«Засыпался»

— Я ничего не боюсь, мне на все чихать, всю жизнь я изпроизошел, исперещупал всю, ни разу не укусила! — говорил Ледунец. Огольцы товарищи раскуривали и слушали.

Они сидели у окружной железной дороги за большой доской:

ТОРГОВЫЙ СКЛАД ОТДЕЛА МОНО

Все для школ, канцелярий. Учебники и т. д.

Рядом вокзал, но там нечего делать.

Была сопливая погода, расползлась она по земле противной мокретью.

— Ничего, а палить в тебя из пушек будут, не побежишь? — спросили Ледунца.

— Я два года дрался, у Врангеля в плену сидел, вот ногу эту отнять хотели — прострелена. Боюсь я ваших пушек!

Ледунец засучил выше колена рваную штанину и показал синее пятно раны.

— И в очко когда лезешь, не боишься?

— Не боюсь. Спроси ты меня, чего я не произошел. Смирненьким мальчиком был, пастухом у богача Сильвестра служил в станице. «Рвань», говорит, «ты, рванина последняя, а я тебя приютил, кусок хлеба дал! Нищенка тебя под елкой прижила, и в сумке к нам в деревню принесла». Частит меня, а я ему молчу, времена были сжатые. Просились кулаки гулять, а терпел. И-эх, не забуду! Пришли большевики в станицу. Я к ним, рвань, значит, к рвани, думаю, покажем Сильвестру. В карательный отряд записался, а на другой день к Сильвестру: даешь лошадей, хлеб, — 7 штук и 100 пудов вывезли. Прощения у меня Сильвестр–то попросил.

— Нет, — я говорю, — рвань, так рвань попомни!..Там с Деникиным, с батькой Махно, дрался. Врангель меня ранил, обезножил и в плен к нему забрали.

«Клянись, говорят, что в бога веруешь, что матушку Россию признаешь, целуй крест и евангелие!», а сами с шомполами рядом.

Клянусь я, крест значит лижу, а сам думаю: «Одну советскую власть признаю».

— А все–таки поклялся?!

— И убежал, больной уполз к красным. Потом крутил, крутил по всей земле и вот к вам на вокзал попал.

— Ты попадался Ледунец за кражу? — спросили товарищи.

— Нет.

— Боишься?

Ледунец замолчал.

— Чего?…Боишься?..

— Да, бить будут. Не боюсь я боли, а не вынести мне, что по лицу меня кто ударит, рукой тронет. Стреляй в меня, палкой бей, а не рукой — не вынесу! В руке боль особая, большая обида!..

— То–то!