«Гнедко»

Перед возвращением на зимовку лошадей в последний раз выгнали на пастбище, покрытое теперь уже снегом Взрослые лошади беззаботно принялись щипать пробивающуюся из-под снега траву, а жеребята, задрав хвосты, начали бегать и резвиться.

Гнедко с завистью смотрел на жеребят. Ему хотелось скакать, играть, бегать по широкому пастбищу. Но он уже не был беспечным молодым жеребенком — ему шел пятый год, и он был обязан охранять от всяких опасностей молодых жеребят и кобылиц.

Гнедко полон сил и здоровья. Его шерсть лоснится на солнце. Черный хвост и грива густы и массивны. Грудь широкая, сильная.

Гнедко зорко следит за кобылицами и жеребятами. Чуть начнут они разбредаться, он сразу собирает их в тесный круг.

Потом Гнедко ведет табун на водопой До самого водопоя он идет позади лошадей и следит, чтобы жеребята не отстали от табуна. Дойдя до реки, он выходит вперед, останавливает табун и высматривает удобное место для водопоя.

В сумерки с западной стороны показались какие-то черные точки. Гнедко, навострив уши, долго смотрит на них. Что бы это могло быть? Точки приближаются все ближе и ближе. Их уже можно сосчитать — одна впереди, четыре сзади.

По всей вероятности, это волки. Если бы это были собаки, так они показались бы со стороны аула.

Это, несомненно, волки.

Гнедко собрал весь табун в одно место.

Жеребят — стригунков и сосунков он загнал в середину круга, кобылицы Встали головами внутрь круга, выставив хвосты наружу.

Сам Гнедко задрал хвост, выгнул шею дугой, выставив вперед грудь — попробуйте нападите теперь! Он готов к любой схватке.

Волки подошли совсем близко. Они были с короткими, толстыми шеями. Гнедко не стал дожидаться нападения. Повернувшись с молниеносной быстротой, он стрелой ринулся на волков. Из-под его копыт полетели куски земли.

Лошади стояли в ожидании: "Что же будет?" Жеребята прильнули к матерям и к своим старшим братьям. Всем казалось, что волки разорвут Гнедко на куски.