«У жизни в лапах»

Однажды мне довелось расследовать пустяковое дело: какого-то мелкого жулика взяли на месте преступления – он пытался взломать коммерческий ларек, в котором, хотя и не было охраны, но зато была исправная сигнализация.

Я думал, что передо мной предстанет обычный воришка, какой-нибудь опустившийся до предела бомж; но как я был удивлен, когда ко мне в кабинет ввели настоящего красавца лет тридцати и с безукоризненными аристократическими манерами! Арестованный был скромно одет, но ширпотребовскую одежду он носил так, что могло показаться, будто на нем не китайские джинсы и не турецкая куртка, а шикарный костюм от лучшего парижского кутюрье.

– Садитесь, – привычно сказал я задержанному, гася в себе удивление и некоторую растерянность, – Ваши имя, отчество, фамилия?

После необходимых формальностей я предложил этому Апполону чистосердечно во всем признаться.

– Это облегчит вашу участь, – напомнил я ему.

– Вы так считаете, гражданин следователь? – Грустная улыбка осветила его иконописное лицо и тут же погасла. – Что ж, может быть, вы и правы…

Он вдруг наклонился всем корпусом вперед и с искренней болью в голосе воскликнул:

– Нельзя мне садиться в тюрьму, никак нельзя! У меня на шее три иждивенца сидят, они без меня пропадут!

– Кто именно? – Я снова приготовился записывать показания.

Но мужчина почему-то молчал и не говорил ни слова.

– Я советую вам ничего не утаивать…

Бедняга побледнел и, отшатнувшись назад, с отчаянием вымолвил:

– Все-равно вы мне не поверите!

– Вы говорите, а верить или не верить это уже наше дело.

– Ну, как хотите… Только все это – истинная правда!

И он стал рассказывать.