«Ночной извозчик»

У входа в Демидов сад, на Офицерской стоит целый ряд извозчичьих линеек, приткнувшись задками к тротуару. На линейках сидят извозчики. Некоторые стоят около лошадей. Тут же бродит саячник с лотком саек, яиц, рубца и печенки, гуляет сбитенщик, покрикивая «кого угощать?». Торговля идет успешно. Городовой около и дружески разговаривает с извозчиками. Майская ночь. Разъезд из Демидова сада еще не вполне начался, но все-таки из подъезда время от времени кой-кто выходит. Вот вышли мужчина с дамой.

— Извозчик! К Семеновскому мосту! — нанимает мужчина.

— Рублик положьте, — отвечает как бы нехотя один из извозчиков.

— Как рублик? Да ты в уме? — возмущается мужчина.

— Пока еще не пропили… — слышится ответ.

— Господин, садитесь, я за полтора рублика свезу, — говорит второй извозчик.

— На егорьевской пожалуйте… за семь четвертаков доставлю, — дразнит третий извозчик.

И слышен смех. «Ха-ха-ха!» — закатываются они хохотом.

— Сорок копеек! — предлагает мужчина и идет далее.

— Хлебал ли барин щи-то сегодня? — слышится ему вдогонку. — Тонко ходите — калоши отморозите! Для проминажа, барин, лучше пешочком! С проминажа спится!

— Извозчик, к Семеновскому мосту полтинник! — восклицает на ходу мужчина, пропуская извозчичьи остроты мимо ушей.

— За рубль с четвертью садитесь, — откликается борода лопатой с линейки.

— Вам куда? Вот я за рублик свезу! — подбегает к мужчине борода клином.

— Полтинник к Семеновскому мосту!

— Или только один полтинник в кармане и звенит? — опять слышится вдогонку.

Мужчина оборачивается к извозчику и сжимает кулаки перед его носом.

— Благодари Бога, мерзавец, что я с дамой, а то я тебя проучил бы!

— А что ж, проучи! Не больно страшен! Видали! Шестерка — и больше ничего!

— К Семеновскому мосту полтинник!

— Дайте восемь гривенок!

— За шесть гривен свезу, садитесь.

— Полтинник, — стоит на своем мужчина.

— Неужто вам гривенника-то жаль? Прибавьте хоть пятачок? Эх, садитесь! была не была!

— Чего ты, черт, за полтину сажаешь! — упрекают извозчика другие голоса.

— Ничего, в такое место едем. Авось от Марцинкевича пьяного посажу. Теперь там у Семеновского моста скоро тоже разъезд будет. Садитесь, барин!

— Черт! Дьявол! Только цену портит. А вот не пускать его другой раз в ряд становиться!

Сели, поехали.