«Приключения Белки в Саянской тайге»

Это была не настоящая белка, что живет в тайге и питается орехами, а собачка — белая, с черными крапинками, которую мы назвали Белкой. Шофер нашего отряда геологов Валентин купил ее в деревне за пятьдесят копеек и принес в лагерь. Она была трехмесячным щенком и бойко гонялась за воробьями: они слетались к нашему кострищу, чтобы подбирать разные крошки и крупинки.

Шофер Валентин из консервной банки сделал ей кормушку, а коллектор Светлана сходила в деревню за молоком. В углу палатки мы устроили для Белки из старого ватника уютное гнездо, чтобы ей было тепло и мягко, чтобы ветром не продувало.

После ужина мы забрались на ночлег в спальные мешки и погасили свечку.

Настала тишина. Вдруг слышу: кто-то ползает около меня и мешок теребит. Пошарил в темноте — Белка. Не понравилось ей, должно быть, одиночество, и она пошла бродить по палатке.

Я притянул собачку к изголовью. Она ловко забралась в мешок и оказалась у меня в ногах. Пусть, думаю, спит в мешке. Маленькая, не помешает. От нее даже теплее ногам стало.

Ночь прошла спокойно. Утром, позабыв, что у меня в ногах «квартирантка», я нечаянно ее побеспокоил, а может быть, и придавил слегка. А она как цапнет меня за ногу! Зубы-то у нее острые, как иголки. Не помню, как и из мешка вылез. Обиделся даже на Белку, вытащил ее и хотел в наказание на улицу выкинуть, а она, недолго думая, схватила меня за палец. До крови прокусила. Я и выпустил ее из рук. Она шмыгнула за ящик с продуктами и затаилась.

Мы успели позавтракать, а Белка все еще сидела за ящиком.

— С голоду умрет, — забеспокоилась о ней Светлана. — Сами-то поели, а она голодная.

— А пусть не кусается, — сказал я.

— Но вы ее не обижайте, — промолвила Светлана и подошла к ящику. — Помогите лучше ящик отодвинуть.

Общими усилиями мы отодвинули от стенки палатки тяжелый ящик. И что же? Белка, свернувшись клубочком, крепко спала и не проснулась, даже когда мы ящик отодвигали. Светлана взяла ее на руки и вынесла из палатки к кормушке.

Белка понюхала молоко, но есть не стала, а на кормушку залаяла.

— Ты вымыла банку? — опросил шофер Валентин.

— Нет, — ответила Светлана. — Зачем ее мыть?

— Из немытой посуды никакая хорошая собака есть не будет, — объяснил Валентин. — Да и молоко ей надо свежее. Вчерашнее-то прокисло…