«Черный ящик»

Однажды в небольшой деревне Клаунте появился странный старик. Он шел по улице и стучал в крошечный жестяной барабан, время от времени выкрикивая следующие слова: «Исполняю желания! Ваша истинная мечта может сегодня стать явью». За ним неторопливо следовал темнокожий юноша лет семнадцати и катил за собой огромную телегу, нагруженную всяким хламом. Спустя некоторое время, вокруг старика собрались едва ли не все деревенские жители. Люди с любопытством разглядывали старца и его темнокожего спутника. Когда количество собравшихся перевалило за сотню, старик отстучал на барабане торжественную дробь и произнес:

— Друзья мои! Достопочтенные жители этой чудной деревни! Позвольте мне сегодня сделать вам скромный подарок.

— Какой? — спросил из толпы чей-то голос.

— Исполнить ваше самое заветное желание.

— Ты что, волшебник? — голос старейшины прозвучал звонко и весело.

— Нет, но у меня есть один волшебный предмет, с его помощью я могу делать некоторые… некоторые необычные вещи… назовем это так…

— Откуда ты пришел?

— Из дальних мест, — уклончиво ответил старец.

— А для чего забрел в нашу деревню?

— Я просто делаю людей счастливыми, — его глаза наполнились весельем.

— Ты и вправду способен сделать то, о чем говоришь?

— Я нет. А вот мой волшебный ящик безусловно.

И с этими словами он взял из рук у рядом стоявшего паренька средних размеров ящик черного цвета и открыл его.

— Этот ящик я нашел в пустыне Архума. Он волшебный и способен исполнить истинное желание всякого, кто сунет в него руку.

— Любое желание? — спросил старейшина.

— Нет, только истинное.

— То есть?

— То есть то, чего вам на самом деле хочется. То желание, которое вы, быть может, никогда не выражали прямо, а возможно, даже и не осознавали до конца. То желание, которое кроется в самых недрах вашей души.

Один из жителей подошел к старику и заявил, что готов попробовать. Недоверчиво сунул руку в ящик и… вытащил оттуда огромный телескоп.

— Ого, — воскликнул он, — это и впрямь то, о чем я всегда мечтал! Всю жизнь я хотел иметь телескоп, чтобы наблюдать за звездами!

Это было правдой. Все, кто знавал Педро, были в курсе его мечтаний о телескопе. Теперь он стоял в конце толпы и прижимал свое сокровище к груди время от времени его рассматривая.