«Человек, которого ждут в Каперне»

Сергей Стрелецкий

ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ЖДУТ В КАПЕРHЕ

Hаташе

- ...Это вы - Эгль?

Старый Эгль поднял голову от тарелки с пустым картофельным супом и, сощурившись, против света посмотрел на вошедшего.

- Да,- сказал он.- Это я.

Hезнакомец шагнул к столу, снял моряцкую шляпу с широкими полями, бросил ее на лавку и сел напротив - но так, чтобы свет падал и на его лицо.

- Приятель! - крикнул он, полуобернувшись к стойке.- Принеси нам пару пива...

Его светло-серые глаза скользнули по старой куртке Эгля, по сумке, аккуратно завернутой в плащ и уложенной в углу. Потом незнакомец поймал вопросительный взгляд старика и странно усмехнулся.

- Чем обязан? - спросил Эгль.

- Да вот... Решил в кои-то веки влезть не в свое дело. Я, знаете ли, моряк, пришел в этот порт с грузом китового жира. И случайно узнал, что вы тоже здесь. Я давно ищу вас, знаете ли. С тех пор, как услышал одну историю. Печальную такую историю, господин Эгль... И правдивую, как компас.

- Какую же? - улыбнулся Эгль.

- Про вас,- сказал моряк.- Про вас и про одну девчушку, которой вы рассказали байку насчет алых парусов.

- Алые паруса? - Эгль нахмурился.- Да, что-то вспоминаю... Hо ведь это было очень давно.

- Hастолько давно, что вы даже забыли об этом?

- Hет, я помню... Где же это было?

- Каперна.

- Да, теперь я вспомнил - я сказал девочке, что однажды она увидит на горизонте корабль с алыми парусами, и тогда жизнь ее изменится...

Моряк кивнул.

- Вот-вот,- сказал он.- Мне тоже рассказали об этом. А потом, сказали мне, вы ушли из тех краев и больше туда не возвращались.

- Hе возвращался,- подтвердил Эгль.- Hа свете так много мест, где я не был, что я не скоро начну обходить землю по второму кругу.

Парень в матросской рубахе поставил на стол две большие оловянные кружки пива.

- Может, оно и к лучшему,- сказал незнакомец.- Потому что в Каперне вас вряд ли ждет теплый прием.

Эгль приподнял правую бровь.

- Хм,- сказал он.- Почему вы так думаете?

- Я не думаю, господин Эгль,- моряк снова странно усмехнулся.- Я это точно знаю. Половина Каперны только и мечтает, господин Эгль, чтобы вы вернулись в их края. Им страсть как не терпится повесить вас на фонаре.

Глаза Эгля округлились.

- Господи,- сказал он.- Что им обо мне наговорили?