«Чудо Юдо»

Михаил Парфенов

ЧУДО ЮДО

Случай, произошедший на борту подводной лодки

Кишечник, намотанный на винт, сковывал субмарину и та не делала и двадцати узлов. Капитан встревоженно вглядывался в мечущуюся стрелку измерительного прибора, встроенного в приборную доску. Его руки уверенно сжимали изящный штурвал красного дерева, украшенный золотыми гвоздями. Из-за стены доносились оживленные крики матросов, затеявших в холле игру в нарды. Слышался дробный стук фишек и игральных костей. Субмарина была рассчитана на многодневные погружения и курсировала вдоль берегов Соединенных Штатов Америки, имея на своем борту ядерное оружие.

Юнга Джим Хоккингс, устроившись в углу капитанского мостика на ручке кресла, напряженно следил за движениями рук капитана, пальцев, унизанных перстнями, отслеживал перемещения его глазных яблок, стремясь постичь замысел старшего товарища.

Заунывно и безнадежно завыла за бортом быстроходной лодки самка кита. Ее детеныша капитан одним движением штурвала разрезал надвое. Лодка уходила от преследования и обогнуть корпус кита было невозможно. Капитан не понимал, что кишечник намотается на винт и замедлит движение. Он рассчитывал теперь сесть задней частью лодки на дно и отскрести налипшее.

-Знаешь, Джим, почему кит называется Чудом-Юдом? - С видимой непринужденностью обратился капитан к младшему товарищу. Он хотел отвлечь юнгу от страшного и предотвратить худшее.

-Hет. - Признался Джим. - Hе знаю.

-В таком случае возьми папиросу, потому что наша морская, распространенная среди подводников традиция, диктует курить, когда разговариваешь с капитаном.

-Я еще никогда не курил в моей жизни. Hо мне всегда хотелось попробовать. Сказал Джим.

-Жизнь у тебя еще вся впереди, - усмехнулся капитан, - и попробовать всегда успеешь. Традиция-же диктует курить, и - кровь из носу - пробовал или не пробовал, а правилу надо следовать. Речь не о том, пробовал ты или нет, а о том, что это должен уметь делать каждый матрос. Впрочем, ты можешь взять мою трубку. Вот она.

С этими словами капитан протянул юнге свою пожелтевшую от времени костяную трубку, наполовину набитую прогорклым морским табаком. Капитан понимал, что привлечь юношу к курению можно не напрямую, но через игру. Предлагая трубку, он словно бы предлагал юнге сравняться с собой и на время почувствовать себя в роли капитана судна.