«О чём шептались фламинго»

Благословенной испанской земле посвящается

Фламинго – птицы утренней зари. Их имя происходит от латинского «flamma» – пламя. На испанском этих удивительных птиц называют flamenco, как и прекрасный огненный танец женщин в ярких оборчатых платьях.

Фламинго живут на Земле миллионы лет, и происхождение их остается неясным. Они обитают в озерах с высоким содержанием соли, непригодных для жизни других животных, поэтому главные хищники для фламинго – люди, восхищение которых несет птицам смерть. Срок жизни этих моногамных птиц около 50 лет. Самка фламинго откладывает по одному яйцу в год и вскармливает своих птенцов из горла ярко-красным «молоком» из рачков и водорослей, смешанным с собственной кровью. Это самоотверженное кормление длится два месяца, хотя дети становятся довольно самостоятельными уже через два-три дня после рождения. Фламинго взрослеют и начинают искать себе пару к 5–6 годам. Численность этих необыкновенных птиц на нашей планете сокращается, несмотря на занесение в Красную книгу.

Множество легенд сложили люди о загадочных фламинго. Почему бы не появиться еще одной сказочной истории?..

Дорога, ведущая из аэропорта в маленький городок на юге Испании, разделяла два мира: с одной стороны играло синевой море, а с другой – тянулись озера, в ареале которых обитали чайки, цапли и другие птицы. Белели высокие пирамиды из соли, добытой в мертвых озерах, чередующихся с обычными водоемами, пригодными для жизни растений, рыб и птиц.

Именно соленые озера привлекли сюда на поселение фламинго, которым древние моллюски служили достаточным кормом для жизни на территории, на которую больше никто не посягал. Удивительное оперенье этих царственных созданий отражалось в водной глади, окрашивая ее в розовый цвет.

Спадающая к концу дня жара сменилась приятным для всего живого теплом. Стая фламинго собралась на краю озера, демонстрируя редкую красоту. Со стороны казалось, что необычные птицы стоят почти неподвижно на невероятно длинных ногах, изредка перемещаясь и взлетая над водой, но это только казалось. В соленом озере шла разумно организованная жизнь с обычными заботами: кормили птенцов, наводили порядок в гнездах, похожих на бумажные кулечки, выбирали место для ночлега.

Группа самок фламинго, закончив необходимые птичьи дела, завела неспешную беседу. Первой вызвалась молодая озорная фламинго с ярко красными перьями на левом крыле.