«Товарищи по палатке»

- Не пройти там, прораб!

- Нужно!

- Сопка вплотную к воде подходит!

- Нужно!

- Кедры в пять обхватов!

- Нужно!

Бульдозерист Жора Серегин тяжело облокотился на свежеструганый пихтовый стол и посмотрел поверх головы прораба в маленькое окошко, натертое солью, чтобы не замерзало. Прораб хотел даже из своей клетушки видеть, что происходило на строительной площадке.

Жора достал кисет и спросил:

- Бумага есть?

Прораб подвинул ему газетный лист. Серегин свернул козью ножку, закурил. Хмыкнул под нос и сказал:

- Упрямый ты, Виталь Николаич!

Прораб ответил ему улыбкой.

- Человек - что вареное яйцо. Всмятку сварен - чуть наклони, растечется. Вкрутую - хоть юлой юли, целым останется. Так?

- Так!

- Сегодня пробьешь дорогу?

- Не знаю. Там камень да лед.

- А ты не торопясь. Я тебе десять часов даю.

- Не знаю, - снова повторил Серегин.

- Ну, будь здоров!

Бульдозерист ушел. Прораб посмотрел в окно. Путеукладчик, размахивая своей стальной шеей, осторожно опускал на мерзлую насыпь заиндевевшие на морозе рельсы.

Зазвонил телефон. Прораб снял трубку и спросил коротко:

-Ну?

Звонили из города, из управления строительством железной дороги.

- Лесосеку найди хоть из-под земли!

- Лес гнилой.

- Нужно!

- Снег рыхлый, к хорошему лесу на бульдозерах не пробьешься.

- Нужно!

- Людей мало, все на укладке пути!

Линия была забита шумами, и прорабу приходилось орать, чтобы его услыхали в городе.

- Нужно! Точка! Выполняй!

Над тайгой рождалось утро. Прораб стал на лыжи и пошел в тайгу. Лыжня петляла вдоль по выемке, потом поднималась на Томь и здесь около проруби исчезала.

- Здоров, прораб! - закричал Андрей Васильевич, лесничий. Он шел наперерез, через реку.

- Здоров, ель да палка!

- Что свет вчера пережгли?

- Ну...

- Техники тоже мне!

- Вы сами виноваты. Провели свет, а вы давай плитки жечь. Совесть-то в людях есть?

- Какая в людях совесть! - засмеялся лесничий и спросил: - Ружье-то зачем взял?

- А медведь?

- Стрелять умеешь?

- Кидай шапку.

- Так и дурак сумеет! А ты в шапку на голове попади.

- Что я тебе, Уленшпигель, что ли?