«Четвертый венец»

Юрий Коваль

ЧЕТВЕРТЫЙ ВЕНЕЦ

Рассказ из дневника

- Сумасшедший идет, надо дверь запереть, - сказала Алена, но дверь запереть не успела, и сумасшедший вошел в дом.

Он был в болотных броднях-сапогах, в свитере, в шапке с помпоном.

По морозу, по промозглости, которая была на улице, по ветру, дующему с Онего, - сумасшедший должен быть пронзен и смертельно болен насквозь. И рваный свитер, и шапка, и помпон - все было мокро на нем и обледенело. Лицо - фиолетовое, белое и синее. Он, естественно, дрожал.

Минуя Алену, окостеневшую у печки, он направился прямо ко мне.

Я сидел у стола и рылся в своих бумагах. Делая строгий вид, что я безумно занят, я тем не менее встал, протянул ему руку и сказал:

- Юра.

- Женька, - ответил сумасшедший и сжал мне ладонь.

Я сел на место. Сумасшедший стоял передо мной у стола. Разговор надо было как-то продолжать.

- Ну ты чего, замерз, что ли? - сказал я.

- Да нет... разве это мороз? Вот через месяц начнется.

- Ты бы хоть плащ надел какой, а то, ей-богу... пневмония... тоже, знаешь...

- Плащ у меня есть там, в одном месте, - и сумасшедший кивнул за окно. - Да я мороза не боюсь. Я на медведя с ножом. Вот с этим! Восемь медведей взял. У меня и ружье есть там. - И он снова кивнул за окно, но в какое-то другое место. - А вот пуль мало. Так что я с ножом.

- Ну что ж, - сказал я. - Нож - это верное.

Женька протянул мне нож - широкий и мутный какой-то тесак. Алена тревожно глядела от печки. Я потрогал пальцем лезвие и отдал нож сумасшедшему.

- Убери и никому не показывай, - сказал я.

Женька послушно кивнул, сунул тесак куда-то под свитер. Алена облегченно вздохнула.

- Рассказывай, парень, - сказал я.

- Чего рассказывать?

- Как чего? Рыбу-то ловишь или нет?

- Какая сейчас рыба - ветер да волна. Хариус только берет на кораблик.

- Ладно тебе, ей-богу, врать. Медведи - ладно, а насчет хариуса не ври, не люблю.

- Как же... Восемь штук вчера поймал на кораблик...

- Ладно, не ври, - сказал я, вставая. - Ты зачем пришел?

- За солью.

- Отсыпь ему, Ален.

Алена ворча отошла от печки, отсыпала из пачки соли - не на засол, на пропитание. Положила кулек на стол. Сумасшедший схватил соль и сунул за пазуху. Плохо свернутый кулек за пазухой должен был неминуемо развернуться. Но это было не мое дело. Просил соли - получил.