«На берегу»

В городе звонили ко всенощной…

Брызги трезвона тонули, падая в воду, и над озером плыл, окунаясь, удар за ударом мягкий старческий голос большого монастырского колокола… И была тишина…

Только когда по воде прополз ветер, снегом посыпал свинцовое зеркало озера и седые листья осин над водой начинали тревожно шептаться, вырастали звуки.

Колокол гудел одиноко и мощно… Шипя, начинала возиться волна в камышах… Камыш звенел.

Ветер уполз в перелесок, звуки гасли, колыхались лениво и сонно и снова сливались с тихим, влажным дыханием озера…

Дьякон подсучил подрясник и шагнул на корму. И тотчас, шурша камышом, по воде побежали морщины и, скрипя, заворочались вёсла в уключинах.

Небо тускнело… За обрывом, на кресте колокольни, каплей крови высыхал отблеск зари.

Сумерки вставали со дна озера и лиловатой дымкой тянулись к небу.

На мысу человек словно уснул — поник головой, обхватил руками колени.

— Помогай Бог! — крикнул дьякон.

Человек поднял голову и негромко ответил:

— Спасибо!..

Дьякон пригляделся.

— Кашу варим??!

Человек нагнулся, рванул удилище и начал выбирать леску.

— Поймал?!

— Слопала!..

Человек вскинул руками, и леска, свистнув и мягко плеснувши грузилом, легла на прежнее место.

По городскому берегу высыпали огоньки… На мысу тоже вспыхнул огонь, окунулся в воду, исчез и замигал снова… Разводили костёр.

Изредка на горизонте пряталась в огнистую трещину далёкая молния — тогда в глубине озера, блеснув чешуёй, проползала змейка. Тучи падали на воду… И навстречу, со дна, поднимались такие же тучи, и, обнажая небо, они уходили друг в друга — …и не было туч, не было озера… Камыш, опрокинутый берег, вереницы далёких огней висели в мутной лиловой мгле и вместе с нею дрожали и колыхались под глухими ударами колокола.

А рядом что-то с тихим журчанием тёрлось о лодку, лепетало, постукивало, и лодка с мягким шорохом резала воду.

Дьякон лениво мешал веслом за кормой… Потом поставил лопатку ребром, и лодка, тихо кивая чёрным, высоко поднятым носом, вползла на седую песчаную отмель, колыхнулась и стала.

И вдогонку, сердито урча, набежала волна, мазнула пеною отмель, сползла нехотя в озеро, и песок, долго шипя, сосал воду, и лопались маленькие влажные пузырьки.

Дьякон загремел уключинами, бросил весло… За обрывом тоже кто-то стукнул веслом.