«Научно-исследовательская история»

Когда до Бетты осталось километров десять, Смирнов решил на пару дней остановиться. Присмотрев место рядом со скалой, под которой можно было укрыться в случае дождя, он сел на камень, вытер пятерней пот и принялся вспоминать, сколько же дней назад высадился в Адлере. Вышло, что с начала путешествия прошла всего неделя, а не месяц, как казалось.

С трудом скинув рюкзак, кроссовки, майку, он погрузился в воду и скоро увидел в расщелине краба. Схватив раззяву, отправил в полиэтиленовый пакетик. Второй краб – с десертную тарелку, – схватил Смирнова первым. За указательный палец. Тот стал двуцветным. Та часть, которую краб тщился откусить, стала синей.

– А если откусит!? – испугался Смирнов и попытался раздавить краба пальцами. Синева пальца становилась мертвенной.

– Откусит ведь! А если камнем?

Камень нашелся, и гигант получил телесные повреждения, несовместимые с жизнью.

На пути к берегу попался третий краб. Меньше первых. Но тоже ничего.

Скоро все они варились в закопченной алюминиевой кастрюльке.

– Вы будете их есть?! – присев на корточки, спросил сухощавый мужчина с алюминиевым крестиком на массивной золотой цепочке.

– Нет, я их казню, – буркнул Смирнов, продолжая смотреть, как из ранки на пальце сочится кровь.

– За то, что кусаются? – не обидевшись, поинтересовался мужчина.

– Нет. Такой у нас был уговор... Я вынужден их съесть... Краба, его супругу и сына.

– Почему вынужден?

Смирнов почувствовал, что заговорился. Какой уговор? Уговор с крабами?

– Меня зовут Роман Аркадьевич, я из Вятки, – разрядил ситуацию мужчина.

Голубые его глаза были доверчиво-добрыми, как у верующих людей. "Алюминиевый крестик остался ему от матери. А цепочку подарила жена" – подумал Смирнов и усмехнулся:

– Вятские – мужики хватские, сколь семеро не заработают, столь один пропьет?

– Я уже год не пью. А вы откуда, если не секрет?

Вода почти выкипела, однако крабы покраснели не полностью, и Смирнову пришлось сходить с кружкой к морю. Подлив воды, он как можно дружелюбнее посмотрел на общительного вятича и сказал:

– – Я – Евгений Евгеньевич, старший научный сотрудник Лаборатории короткохвостых раков Института морской биолингвистики Российской Академии Наук.

– Интересно... – проговорил мужчина с уважением, – А биолингвистика это, извините, куда?