«Почти мужчина. После наводнения»

Дэв зашагал наперерез через поле, стараясь разглядеть свой дом в тускнеющем вечернем свете. Что толку болтать с неграми в поле? Да и мать, верно, поставила ужин на стол. Эти негры ровно ничего не смыслят. На днях он купит себе револьвер и выучится стрелять, тогда перестанут с ним разговаривать, как с мальчишкой. Он замедлил шаг, глядя в землю. Не боюсь я их, хоть они и старше меня! Я знаю, что сделаю… Зайду в лавку к старику Джо, возьму каталог Сирс-Робак и погляжу там револьверы. Может, ма позволит мне купить револьвер, когда получит мои деньги от старика Гоукинса. Попрошу, чтоб она дала мне денег. Пора уже мне завести револьвер. Мне уже семнадцать лет. Почти мужчина.

Ей-богу, надо же мужчине хоть немного пострелять, день-деньской промаявшись на работе…

А вот и лавка Джо. Желтый фонарь горит над входом. Он поднялся по ступенькам, отворил сетчатую дверь, и она со стуком захлопнулась за ним. В лавке сильно пахло керосином и рыбой. Сначала он держался очень смело, потом увидел, что толстяк Джо входит в заднюю дверь, и тут его храбрость пошла на убыль.

— Здорово, Дэв! Тебе чего?

— Как поживаете, мистер Джо? Да нет, мне ничего не надо. Я только хотел спросить, не дадите ли вы мне посмотреть ваш старый каталог.

— Ну, само собой! Ты здесь хочешь посмотреть?

— Нет, сэр, хочу взять с собой. Я его принесу завтра, когда пойду домой с поля.

— Собираешься купить что-нибудь?

— Да, сэр.

— Так мать тебе позволяет иметь свои деньги?

— Еще бы! Мистер Джо, я ведь теперь мужчина не хуже всякого другого.

Джо засмеялся и вытер жирное лицо красным платком.

— Так что же ты собираешься покупать?

Дэв уставился в землю, почесал затылок, почесал ляжку и ухмыльнулся. Потом застенчиво поднял глаза:

— Я вам скажу, мистер Джо, если вы пообещаете никому не говорить.

— Обещаю.

— Ну вот: я хочу купить револьвер.

— Револьвер? На что тебе револьвер?

— Буду держать его при себе.

— Ты еще совсем мальчишка. Револьвер тебе ни к чему.

— Ну одолжите мне каталог, мистер Джо. Я его верну.