«Попутчик»

— Добрый вечер! — сказал он и протянул руку для приветствия. — Меня зовут Станислав Аркадьевич.

Мне пришлось оторваться от кроссворда и ответить ему взаимностью.

— Очень приятно. Егор Петрович.

Мужчина сунул изящный чемодан в багажник и опустил полку, немедленно усевшись на нее.

— До Питера?

— Да.

Вопрос, конечно, относился к разряду символических — ночной экспресс до Санкт-Петербурга не делал остановок. Просто есть такой способ завязывания разговора.

— Значит, нам с вами по пути, — сострил сосед, тут же рассмеявшись своей нехитрой шутке.

Похоже, кроссворд мой так и останется не разгаданным. Надеюсь, он не храпит.

— По делам или так?

— Совмещаю.

— Аналогично, — похвалил меня Станислав Аркадьевич. — Еду на форум по перспективному развитию, а заодно и навестить старых друзей. Вы сами не питерский?

— Нет.

— Так я и подумал.

— Что, так плохо выгляжу?

Станислав Аркадьевич игриво погрозил мне пальцем.

— В ваших глазах нет этой вселенской скуки, присущей жителям города на Неве.

Сейчас он достанет копченую курицу и коньяк.

— Так. Что у нас на ужин?

Бутылка «Арарата» водрузилась на стол, и за ней последовали несколько полиэтиленовых пакетов: с целым лимоном, с домашними пирожками, с обрубком сервелата, с куском подтаявшего сыра… А где птица?

Моим вкладом в общее дело стал пакет с апельсиновым соком и ассорти из сухофруктов с орехами — на сегодня я план по калориям уже выполнил.

— За знакомство! — предложил Станислав Аркадьевич.

Теперь мы определим, по какому варианту будет развиваться наша импровизированная вечеринка. Если он осушит рюмку залпом и до конца, то мне останется уповать лишь на скудность его запасов. Если пригубит и поставит на стол — не высплюсь.

Станислав Аркадьевич выбрал первый вариант.

К обсуждению последних политических событий мы перешли, как и положено, после третьего тоста за женщин, а потом мой новый друг решил посвятить меня в некоторые свои секреты.

— Везу с собой доклад, — полушепотом поведал он, похлопывая по стильному «дипломату». — Это бомба! Опасаюсь даже, не рановато ли мне с ней выходить на публику.

Мой слегка окривевший глаз смотрел на него, не мигая, провоцируя на продолжение.

— Только вам, Егор Петрович. Вам одному.