«Ковчег для незваных»

ВЛАДИМИР МАКСИМОВ

КОВЧЕГ ДЛЯ НЕЗВАНЫХ

Роман

Жене моей - Татьяне - посвящаю

"Ибо много званных, а мало избранных"

Мф. 22:14

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

Сквозь явь, сквозь сон, сквозь завесу ночи, через время времен и еще полвремени, раздвигая тьму тем и дни дней, струятся, стелются, ниспадают над грешной землей два голоса:

- Ты опять был там?

- Был.

- И опять явился просить за них?

- Да.

- Тебе не надоело?

- Нет.

- Но они же вновь предали тебя и прокляли самое твое имя!

- Это не имеет значения.

- Ты неисправим.

- Я твоего роду.

- Чего же ты просишь на этот раз?

- Все того же.

- Они давно забыли себя, им плевать на все, кроме своей ненасытной плоти, и они уже не дойдут.

- Дойдут. Вслепую, но дойдут, только ты помоги им, в последний раз помоги.

- Пусть будет по-твоему, но больше не приходи с этим...

И звездная тишь вновь смыкается над всей земной твердью, над Россией, над деревней Сычевкой, что под самой Тулой.

2

Впрочем, деревней она считалась лишь по названию. Hа сорок без малого дворов крестьян-ством здесь было занято от силы пять-шесть, да и то вполнакала. Хозяйское оскудение это началось еще в конце минувшего века, когда, волею судеб, через уезд пролегла первая ветка Сызрано-Вяземской железной дороги и окрестная беднота потянулась туда за веселой жизнью, за легкой копейкой. А потом пошло, поехало, загудело под гору: Пятый Год, Столыпинские Посулы, Первая Мировая, Лихая Гражданская и Три Великих Голодухи с Последней Войной в придачу лютой прополкой прошлись по Сычевке, окончательно лишив ее черной земляной основы.

Немногие выживали в этих смертных передрягах, а те, кто все-таки выживал, плодил вокруг себя полое племя, которое с нищего своего малолетства приучалось более к суме и краже, чем к мужицкой тяготе или сельскому ремеслу. Оттого уже в наше время Сычевка и слыла знаменитой лишь тем, что дала округе и человечеству трех матерых, но забитых насмерть конокрадов, двух милиционеров уездного профиля и одного без пяти минут Народного Комиссара, канувшего где-то на долгом этапе между Владивостоком и бухтой Нагаева.