертелся вопрос — а откуда он про все это знает. Как только у меня появилась возможность, я этот вопрос быстренько задала. Вадим улыбнулся и по-привычке сказал: «Я тебе потом все объясню». Но на этот раз я была неумолима. Наконец он сдался.

— Понимаешь, Танюш, в мои обязанности входит знать не только факты моей собственной биографии. Иногда мне очень важно знать и факты из чужой жизни. Если честно, то эту историю мне рассказал лично тот русский воришка из турецкого аэропорта. А ему недостающие эпизоды поведали его преследователи, они же его просто так не отпустили. Они его наказали. А когда наказывали, то не скрывали, за что.

— Что значит, наказали? — поинтересовалась я.

— Понимаешь, мне бы не хотелось сильно вдаваться в подробности, но так и быть. Наказали его очень просто. В том мире существует очень четкая хронология событий, иерархий, поступков. В общем, почти как в нашем мире, только все намного более жестко. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что дает возможность этим миром управлять. А плохо, потому что вообще бы этому миру куда-нибудь провалиться в тартарары. Но поскольку последнее — это утопия, то перехожу к конкретике. Воришка тот до этого пренеприятнейшего случая всегда работал один, то есть, никто ему был не указ. Так иногда бывает. Но он ошибся, подобно саперу, который, как известно, ошибается только раз, и теперь над ним куча начальников, говоря простым языком.

— А-а-а, он потерял самостоятельность, — догадалась я.

— Да, можно и так сказать. А это очень неприятно, когда тебя заставляют делать то, что ты делать не хочешь.

— Но он же может отказаться. Или, в конце концов, сбежать.

Вадим смотрел на меня тем взглядом, которым отец смотрит на ребенка, когда уже исчерпаны все аргументы, а чадо все еще продолжает настаивать на своем.

— Но, позвольте, он же не знал, что в чемодане лежит такая важная книжка, — возмутилась я.

— А это не имеет значения. Украл — ответь. В том мире разговор короткий. Таковы правила игры, и все о них знают, поскольку тот мир сильно отличается от нашего: там другие ценности и другие понятия.

И Вадим продолжил свой рассказ.

— Когда воришка и его сопровождающие вернулись на пляж, они обнаружили, что Достоевского читает некая дама. Сначала они растерялись. Но потом выработали план. Они не хотели поднимать шума — в Турции это опасно, поэтому просто пошли за тобой, надеясь, что ты зазеваешься, и им повезет слямзить у тебя книжку.

— А, я знаю! — радостно воскликнула я. — Я потом догадалась, что мою сумку дважды пытались украсть именно из-за Достоевского. Я их вычислила.

— Я тоже об этом знаю. — Вадим улыбнулся. — Вот тогда-то я и заинтересовался тобой в первый раз.

— Так ты все же подошел ко мне в баре не случайно?

— Ты знаешь, и да, и нет. С одной стороны — по долгу службы. А с другой — ты мне сразу понравилась.

— Подумать только, и ты мне! — Я счастливо расхохоталась и чмокнула Вадима в щеку. — Ну давай, рассказывай дальше, это все так интересно, что не верится, что все это случилось со мной. Просто детективный сериал какой-то.

— Еще какой сериал! Когда я понял, что Достоевского у тебя в номере нет, то был сильно озадачен. Мы ведь следили за тобой практически постоянно. Но именно этот момент пропустили.

— Во-первых, кто это, мы? А во-вторых, приятно все же, что я тебя провела. Здорово, правда?

— Здорово-то здорово, но мне тогда от начальства так нагорело. Какая-то пляжная дамочка, и вдруг такая ушлая оказалась! А насчет «мы» — это мой надежный человечек. Он за тобой как тень ходил везде.

Я встрепенулась.

— То-то у меня было ощущение, что кто-то хочет взглядом просверлить дырку в моем затылке. Ты знаешь, я, конечно, этого не могла знать наверняка, но у меня все время было ощущение, что за мной наблюдают. Интуиция, что ли? Не могу сказать точно.

Вадим улыбнулся.

— Я давно подозревал, что у тебя хорошо развиты все положенные человеку чувства, включая шестое и все прочие по списку, и даже не сомневался, что в какой-то момент ты можешь «срисовать» моего коллегу. Поэтому ему пришлось попотеть, чтобы не попадаться тебе на глаза. Ты ведь все время оглядывалась, и вообще, вела себя как натуральная шпионка. Не знаю, как тобой турецкие полицейские не заинтересовались, они там знаешь какие подозрительные. — Вадим произнес всю эту тираду очень серьезно, но в глазах его плясал очередной отряд чертей, штук так двести. И я поняла, что он меня подначивает.

— Послушайте, товарищ, — тут же парировала я. — А чего же вы хотели? Я же связалась с вами, практически с себе подобными, то есть, с людьми, у которых здоровый дух авантюризма — их путеводная звезда. Короче, с кем поведешься, от того и наберешься, — философски закончила я.

Вадим не возражал.

— Знаешь, мой коллега ходил за тобой на всякий случай, страховал. Иначе ты могла совершенно случайно таких дров наломать. Мы же не знали, что будут делать те люди… В общем, помнишь моих «коллег» на вилле?

— Еще бы. Их не забудешь. Колоритные персонажи!

— Так вот, это они вели переговоры одновременно и с бандитами, и с покупателями с Запада. А я должен был быть в курсе всего этого, да и еще не пропустить момент, когда Достоевский окажется у тебя в руках. Опасность была реальной — их сильно поджимало время, и они согласились тебя не трогать только потому, что я сказал, что женюсь на тебе и спокойно заберу книгу. Лишний шум и неприятности ведь никому не нужны. И потом, никто не знал, где ты спрятала книгу. И не было никакой гарантии, что ты ее добровольно согласишься вернуть. Судя по твоим решительным действиям, без боя ты бы не сдалась.

— О, да! Тогда бы ни за что. Но вот после встречи с ребятишками из художественной галереи я свое мнение изменила.

— И правильно сделала. Раньше надо было. Ты даже не представляешь, кому ты хотела наступить на больную мозоль. — Вадим нежно погладил меня по голове. — Да, задала ты нам задачку! Уследить за твоими перемещениями было просто невозможно. Проекты в твоей голове рождались спонтанно и их было так много, что только успевай поворачиваться! А чего стоила твоя идея о передаче книжки в Сандунах. Наши уважаемые бандиты вели тебя наперегонки с нами. И снова, удивительная штука, Достоевского спас обыкновенный воришка. Просто заколдованная какая-то книжка! Ведь, если бы ее не спер он, то ее у тебя забрали бы мы.

— Так что же, получается, что ты знал о моих с Ленкой секретных переговорах?

— И переговорах, и телефонах. — Вадим улыбался, и гладил меня по руке. — Знаешь, когда речь идет о таком важном деле, то нет никаких мелочей. А ты оказалась для нас крепким орешком.

Я задумалась. Оказывается, я все время ходила по краю пропасти. Я отплясывала на этом крае зажигательную джигу с завязанными глазами. Господи, меня же двадцать раз могли убить самыми разными способами! Бедный Вадим. И все это время он оберегал меня и был рядом. А я, дура, ругала его последними словами. Волна нежности охватила меня, но еще один вопрос так и вертелся у меня на языке. И я задала его.

— Ты мне можешь честно сказать, ты — шпион? Ну, в смысле, из этих?

Вадим и ухом не повел.

— Глупенькая. Никакой я не шпион. Я сторожем работаю.

Но при этом в его глазах опять плясали смешливые чертики.

— Ага. Сторож — олигарх. Занятно. Ладно. Не хочешь говорить, не говори.

Но на этом мое любопытство не закончилось.

— Слушай, а ты каким боком олигарх? Если ты работал в каких-то спецслужбах, то откуда у тебя столько денег.

Вадим доел пирожок и запил его чаем.

— Ты знаешь, почти случайно получилось. Когда я занялся «делом Достоевского», вернее, когда мне поручили им заняться, — уточнил Вадим, — пришлось открыть свой небольшой бизнес — я же должен был стать своим в среде моих новых «коллег». А мой бизнес вдруг неожиданно пошел в гору. Просто повезло.

— И правильно. Хорошим людям всегда везет. — Я перебралась на колени к Вадиму и прижалась к его щеке. — А ты ведь не очень хотел на мне жениться, я это видела.

Вадим помолчал, а потом тихо произнес:

— Я очень хотел, но мне было неприятно при таких обстоятельствах. Мне казалось это нечестным. Но у меня не было другого выхода, и я никак иначе не мог защитить тебя.

— А ты знаешь, я догадалась. И потом, я так хотела за тебя замуж, что мне было уже наплевать на принципы. Хотя, в обычных обстоятельствах я очень щепетильная.

Вадим рассмеялся.

— Да знаю я, какая ты щепетильная. Обедаешь с посторонними мужчинами.

— Ты и об этом знаешь? А почему молчишь, ревнуешь? — я слегка поддразнивала его, наслаждаясь искорками пламени в его глазах. И это были искорки любви.

— Конечно, ревную. Ты же мне рассказывала о своем бывшем шефе, помнишь, там, в Турции.

— Правда? Ничего не помню. Наверное, пьяная была. — Я снова дурачилась. Конечно, я все прекрасно помнила, но тогда это было просто так, пустой треп, не больше.

— Но я же к нему за помощью пошла.

— Да, за помощью. Если бы я вовремя об этом не узнал, знаешь, где бы сейчас был твой шеф?

Я испуганно взглянула на Вадима.

— Где?

— Где-нибудь на дне морском. С тазиком бетона на ногах. Он ничего лучше не придумал, как выяснять, что к чему, у моих бывших коллег по работе. А из них далеко не все думают так же, как мы с тобой, о чести, долге и Отечестве. Я всегда был убежден, что нельзя продавать на Запад научные секреты, которые нам самим могут пригодиться. Но если бы все так считали, то давно бы наступил золотой век. А мы с тобой знаем, что это утопия. И твой замечательный шеф нарвался как раз на таких ребятишек, которым все равно, что и кому продавать. Приятелями его оказались, в России же всегда и все делается «по знакомству». Но это он так думал, что они его приятели. Шеф твой всю эту занимательную историю им рассказал и стал выспрашивать, что да как. Ребята прикинулись овечками, мол, все разузнаем и тебе доложим. Да еще и денег с него за это слупили. Вроде как надо оплатить информацию. — Вадим увидел мои округлившиеся глаза. — Да, да, моя дорогая. Теперь таких ребятишек развелось как карасей в пруду, не успеваем выуживать. Они все плодятся и плодятся. Плоды, блин, демократизации. Так вот. Они денежки, само собой, прикарманили, информацию кому надо слили, и оказался твой бедный шеф на волосок от неминуемых неприятностей. Пришлось побегать. А то бы он болтался сейчас где-нибудь на дне Москва-реки в обществе холодных русалок. Знать-то он толком ничего не знал, но свидетели в таких крупных делах никому не нужны. Их убирают просто так, на всякий случай. И никто бы не стал разбираться в том, действительно он что-то знает или нет. Но все обошлось. Поговорили с кем надо, все объяснили, и они от него отстали.

Меня бросило в жар. Это ведь я была бы виновата, если бы с Владимиром Петровичем что-нибудь случилось. Вот я дура самоуверенная, решила в детектива поиграть! Это был хороший урок для моей самонадеянности. Вадим, видимо, понял, что я чувствую.

Он сказал примирительно:

— Виделся я с твоим бывшим шефом, нормальный мужик, он просто хотел услужить тебе по твоей же просьбе. Дело, конечно, хорошее, но иногда весьма опасное. А к тебе он действительно замечательно относится.

— Я в курсе, — сказала я, вздыхая, — и, знаешь, как мне перед ним было неудобно. Он меня в Турцию послал, а я там за тебя замуж выскочила.

— Ну, что ж, любовь зла, — Вадим хитро прищурился, — а то, что он так хорошо к тебе относится, только лишний раз доказывает, что я тоже в тебе не ошибся.

Вадим прижал меня к себе и зарылся носом в мои растрепанные волосы.

— Правда? — Я не сразу нашлась что ответить. — Ты правда так считаешь?

— Правда. И чтобы доказать тебе это, я пригласил твоего шефа сегодня вечером к нам в гости.

От такой неожиданной новости я подскочила почти до потолка, и больно ударилась коленкой об стол.

— И ты молчишь?

— Да, молчу, потому что у нас еще вагон времени. Ты успеешь с Ленкой и в фитнесклуб, и в салон сходить, и носик напудрить. — Вадим снова хитро прищурился, и видно было, что он еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.

— Ты и об этом знаешь! — Мои глаза округлились. — Я начинаю тебя бояться. Когда твой муж знает о тебе все, то становится немного жутковато.

— Ты же в Интернете ковырялась, когда клуб искала, так что никаких секретов. Элементарно, Ватсон.

Точно! А мне это в голову не пришло. Интернет — самая большая помойка на всей земле, и там уж точно ничего нельзя утаить.

Вадим крепко прижал меня к себе и сказал:

— Знаешь, сколько раз я хотел плюнуть на все и так вот прижать тебя к себе, близко-близко?

— А почему не плюнул?

— Нельзя было. Если бы они поняли, как я на самом деле к тебе отношусь, они бы обязательно тебя украли. Или еще что похуже. А так, вроде и женился я на тебе по необходимости, и вообще, работа у меня такая.

— А свадьба? Что это было?

— Свадьба была настоящая. Я же понимал, что это дело когда-нибудь закончится. А вот свадьбу повторить мы не сможем. Поэтому и пришлось делать все взаправду — и гости там действительно все были моими друзьями. Или почти все. Со временем ты с ними познакомишься. У нас впереди куча времени. Только вот есть одно обстоятельство…

Вадим развернул меня к себе и заглянул мне в глаза. Я насторожилась.

— Какое обстоятельство?

— Зная твой горячий нрав, я даже не знаю, как сообщить тебе об этом.

Мне стало не по себе. Господи, что еще на мою голову!

— Вадим, не тяни. Мне уже плохо. Давай, говори все как есть.

— Ну хорошо. Дело в том, что свадьба у нас была настоящая. А вот регистрация — нет. Мне тогда надо было сделать вид, что все настоящее, вот я и уговорил одного из моих друзей сыграть роль консула. Мне ведь надо было, чтобы ты и вправду верила, что ты моя жена. Иначе бы ты не осталась рядом со мной. А отпускать тебя было очень опасно.

— Что-о-о? — У меня аж дыхание перехватило. — Так что, получается, что мы с тобой не женаты? Что я все еще не замужем?

— Получается, что так.

У меня от ужаса зашевелились на голове волосы. Как же так! Я думала, что все в моей жизни наконец наладилось. А тут такой сюрприз.

Но Вадим не дал мне додумать мою мысль.

— Поэтому я снова хочу спросить тебя — ты выйдешь за меня?

Смысл сказанного им не сразу дошел до меня. Но когда дошел я только и смогла выдохнуть тихое: «Да».

Вадим крепко поцеловал меня, так, что у меня перехватило дыхание.

— Раз согласие невесты получено, то это значит, что я все сделал правильно.

Я уже устала от его сюрпризов, но это была приятная усталость. На мой вопросительный взгляд он просто сказал:

— Через три дня у нас регистрация в ближайшем ЗАГСе. Я на всякий случай сходил туда и записался. Так, для порядка. Мне сказали, что мы можем прийти, и они все сделают.

И его глаза снова восхитительно смеялись.

Вот это да! Да он просто волшебник какой-то! Господи, спасибо тебе за этого удивительного человека! Я искала такого всю жизнь. А ведь могла и не найти. От этой мысли мне стало страшно и одновременно стыдно. Как же я ему, наверное, надоела своими дикими выходками!

Но я понемногу успокоилась и пришла в себя от свалившихся на мою голову приятных сюрпризов и мы смогли продолжить разговор.

— Значит, я действительно все время танцевала на краю пропасти? — спросила я, заглядывая ему в глаза.

— Когда твоя жена постоянно танцует на краю пропасти с завязанными глазами, муж просто обязан о ней все знать.

— Я больше не буду танцевать на краю пропасти, — смиренно согласилась я.

— Значит, и у меня не будет необходимости знать о тебе все, — в тон мне произнес мой муж.

— А у меня не будет необходимости от тебя что-то скрывать, — парировала я.

И мы снова поцеловались.

— Слушай, а кто был тот парень, который приходил ко мне в художественной галерее. Ну, он еще руки мне не захотел развязывать, и предупредил, чтобы я отдала Достоевского.

— А-а, этот. Это мой сотрудник, Денис. Специалист по компьютерам. Кстати, очень толковый. Я вас познакомлю. Я тогда никак не мог сам к тебе подобраться, чтобы предупредить — они меня в лицо знали. И попросил Дениса мне помочь. Ну и вроде как боевое крещение. Кстати, он там не один был. Ребята все время были рядом с тобой. Нам ведь обязательно нужно было, чтобы ты передала им книгу. Все равно кому. Чтобы все выглядело естественно. Это было спасением для тебя и началом нового этапа работы для нас. Главное, что после передачи книги ты выходила из-под удара. А ты все брыкалась и брыкалась. — Взгляд у Вадима снова стал беспомощным и глаза подозрительно увлажнились. — Ты никак не хотела играть по нашим правилам, а придерживалась только своих. Ничто на тебя не действовало, — в голосе Вадима мелькали нотки отчаяния. — А я дико переживал за тебя, и даже могу сейчас признаться — в какой-то момент я именно тогда понял, насколько ты мне стала дорога. — Вадим был теперь ласковым, а я готова была мурлыкать, как котенок. — Если бы было совсем худо, вмешались бы сразу же. Риск, конечно, был. Слава Богу, все обошлось. Я тогда такого ужаса натерпелся — собственную жену, и в такую передрягу. Чертова работа! Но ты не думай, ребята действительно все контролировали. И знаешь, я бы ни за что не согласился пережить это второй раз, — голос у Вадима задрожал.

Я вспомнила слова Марго о том, что этих ребят могло быть полвыставки, и благодарно прижалась к Вадиму. Так мы сидели и молчали, пока я не нарушила это благостное и умиротворяющее молчание очередным вопросом.

— Так я все же не поняла, ты бизнесмен или… — Любопытство вылазило из меня медленно, но настойчиво, как квашня из кастрюльки. И потом, мне хотелось чуточку отыграться за все эти «Я потом тебе все объясню». Я просто пользовалась моментом, понимая, что другого может и не подвернуться. Когда женщина сидит у мужчины на коленях, то последнему очень тяжело удержаться от откровенных ответов. — Я так понимаю, ты все же зарплату сейчас не от государства получаешь? — спросила я.

— Я, конечно, бизнесмен. — Вадим легонько ткнул меня пальцем в кончик носа как в кнопку звонка, так в детстве делал мой дед и при этом он еще говорил «бип-бип». — Только бывших у нас не бывает. Надо же кому-то работать. — И он тяжело вздохнул. Я так и не поняла, почему. Может, ему осточертела эта, невидимая глазом, но очень ощутимая зависимость.

Я понимающе кивнула.

— Да и деньги я заработал благодаря службе, — сказал Вадим, и неожиданно добавил голосом Карлсона, который живет на крыше: — Вроде неудобно отказать коллегам по прежней работе.

Я не ожидала в этом солидном мужчине такого количества театрального кокетства. Был бы у меня в руках веер, я бы обязательно тоже хлопнула им Вадима по кончику носа. Но у меня не было веера, и я просто сказала:

— Вот ты у меня какой замечательный работник. — И гордо посмотрела на моего любимого мужчину, потом кое-что вспомнила и хитро прищурилась: — А я вот тоже тебе кое-чем помогла. — Я гордилась собой все больше и больше.

— Это чем же? — Голос Вадима был мягким, но насмешливость в нем все же меня слегка насторожила.

— А когда твой сотрудник советовал мне отдать Достоевского бандитам, я уже успела его подменить. Так что, его совет запоздал. — И я показала Вадиму язык. — Мне Марго помогла, ну и еще один человек. Вот.

— Миша? — Вадим явно получал удовольствие от этого разговора.

Я снова подскочила, но предусмотрительно прикрыла коленку рукой.

— Ты и про это знаешь?

Вадим неторопливо отпил глоток чая.

— Понимаешь, дорогая, мне не хотелось бы тебя разочаровывать, но Марго и Миша были посвящены в наши планы с самого начала и очень здорово нам помогли. Нам очень важно было, чтобы вся эта операция прошла максимально гладко. Чтобы все выглядело очень естественно, и чтобы люди, которые нас интересовали, ни о чем не догадались. — Вадим говорил тихо и серьезно.

— О чем не догадались? — не отставала я.

— О наших истинных намерениях. Понимаешь, твой Достоевский очень вовремя всплыл. Такой случай выпадает очень редко. Обычно все приходится придумывать от начала до конца. А здесь — просто подарок какой-то! И под этот подарок можно столько всего навертеть, ты даже не представляешь, как редко выпадает такая удача.

— Не говорите загадками, вы меня изводите, — процитировала я классику.

Но Вадим продолжил так же тихо и спокойно, словно сообщал мне прогноз погоды на завтра:

— А я, к сожалению, тебе больше ничего сказать не могу. Здесь твоя история с Достоевским заканчивается, и начинается уже чья-то другая история.

— Тоже с Достоевским? — меня распирало от любопытства.

— Может быть. — Вадим загадочно улыбнулся.

Я вдруг поняла, что он действительно мне больше ничего не может рассказать. А я уже и не настаивала. Мне было и так хорошо. Но он, словно почувствовав легкое чувство вины, сказал мне:

— Дальше идут детали, а это уже не мои тайны. Но я думаю, ты человек догадливый, дальше и сама все додумаешь.

Здесь он во мне не ошибся. Я понимала, что, если у государства есть необходимость сообщить каким-то темным личностям не совсем правдивую информацию, а попросту, наврать, то это точно продиктовано очень серьезными государственными соображениями. И все это называется серьезным словом «безопасность». И туда лучше не влазить без особой надобности. Я вот случайно влезла. И хорошо, что так удачно вылезла. Пусть его! Дальше начинается какая-то совсем другая история. И скорее всего подробностей ее я лично никогда не узнаю. Но зато теперь мой Достоевский сослужит кому-то очень полезную службу. «Удачи тебе, классик, — мысленно пожелала я. — А больше мне про тебя уже ничего знать не положено».

Я спросила:

— А как же Марго, Миша?

Вадим долго молчал, видимо, раздумывая, что именно ответить мне на мой вопрос, и ограничился только очень коротенькой фразой:

— Марго — неоценимый помощник. А Миша… В общем, Миша — это Миша.

Похоже, мои догадки насчет Штирлица подтвердились.

— Это что же получается, что Марго тогда меня в ресторане не случайно увидела? — Я выпятила губу, что было у меня признаком раздумья.

— Случайностей не бывает в принципе. А в нашей работе — и подавно, — поучительно заметил Вадим. — Так что, Марго ты отнесла уже не оригинал Достоевского, а его копию, потому что я благополучно успел подменить ею оригинал. — И Вадим снова отхлебнул из чашки.

Я сидела, уставившись на него, и ничего не понимала.

— Как, подменил? А когда?

— Я подменил его, когда вы с Леной бегали вокруг клумбы, объевшись пирожков. Времени у меня был целый вагон. Вам было так скверно и вы так смешно отдувались, что я ничем не рисковал.

— Так ты и про пирожки знаешь? Это что же получается, что я жила не в квартире, а в аквариуме? — возмутилась я.

— Успокойся, — голос Вадима просто излучал спокойствие и нежность. Он притянул меня к себе. — Этого требовала твоя безопасность и моя работа. Сейчас здесь уже нет никакого аквариума, так что мы можем целоваться совершенно безнаказанно. А тогда аквариум был необходимостью, как бы я смог тебя охранять без того, чтобы не утыкать весь дом камерами, а?

— Ага, охранять. Вон, какие-то воришки Глашу чуть не до смерти напугали. А вы, спрашивается, где были?

— Во-первых, не какие-то, а вполне предсказуемые. Понимаешь, в этих домах служба охраны очень четко работает. Они нам сразу сообщили о попытке неизвестных личностей устроиться в нашу спецобслугу. А дальше все просто, и это — во-вторых. Чтобы эти мелкотравчатые и очень уверенные в себе личности не забеспокоились, им просто дали возможность пошарить в моей квартире. Ну и много они нашарили?

Мелкотравчатыми личностями Вадим видимо обозвал коллег моего бывшего одноклассника Кольки. Как тесен мир!

Я согласилась с его доводами. «Резонно. Если хочешь, чтобы поскорее отцепились, то надо просто разрешить самим пощупать. Грамотно».

Я разочарованно заметила:

— Значит, пока я проворачивала эти свои варианты со спасением Достоевского, ты уже успел все обтяпать до меня? А почему же ты мне ничего не сказал? — Я даже немного рассердилась. — Думаешь, я бы проговорилась кому-нибудь?

Вадим погладил меня по спине, на которой я уже начала ощущать чешую, которая появляется у любого человека в приступе гнева. После его ласковых поглаживаний моя чешуя опала и превратилась в мягкие ангельские крылышки.

— Понимаешь, дело не в том, что ты могла проговориться. Ничего не зная, ты вела себя вполне естественно, и это было частью твоей защиты. Очень важно было, чтобы Достоевский после подмены как можно скорей попал по назначению. То есть, к тем, кто за ним охотился, пусть пользуются. Вот поэтому я, как последний воришка, тайно забрался в собственную квартиру, пока ты со своей подружкой занималась физкультурой в скверике.

— Значит, я все-таки не обозналась, и этим прохожим был ты! Я же видела тебя тогда. Я кричала тебе, кричала, а ты ушел.

— Да, родная. Это действительно был я. Но не мог я тогда обернуться, знаешь, сколько народу за тобой по пятам ходило. А если бы ты в Турции не спрятала книгу, то я бы ее еще там подменил, и все было бы намного проще.

— Или ничего бы вообще не было, — парировала я. — Ведь, если бы книга оказалась у тебя в руках, то зачем бы я тебе тогда была нужна? — Я с невинным видом смотрела в глаза Вадиму. И он не удержался и снова поцеловал меня. Ох, уж эти женщины! Все-то они любят просчитывать и предугадывать. А без этого, наверное, наша жизнь была бы непроходимо скучна.

— А Глаша знала, что ты домой заходил?

— Не-а. Тут мне просто повезло. Она как раз куда-то вышла, в магазин, что ли. А то бы пришлось просить ее не говорить тебе о моем визите. А зачем нам лишнее недоверие в семье? Верно? Там еще охрана была, у нас в подъезде. Но те ребята молчаливые. Кто куда приходил-уходил — не их дело.

— Точно. Вот до охраны я не додумалась.

— Интересно, что бы ты у них спросила? Заходил ли мой муж домой?

Я поняла, что Вадим прав. Никогда бы я не задала посторонним людям такой дурацкий вопрос.

Мы еще немного посидели молча, видимо, вспоминая все, что происходило с нами за последний месяц. Всего-то месяц!

У меня снова проснулось мое нормальное женское любопытство, которое, как я давно определила, живет где-то в районе моего кончика языка.

— А почему Достоевский до всей этой истории существовал только в одном экземпляре?

— Ты знаешь, мы и сами этому удивлялись. Казалось, чего проще, сделай ксерокопию и спрячь где-нибудь. Но потом поняли. Это жадность. Каждый последующий владелец этой бесценной книжки страшно боялся поделиться с кем-то этой информацией. И поэтому не оставлял никаких копий. Тем более, что доказать кому-то, что эта ксерокопия чего-то стоит намного трудней. В нашем мире ксероксов и компьютеров все же лучше иметь дело с оригиналами. А еще, каждый из тех, кому в руки попадал этот несчастный классик, почему-то был очень уверен, что он и есть последний владелец книжки. И никто кроме него эту книжку никогда больше не увидит. Действительно, есть что-то мистическое во всей этой истории. И книжка какая-то заколдованная.

— Слушай, так получается, что ты с самого начала запланировал передать этим неприятным гражданам «пустышку»?

— Конечно. Мы же не могли допустить, чтобы наше национальное достояние ушло в руки каких-то проходимцев.

Я рассмеялась. «И они об этом ничего не знают? Вот это да! Получается, что мой бывший одноклассник Колька случайно избежал больших неприятностей. Действительно, Его Величество Случай!»

Тех, «чужих» бандитов, мне было совершенно не жалко. Пусть теперь помучаются. Когда их «потенциальные покупатели» во всем разберутся, то мне бы не хотелось оказаться на их месте.

Меня мучил еще один вопрос. И я все же его задала.

— Слушай, а обязательно было делать живца именно из меня? Конечно, я понимаю, национальное достояние и все такое прочее, но, а как же я?

Вадим молча сгреб меня в охапку и сильно-сильно прижал к себе. Так мы сидели несколько минут. Я положила голову ему на плечо, а когда подняла ее, то увидела, что у Вадима по щекам текут слезы. Боже мой! Я все поняла! Бедный мой, бедный муж! Я обняла его голову руками и прижала к себе тысячелетним материнским жестом. Мне хотелось так сидеть вечно.

Вадим высвободился из моих объятий и вытер слезы.

— Ты знаешь, мне иногда хотелось послать все к чертовой матери, забрать тебя и сбежать куда-нибудь на край планеты. Чтобы нас не нашли ни те, ни эти. — Он тяжело вздохнул. И так молча сидел еще несколько минут. Неожиданно он заговорил: — У нас завелся кто-то, кто сливал Ашоту и его бандитам информацию о наших шагах. А еще этот кто-то искал для них на Западе покупателя на этот бесценный товар. Этот кто-то был совсем рядом, и мог подвести нас всех в любой момент. А Ашот — это была уже совсем другая игра, намного страшней и опасней, — я согласно кивнула, но Вадим не обратил на это внимания. Его лицо было напряжено. — Мы думали, Ашот подождет, пока твой бывший одноклассник завладеет книгой, а потом отберет ее у него. Но получилось так, как получилось. И еще пришлось тянуть все это до тех пор, пока мы не вычислили «крота».

— Вычислили? — спросила я участливо.

— Угу, — сказал он и снова уткнулся в мое плечо.

Мы сидели на кухне и целовались, как школьники, сбежавшие с уроков. От этого приятного занятия нас отвлек звонок в дверь.

Глаша открыла, и в кухню фурией влетела Ленка. Увидев меня на коленях у незнакомого мужчины, Ленка впала в ступор.

Через десять минут мы весело смеялись, пили чай и обсуждали ближайшие планы на жизнь.

— Представляешь, Ленка, Вадим пригласил сегодня вечером моего бывшего шефа к нам в гости. Они как-то там автономно от меня познакомились, и теперь вот такой казус.

— Да ты что? — У Ленки загорелись глаза. — Это ж отдельный детектив.

— Ну, и я так думаю. Что мне делать — ума не приложу. Как мне себя с ним вести.

Вадим рассмеялся.

— Перестань ты об этом думать. Он нормальный мужик.

— Ну да, только этот нормальный мужик влюблен в меня, как мартовский кот. И мне от этого неуютно.

— Знаешь, поэтому я его и пригласил. Чтобы вы поговорили и у тебя, наконец, исчез этот странный комплекс вины.

Ленка вытаращенными глазами глядела на Вадима, и у нее на лбу крупными буквами было написано: «Во, дает!»

Мы решили отложить эту тему до вечера.

В ближайших планах на сегодня значился мой поход с Ленкой в фитнес-клуб, который я позавчера так опрометчиво нашла в Интернете.

Мне страшно не хотелось слазить с Вадимовых коленок, и я жалобно взмолилась:

— Лен, может ты сегодня одна фитнесом позанимаешься, а? А завтра я обязательно с тобой схожу.

Ленка надула губы.

И тут неожиданно Вадим спас ситуацию.

— Нет, девочки, у меня сейчас еще дела эдак часика на три-четыре. Так что вы спокойно можете заняться собой. Вам надо накрасить глазки, подкачать мышцы на попках, и все такое — что там еще у вас по программе.

Я шутливо шлепнула Вадима за «попки» — вот уж не думала, что он способен на такую фривольность! А с виду натуральный Пьер Безухов.

К вечеру мы благоухали как две майские розы. Я наконец смогла по-настоящему расслабиться после этой бесконечной гонки за неприятностями.

Мы с Ленкой мирно сидели у нас на кухне и пили чай из душистых лесных трав.

Около семи часов вечера ключ в замке нашей двери повернулся с громким щелчком, и на пороге я увидела Вадима и моего бывшего шефа с цветами и коробкой конфет. Вадим широко улыбался мне и всем присутствующим.

— Проходи, не стесняйся. Познакомься — это моя жена, Таня, а впрочем, вы уже знакомы, а это ее подруга Лена.

Вадим не издевался, нет. Он забавлялся, искренне, как школьник.

Я решила вмешаться.

— Проходите, Владимир Петрович. Не стесняйтесь. Давайте конфеты и букеты, а то за ними вас не видно.

За всей этой суетой я сначала не замечала Ленку. Но когда я повернулась, чтобы положить на стол коробку конфет, то я, наконец, ее увидела. Ленка стояла посреди кухни и была похожа на окаменевшего идола с островов Полинезии. А может, в Полинезии и нет идолов, но это неважно.

Она смотрела на моего бывшего шефа, и у нее снова на лбу горящими буквами было все написано. У Ленки всегда и все написано на лбу, это ее отличительная черта, которая лично мне очень нравится.

Я незаметно толкнула ее, чтобы она опомнилась, пока еще никто не заметил, как она здесь торчит каменным столбом с горящими глазами. А Ленка, выпав из транса, горячо зашептала мне в ухо:

— Танька, и такого мужика ты упустила! Нет, Вадик тоже прелесть. Но этот, ты посмотри, он — просто чудо какое-то.

Я обалдела от такой Ленкиной реакции, но, поразмыслив минутку, решила, что все к лучшему. Если Ленка что задумала, то она это обязательно заполучит.

И у меня на душе почему-то сразу стало так легко и радостно.

А наши мужчины, как им и полагалось, ничего этого не замечали. Они обменивались свежими новостями, откупоривали пиво, и вообще, вели себя, как и положено двум начинающим закадычным друзьям. И я еще больше зауважала моего мужа.

Потом мы пили чай с тортом — даже странно, но все отказались от чего-нибудь покрепче, и вспоминали все, что с нами случилось за последнее время.

Вдруг Ленка стала серьезной и внимательно посмотрела на Вадима.

— Вы можете ответить мне на один вопрос. Почему в Достоевском были выдраны все страницы с его гениальными рассуждениями? Мне это покоя не дает.

— Все просто. Старый профессор не любил Достоевского, и обожал детективы. Так он реализовал свою детскую мечту — сделал Достоевского детективным писателем.

— А откуда вы это знаете?

— Секрет фирмы. Но информация абсолютно точная.

Эпилог

Прошло три года. У нас с Вадимом двое прелестных детей. Девочка и мальчик.

Мой бывший шеф теперь женат на моей лучшей подруге Ленке и мы дружим семьями.

Недавно мне позвонил Колька. После тех исторических событий у него на «даче» и моего незапланированного, но геройского бегства, он на меня сильно обиделся. Но когда через месяц на «чужих» бандитов неожиданно напал странный мор, Колька сильно призадумался. Он выяснил, что причиной этого мора послужила как раз та самая книжка. Никто ведь не предполагал, что ее могут подменить дважды. Или даже трижды. И, видимо, зарубежным покупателям сильно не понравилось, что товар, приобретенный ими по баснословной цене, оказался «липой». Вот тут Колька и понял, какую неоценимую услугу я, сама того не зная, оказала ему и его «коллегам». Тогда он мне позвонил в первый раз. Поблагодарить. А еще через полгодика я узнала, что Колька переквалифицировался в бизнесмена, а его «коллеги» это решение поддержали. На совместно нажитые капиталы — об их происхождении нам лучше не знать — они приобрели небольшой заводик где-то недалеко от Урала. И бизнес пошел. Так что, теперь мы иногда перезваниваемся, и его ребята всегда передают мне огромный привет. Вадим на эту мою дружбу смотрит с юмором, но против нее, в принципе, не возражает. Он говорит, что люди с годами меняются, иногда даже в лучшую сторону.

С Марго мы поддерживаем самые теплые отношения и, когда позволяет время, обязательно бываем на ее знаменитых вечеринках.

Зося иногда звонит мне из Голливуда. Ей предложили роль в фильме, после того как Леня поставил новый мюзикл с Зосей в главной роли. Мюзикл назывался «Приключения «Идиота» и имел на Бродвее грандиозный успех.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 15

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg