«Дуэль»

Сергей Ксензов

Дуэль

Находясь у подножья горы М... Ник не мог видеть ее пик - конечную точку своего маршрута.

Человек и гора оценивали друг друга, словно дуэлянты, смеряющие соперника взглядом перед тем, как судьба решит их спор. Миг против вечности. Суета против спокойствия. Разум против природы.

Рука нащупала трещину в камне, и Ник начал взбираться по отвесной стене. Отыскивая пальцами углубления и неровности, альпинист оставлял внизу метр за метром. Поединок должен быть честным, поэтому у Ника не было ни страховки, ни каких-либо других приспособлений. Он был уверен в себе.

"Я докажу всем. Всем! Хотя, что все? Я докажу это себе!"

Ник карабкался все выше и выше, с каждым дюймом, с каждым сантиметром приближаясь к цели. Разогретое тело не чувствовало холода скалы. "Только вперед!"

Ник увеличил темп.

Выступ, еще выступ в грудах валунов.

"Вперед! Как по лестнице!"

Но одна ступенька приготовила ловушку. Пальцы соскользнули и альпинист повис на одной руке. Он удержался. Его кинуло в жар, виски запульсировали. Нужно было отдышаться. Только сейчас он бросил взгляд вниз и поймал себя на мысли, что руки дрожат не только от физического напряжения.

"Я доберусь. Такое не повторится".

Ник двинулся дальше.

Дуэль продолжилась. Внезапно, как ураган, в мозгу пронеслась мысль, сметая остальные: "А вдруг?.." Этот вопрос крутился в голове и раньше, но почувствовать ответа на него он мог лишь сейчас. "Надо отвлечься. Вперед!" Но призыв этот не был столь же уверенным, как до этого. Метр, еще метр. Цель все ближе и ближе, но оставшихся сил все меньше. "А если не хватит..." Капельки пота стекли по лицу и полетели далеко вниз.

"Дьявол! Неужели не хватит? Я смогу добраться до этой дурацкой вершины. На кой я сюда полез, если не верю в себя. Надо же быть идиотом, чтобы думать о своих силах здесь. Вверх!"