«Васька»

Моей жене Сохранской Анне посвящается.

Все совпадения событий, имён и фамилий людей, а также кличек лошадей с реальными событиями, людьми и лошадьми абсолютно случайны.

На дворе стоял июнь. Парило так, что хотелось залезть в холодильник и закрыть за собой дверь. Вовка Васильев, парень восемнадцати лет, сидел на скамейке и задумчиво потягивал из банки кока-колу, купленную в ближайшем ларьке. Делать было абсолютно нечего. Друзья разъехались на лето кто куда, а Вовку отец взял к себе на фирму, сказав: «Пора тебе потихоньку к делу приобщаться, кроме тебя, мне всё это хозяйство передать будет некому». Мать, Нина Александровна, пыталась возразить, мол, пусть ещё сын погуляет, но отец был непреклонен. Вовка работал с несколькими партнёрами фирмы, набивал руку, так сказать. Работа как работа, и время свободное иногда оставалось.

До следующего клиента надо было ехать на метро. Вовка неохотно поднялся и двинулся к павильону подземки. Вдруг его окликнули:

— Эй, парень, дай десятку на морковку лошадке!

Он повернулся и увидел девчонку лет тринадцати, сидящую на лошади. Вид у лошадки был неприглядный — тусклая длинная шерсть, усталый взгляд и ужасные копыта с заусеницами (потом Вовка узнает, что такие заусеницами называются заломами).

— У тебя самой денег нет, что ли?

— Не-а, не заработали ещё, только пришли, — ответила девчонка.

— А откуда идёте?

Девчонка назвала район, находящийся от места разговора километрах в семи, не меньше.

— Ни фига себе, — удивился Вовка. — И это ты на ней столько ехала по такой жаре?!

— А чего ей будет-то? Она кобыла молодая, пять лет всего.

Вовка в своей жизни ещё ни разу не сидел на лошади и, если честно, желания большого не испытывал. Он уже собирался сказать, что денег нет, и двинуться дальше, но лошадь вдруг сделала несколько шагов вперед и уткнулась лбом Вовке в грудь. От неожиданности он вздрогнул и замер, а потом каким-то неосознанным движением погладил лошадь по голове. Реакция девчонки была непонятной:

— Ну ты, зараза! Только и умеешь, что жаловаться!

Девчонка резко дёрнула повод и лошадь, вскинув голову, чуть не ударила Вовку в подбородок.

— За что ты её так?

— Нечего халявить, нам деньги зарабатывать надо!

— Ну так и зарабатывай!