«У судебного следователя»

Окружной суд. Общая приемная судебных следователей. 11 часов утра. Пусто. Вызванные свидетели только еще сбираются. На одной из скамей сидит мужик, громко вздыхает и вертит в руках повестку, на другой лежит сторож, завернувшись в солдатскую шинель, и по временам кряхтит, на третьей, как раз против сторожа, помещается старичок в плохеньком теплом пальто с кошачьим воротником. Старичок в серебряных очках то и дело нюхает табак. Судебный следователь еще не приходил. С лестницы в открытую дверь слышны чьи-то гулкие шаги.

— Должно быть, сам идет, — говорит сторож и подымается со скамьи.

Мужик и старичок откашливаются, но вместо следователя входит баба в синем суконном кафтане и цветном платке. За пазухой у нее грудной ребенок. Она подает сторожу повестку. Тот вертит повестку в разные стороны, смотрит в нее и говорит:

— Не приезжал еще. Дожидайтесь своего термину.

Опять молчание.

Сторож жмется, кутается в шинель и пристально смотрит на старичка.

— Да вы не доктор будете? — спрашивает он его ни с того ни с сего.

— Нет, мы табачники. Табачную на Петербургской держим… — отвечает старичок.

— Так! А я по очкам-то думал — доктор. Знобит вот все, ну, и живот вертит… Как подхватит это в поясах — беда!

Опять шаги. Входит купец в лисьей шубе и ищет по углам образа, чтобы перекреститься, но, не найдя их, останавливается перед сторожем.

— Бога-то и нет у вас. Чудесно! А мы к судебному следователю, — говорит он и сует сторожу повестку. — Не разберешь ли, земляк, по какому делу.

— Мы неграмотные.

— Неграмотные. Чудесно! Да тут и не обозначено. А я думал, неизвестны ли вы так, понаслышке. Изволите ли вы видеть, мы басонщики…

— Не являлся еще следователь-то, — ввязывается в разговор старичок.

— Не являлся? Чудесно! Значит, обождем… Три дня в сумнении ходим. Верите ли, даже по ночам пужаюсь, потому в неизвестности. Теперича, изволите видеть, на маслянице маленько чертили грешным делом, так мало ли что во хмелю может случиться… Звизданешь кого ни на есть в ухо, а ему увечье. Где же все упомнить…

— Нет, вас в качестве свидетеля вызывают, — утешает его старичок, заглядывая ему в повестку, — значит, не вы обвиняетесь, а не видали ли что, не слыхали ли.

— Да ведь мало ли, что в пьяном образе видишь! Увидал драку, ну, и ввязался. Бац в нюхало или едало — ну, и виновен. Мало ли каких прокламаций бывает!