«Брат и сестра»

Дело было летом. День был ясный и теплый. В Летнем саду, у памятника Крылова, резвилось много детей. Одной компании, казалось, было особенно весело: одна игра сменялась другою, смеху и шуткам не было конца.

— Давайте в короли играть! — воскликнула хорошенькая девочка, нарядно одетая, по-видимому, любимица маленькой толпы.

Дети тотчас же согласились.

— А кто же будет королем? — спрашивали они один у другого.

— Теперь мне хочется быть королем, — сказал маленький горбатый мальчик.

Дети переглянулись и стали молча улыбаться.

— Нет, Поль, ты не будешь королем, — заметила все та же хорошенькая девочка.

— Отчего же нет, Нина? И ты была раньше, и Женя, и Верочка, и все были, кроме меня. Отчего же вы не хотите меня сделать королем? — обидчиво говорил ребенок.

— Оттого, что король должен быть немного покрасивее тебя, — с насмешливой улыбкой отвечала Нина, сестра Поля.

Действительно, лицо мальчика было старческое и некрасивое, но при взгляде на его большие, умные и ласковые, глаза как-то забывалось все его безобразие, и что-то невольно тянуло к этому бедному ребенку.

Поль, ничего не ответил на замечание сестры; слезы навернулись у него на глазах, и он молча пошел по дорожке.

— Можешь себе капризничать, сколько угодно! — закричала ему вслед Нина.

Навстречу мальчику поднялась со скамейки старушка, ласково улыбнулась, обняла и поцеловала его.

— Что же ты не играешь с ними, Павлушенька? — заботливо спросила Она.

— Я не хочу больше играть, няня, — я устал, — отвечал мальчик, глотая слезы.

Нянька пытливо взглянула на него и направилась к играющим детям.

— Ниночка, не пора ли домой? Уже время: обедать, — сказала она.

Девочка живо попрощалась со своими друзьями, и пошла вслед за нянькой и братом к выходу.

Вернувшись домой, Павлуша все украдкой взглядывал на сестру, — Нина, видимо, сердилась и была недовольна.

Наконец Поль не вытерпел, подошел и поцеловал девочку.

— Ты не сердись на меня, Нинуся: право, я не капризничал. Только мне очень хотелось быть королем и отгадывать.

— Уж ты Поль, всегда расстроишь игру, — недовольным тоном отвечала Нина, отстраняя ласки брата. — Пошел сейчас, няне пожаловался; она домой повела… И все из-за тебя.

— Нет, Нина, ты знаешь, что я на тебя никогда не жалуюсь, — серьезно заметил мальчик.