«Черныш»

Мих. Слонимский

Черныш

I.

Часов в шесть вечера к подъезду, над которым огромными буквами выписано было название учреждения, подошел человек низкого роста, но очень широкий. Широкое у него было все: лицо, грудь, бедра. На голове у него зеленая богатырка. Шинель - длинная, как у кавалериста. Впрочем, человек, действительно, служил одно время в кавалерии. За двухлетнюю службу под ним пало семь лошадей, человек же остался жив, жив он остался и в дальнейших передрягах и теперь только одежда у него военная. В руке у него - стэк. Он похлопывал стэком по правой ноге. Это был Черныш.

Черныш вошел в подъезд. Лестница была широкая; окна на площадках были такие большие, что в каждое из них свободно могли бы въехать бок-о-бок два кавалериста.

Черныш толкнулся в дверь, что во втором этаже направо.

Сторож в ватной куртке и валенках (хотя было лето) отворил дверь.

- Кончены занятия. Кто там?

- Свои, - отвечал примирительно Черныш.

Сторож впустил его.

Черныш осведомился:

- А что - товарища Чаплина нельзя ли увидеть?

- Товарищ Чаплин занимается до четырех тридцать минут, - отвечал сторож. - А сейчас товарища Чаплина нет уже.

- Нет уже? Неужели ж совсем-таки нету?

- Товарища Чаплина нет, - повторил сторож.

Черныш глянул из передней в служебные комнаты и покачал головой.

- Очень большое учреждение. Дел-то, представляю себе, сколько! Вы поглядите: товарищ Чаплин задержаться мог, - может он тут еще, не ушел?

- Ушел товарищ Чаплин, - вежливо сказал сторож. - А что я еще тут, так я тут живу, комнату при учреждении имею.

- Ушел?

И Черныш задумался. Потом спросил:

- А товарищ Чаплин часто бывает на службе?

- Все дни, за исключением праздников. У нас строго. У нас даже ежели, например, человек женился, - так и то неделя отпуску, а не медовый месяц. Я вот в этом месяце второго числа женился, - так только неделю свободы и получил.

- Женились, - значит, дети будут, - сказал Черныш.

- Мальчик, - отвечал сторож. - Полтора года паршивцу. Я с женой в сожительстве состоял, а вот второго числа в комиссариате узаконились.

Черныш одобрительно кивнул головой.

- Хорошо. Это очень хорошо!

Сторож пожал руку Чернышу и растрогался.

- Очень приятно было приобрести знакомство. Будете в наших палестинах заходите!

- Завтра буду.

И Черныш пошел вниз по лестнице.