«Наем лакея»

Купец Рублевкин разбогател, приснастился каким-то «соревнователем» при приюте и решил жить на широкую ногу, «по-господски». В его зале появились два рояля, в углах гостиной — статуи, стены покрылись картинами в широчайших золотых рамах и у окна был поставлен акварий «со всякой змеиной мерзостью». Прежде в комнатах прислуживала только женская прислуга, да мальчишки из собственного лабаза, а теперь решено было нанять лакея. Лакей явился наниматься. Купец принял его в столовой. Тут же сидела и жена его.

— Прежде всего: имя твое? — спросил купец, осматривая лакея с ног до головы.

— Антиподист, — отвечал лакей.

— Ох, какое имя-то! Вот господа с такими именами лакеев не берут. У них Иван или Федор.

— Помилуйте, имя тут ни при чем. Мы у графов с таким именем живали. А я так себя считаю, что даже с дворецким могу быть вровень.

— Куда тебе до дворецкого! Рылом не вышел! Дворецкие завсегда такой в себе вид содержут, чтобы наподобие собачьей образины из мордашек. Опять же брюхо мало и в плечах жидковат. А я себе вот такого-то и ищу, чтобы важность была.

— Брюхо тут ни при чем-с. Оно и было у меня, да я его в больнице потерял. Судите сами: целый месяц на овсянке вылежал. А теперь на купеческих хороших хлебах я его живо наем. Опять же, ежели пару пива в день припустить…

— Ну, а физиономия?

— И на физиономию вы теперь не смотрите. Долго ли щеки нагулять? Мне ежели длинные бакены остричь и чиновничью колбаску на скулах сформировать, то я совсем мордашка. Все дело в том, какое выпучение глаз делать, ну а мы уж это туго знаем. На даче летом изволите живать?

— Живем.

— Ну, и отлично-с. Вы только посмотрите тогда, как я буду во фраке и белом галстуке за воротами стоять — от посланнического лакея не отличите. Ногу вперед, а голову кверху… Все дело в сноровке.

— Постой, постой… А голос? Мы так трафим — как в господских домах.

— Голос у меня, что твоя труба. Дозвольте сейчас крикнуть: карету графа Трусова?

— Зачем же чужое имя? А ты рявкни так: «карету Рублевкина! Семен, подавай!»

— Карету Рублевкина! Семен, подавай, — закричал лакей.

— Ох, ох, оглушил совсем! — замотала головой купчиха.

На крик прибежала горничная и остановилась в недоумении.

— Ну, чего, дура, глаза выпучила? — сказал купец. — Пошла вон! Нешто ты Семен?

— Кучера Семена прикажете позвать?