«На бегу»

Рысистый бег на Неве. На льду толпится самый разношерстный народ. Тут купцы в енотах с воротниками, поднятыми кибиткой, барашковые чуйки не то мещан, не то артельщиков с биржи, не то мастеровых-чистяков, солдат с сапожным товаром под мышкой, мужики в нагольных тулупах, чиновник в шинели нараспашку и со Станиславом в петлице, писарь военного министерства, мастеровой мальчишка с пустой корзинкой и бутылкой в руках, фабричный в кафтане и с гармонией и прочий мужской люд. Все это заглядывает по направлению к киоску ипподрома. Сзади приютились извозчики, встав во весь рост на свои сани. У киоска слышны звонки. Пахнет водочкой, тулупом, махоркой. Тут же и неизбежный городовой. Он равняет публику и то и дело восклицает: «Осадите, братцы, так невозможно, вас честью просят!» Мимо мелькают рысаки. Идут толки, разговоры. Слышны возгласы. Вот караковый жеребец обогнал вороного.

— Эх, вороной-то сплоховал! А еще купеческий! — раздается возглас. — Покорми, покорми прежде! Разве уж корочкой поманить его!

— Это, видно, из таких коней, что двое из конюшни ведут, двое в зад пихают да двое ноги переставляют, — говорит кто-то.

— Известно, купеческий, потому застоялся. Только и езды, что сам в церковь да сама в баню.

К толпе подбегает баба в расписном платке с изображением пожарной команды.

— Утопленника из проруби, что ли, вытащили? — спрашивает она.

— Дура!

В толпе хохот.

— Смотри, смотри, караковый-то как садит! Ах ты, Господи! За флагом оставил! Разгорячился! Вот теперь ежели сразу остановить, ни в жизнь не остановишь! — восторгаются зрители.

— Есть силачи, что и останавливают, надо только слово потаенное знать. У нас в селе становой был, так тот какую хошь лошадь руками останавливал. Ухватится сзади за санки либо за бричку ну и остановит на всем скаку, а все потому, что потаенное рыбье слово знал, — рассказывает мужичонко в картузе с надорванным козырьком.

— Ври больше!

— Лопни глаза у пня. Вот-те ель боком!

— А ты побожись по-настоящему, — усовещивает купец.