«Мальчишка с бастиона»

Ядро шлёпнулось в грязь. Колька отпрыгнул за каменную стенку и с ужасом ждал.

Секунда… вторая… третья… Куда-то исчез зловещий грохот бомбардировки - он слышал только шипение запальной трубки. «Сейчас трахнет!»

Но ядро не взрывалось. «Вроде, потухло?»

Колька осторожно выглянул. В канаве ничего не было. «Утопла», - облегчённо вздохнул он и - всё же с опаской - вышел из-за своего укрытия.

Гудела и вздрагивала земля. Казалось, от канонады раскалывается небо. Над Малаховым курганом висело облако порохового дыма, словно туман, с утра застилавший город, взобрался туда.

К Кольке подошёл знакомый мальчишка - Максимка с Матросской слободки.

- Бонба? - спросил он, поглядывая на забрызганный грязью забор.

- Угу, - утвердительно кивнул Колька, - запальник грязью притушился.

- Сейчас притащу дрючок - достанем, - деловито сказал Максимка.

- Пошто?

- Снесём на Малахов, к пушкам. Я уже две оттащил…

Через несколько минут грязные, запыхавшиеся, уложив пудовый снаряд в корзину из-под рыбы, они зашагали в сторону Малахова кургана.

Шли напрямик, не разбирая дороги. Лезли по склонам оврага, цепляясь за мокрый колючий терновник. Корзину приходилось тянуть чуть ли не волоком. Размытая ночным дождём суглинистая земля уходила из-под ног.

- Взопрел, - учащённо дыша, но продолжая идти, сказал Максим, - тяжелющая, ведьма.

- Ага, - согласился Колька. - А вдруг не подойдёт к пушке, бонба ведь чужая.

Максим его успокоил:

- Махора сказал: тащи - приспособим.

- Бонбардир?

- Номерной. Но он и самолично палить умеет. Знаешь какой матрос! За Синопский бой медаль у него. Весёлый такой и сильный. Я тебя познакомлю.

- Мой батеня тож при орудии, на четвёртом баксионе, - гордо сказал Колька.

- С корабля сняли?

Они уже выбрались из Аполлоновой балки и подходили к подножию кургана.

- А как же! Весь экипаж, - суветил Колька, уминая дорожную грязь босыми ногами.